Райан сдерживал улыбку.
— Но ты и так это знаешь. — Я почесала укус комара на локте. — У меня плохие новости.
Бойд переложил подбородок на моё колено.
— Помнишь, я упоминала кости животных?
— Помню.
— Вот этот Рин Тин Тин на самом деле их обнаружил. Они были закопаны на ферме в округе. Я была почти уверена, что это животное, но на всякий случай привезла в офис СМЭ. Я провела большую часть воскресенья, просеивая это.
Люси сидела на попе. Этель пыталась натянуть комбинезон поверх обуви Люси.
— И? — подтолкнул Райан.
— Сегодня я нашла пару человеческих костей кисти.
— Смешанных со Смоки.
Я кивнула.
— Так что завтра будет еще один «особенный» день.
— К сожалению. Слушай, мне очень жаль. Ты же знаешь, я бы гораздо больше хотела быть с тобой.
— И с Хучем. — Райан перевел взгляд на собаку, затем обратно на меня.
— И с Хучем. — Я погладила Бойда по голове. — Кстати, я очень ценю, что ты присмотрел за ним.
Райан поднял ладони и брови в жесте «c’est la vie» [такова жизнь].
— Если Хуч откопал место убийства, ты же не хочешь, чтобы преступник перепрятал свою жертву.
Бойд снова перебрался к Райану.
— Нет, — согласилась я с энтузиазмом, который я приберегаю для мазков Папаниколау и ректальных осмотров.
— Надо делать то, что нужно.
— Верно.
Райан, конечно, был прав. Тем не менее, я чувствовала себя пойманной, застрявшей в городе, как мотылек на липкой ленте от насекомых.
Я наклонилась вперед, выгнула спину и повернула голову. Что-то хрустнуло в моей шее.
Райан сел и придвинулся поближе.
— Повернись.
Я повернулась.
Райан начал разминать мои плечи сильными, круговыми движениями.
Я закрыла глаза.
— Ммм.
— Слишком сильно?
— Н-не. — Я не понимала, насколько напряжена.
Райан провел большим пальцем по внутреннему краю каждой лопатки.
Тихий стон вырвался из моего горла. Я прервала его.
Большие пальцы Райана переместились к основанию моего черепа.
О, Боже.
Вверх по затылку.
О, мой Боже.
Обратно вниз, через плечи и вдоль мышц по обе стороны моего позвоночника.
Полный стон.
Через несколько секунд руки отстранились, и я почувствовала, как подушка дивана изменила форму.
— Вот план.
Я открыла глаза.
Райан откинулся назад, сцепив пальцы за головой. Миска с чипсами была пуста. У Бойда были крошки по бокам рта.
— Я покупаю тебе ужин.
— Без возражений. Где?
— Твой город, твой выбор.
Через час мы с Райаном жевали брускетту в Toscana. Ночь была идеальной, как летний вечер в Голливуде, полная луна в форме буквы «О» над головой.
Toscana — итальянский ресторан, спрятанный в Specialty Shops on the Park, анклаве кафе, спа-салонов и бутиков, где элита Шарлотт потягивает Silver Oak Cabernet, обертывается грязью и покупает банданы для своих собак.
Хотя эти заведения слишком пафосные для моего бюджета, мне нравится Toscana, особенно в месяцы, когда можно сидеть на открытом воздухе. Он и Volare — мои любимые среди итальянских мест, и они находятся примерно на одинаковом расстоянии от Шарон-Холла. Сегодня я выбрала Toscana.
Мы с Райаном сидели за маленьким кованым столиком в мощеном дворике ресторана. Позади нас тихо журчал фонтан. Слева от нас пара обсуждала горы против пляжа. Трио женщин справа сравнивали гандикапы в гольфе.
На Райане были бежевые Dockers и хрустящая хлопковая рубашка точно такого же василькового цвета, как его глаза. Его лицо было загорелым после вылазки в Кингс-Маунтин, волосы всё еще влажные после душа.
Он выглядел хорошо.
Очень хорошо.
Я тоже была не лыком шита.
Пожирающее-мужчин черное льняное платье-сарафан. Босоножки на ремешках. Самые секретные стринги Victoria's из Гватемалы.
Последние несколько дней принесли слишком много трупов и слишком много смерти. Я приняла решение. Как и мой вырез, я собиралась рискнуть.
— Все в Северной Каролине играют в гольф? — спросил Райан, когда официант в белой рубашке вручил нам меню размером с судебные документы.
— Это закон штата.
Официант поинтересовался нашими предпочтениями в коктейлях. Райан попросил Sam Adams. Я заказала Perrier с лимоном. Едва скрывая разочарование, официант удалился.
— А ты?
Я посмотрела на Райана. Он оторвал взгляд от моей груди и посмотрел мне в глаза.