— Хорошая работа, Король Неба, — фыркнул Галлет.
Я проигнорировала его.
— Разве пилоты не должны подавать планы полетов?
— Да, если самолет взлетает с аэропорта GA под контролем ATC. Это новое правило после одиннадцатого сентября.
Следователь Янсен знала больше аббревиатур, чем в алфавитном супе.
— Аэропорт GA? — спросила я. Я знала, что ATC — это управление воздушным движением.
— Аэропорт гражданской авиации категории А. И самолет должен летать в пределах определенных ограничений, особенно если аэропорт GA находится недалеко от крупного города.
— Требуются ли списки пассажиров?
— Нет.
Мы все уставились на обломки. Лэраби заговорил первым.
— Значит, этот малыш мог лететь сам по себе?
— Парни с кокаином и ганджей не особо соблюдают правила и планы полетов, аэропорт GA или нет. Они, как правило, взлетают из отдаленных мест и летят ниже контроля радаров. Думаю, мы имеем дело с неудачной доставкой наркотиков, и никакого плана полета не будет.
— Собираешься вызвать Feebs и DEA? — спросил Галлет.
— Зависит от того, что я здесь обнаружу. — Янсен помахала «цифровиком». — Дайте мне сделать несколько крупных планов. Затем вы можете начинать извлекать мертвых.
Следующие три часа мы только этим и занимались.
Пока мы с Лэраби возились с жертвами, Янсен суетилась, делая цифровые снимки, записывая на видео, зарисовывая схемы и записывая свои мысли на карманный диктофон.
Хокинс стоял у кабины, подавая оборудование и фотографируя.
Галлет то появлялся, то исчезал, предлагая воду в бутылках и задавая вопросы.
Другие приходили и уходили в течение всего этого потного, кишащего насекомыми дня и вечера. Я почти не замечала, так сильно была поглощена поставленной задачей.
Пилот был обгорел до неузнаваемости, кожа почернела, волосы исчезли, веки сморщились в полумесяцы. Аморфный сгусток соединял его живот со штурвалом, фактически припаяв тело на месте.
— Что это? — спросил Галлет во время одного из своих периодических визитов.
— Вероятно, его печень, — ответил Лэраби, работая над тем, чтобы высвободить обугленную ткань.
Это был последний вопрос от офицера Галлета.
Своеобразный черный осадок испещрял кабину. Хотя я работала с крушениями небольших самолетов, я никогда не видела ничего подобного.
— Есть ли представление, что это за хлопьевидное вещество? — спросила я Лэраби.
— Нет, — сказал он, сосредоточив внимание на извлечении пилота.
После извлечения труп застегнули в мешок для трупа и положили на складные носилки. Офицер в форме помог Хокинсу отнести его к транспортному средству СМЭ.
Прежде чем перейти к пассажиру, Лэраби объявил перерыв, чтобы записать наблюдения на свой диктофон.
Спрыгнув на землю, я сняла маску, закатала рукав своего комбинезона и посмотрела на часы. В миллионный раз.
Семь минут девятого.
Я проверила свой сотовый телефон.
Всё еще нет сигнала. Боже, благослови деревню.
— Один готов, — сказал Лэраби, засовывая диктофон в карман комбинезона.
— С пилотом тебе моя помощь не понадобится.
— Неа, — согласился Лэраби.
Но не с пассажиром.
Когда быстро движущийся объект, такой как автомобиль или самолет, внезапно останавливается, те, кто внутри, и кто не закреплен надежно, становятся тем, что биомеханики называют «объектами, готовыми быть отброшенными». Каждый объект внутри более крупного объекта продолжает двигаться с той же скоростью, с которой он двигался, пока не происходит его собственная внезапная остановка.
В «Сессне» это нехорошо.
В отличие от пилота, пассажир не был пристегнут. Я видела волосы и осколки костей на раме лобового стекла, где его голова внезапно остановилась.
Череп получил массивные оскольчатые переломы при ударе. Огонь довершил остальное.
Я почувствовала тектонические сдвиги в желудке, глядя от обугленного и обезглавленного торса к жуткой мешанине, лежащей вокруг него.
Цикады гудели вдалеке, их механическое нытье походило на мучительный стон в безветренном воздухе.
После минуты серьезной жалости к себе, я надела маску, осторожно залезла в кабину, перебралась на заднее сиденье и начала просеивать фрагменты костей из их матрицы обломков и мозгового вещества, большая часть которого отскочила назад после удара о раму лобового стекла.
Кукурузное поле и его обитатели отступили. Цикады затихли. Время от времени я слышала голоса, радио, далекую сирену.