Оператор экскаватора-погрузчика поставил пятку на панель управления, откинулся назад и отпил глоток воды из бутылки.
— И что теперь? — спросил Лэраби.
— У копателя деликатное прикосновение, — сказала я. — И яма довольно хорошо соответствует форме ковша. Думаю, мы можем продолжать в том же духе. Что бы там ни было, вряд ли будет повреждено.
— Я думал, ты ненавидишь экскаваторы-погрузчики?
— Этот парень хорош.
Мы все взглянули на оператора. Он выглядел так, будто, возможно, мог бы быть менее заинтересован. Но только с помощью серьезных фармацевтических средств.
Вдали прогремел гром. Небо теперь было темным и угрожающим.
— Сколько ещё? — спросил Лэраби.
— Я начала видеть стерильный подпочвенный слой в последних нескольких черпаках. Мы близки ко дну.
— Хорошо, — сказал Лэраби. — Я пущу криминалистов в дом.
Он выпрямился.
— И Тим? — сказала я.
— Да?
— Возможно, сейчас самое время подключить отдел по расследованию убийств.
Мы закончили, когда с неба начали срываться капли.
Я подняла подбородок, благодарная за прохладную влагу на лице.
Я была измотана и не верила. Столько работы, и как раз тогда, когда я больше всего хотела быть свободной.
Бабуля не посочувствовала бы. Родившись на «старой дернине» (auld sod) и воспитанная монахинями, старушка имела уникальную точку зрения на секс, особенно на секс, не освященный приходским священником.
Нет брака, нет «буги-вуги». За свои восемьдесят девять лет на земле она никогда не отступала от этой позиции и, насколько мне известно, никогда не одобряла исключений.
Обхватив себя руками за талию, я наблюдала, как Райан упаковывает кости животных в мешок Hefty.
Я смотрела, как Хокинс запечатывает человеческие останки в пластиковый контейнер, достает из сумочки-зиплок форму отслеживания тела и начинает заполнять данные.
Адрес, где был обнаружен покойный.
Хорошо. Это у нас было.
Имя покойного. Возраст. Раса. Пол. Дата смерти.
Все эти строки оставались пустыми.
Состояние тела.
Скелетировано.
Если быть точной, череп и нижняя челюсть, три шейных позвонка и кости, составляющие большую часть правой и левой кисти.
Мы просеивали и просеивали снова, но это всё, что обнаружилось.
Хокинс сверил номер на бирке с номером в форме, затем бросил бирку в пластиковый контейнер.
Я осмотрелась. В этом месте был убит человек. Жертве отделили голову и руки и бросили в уборную, а тело выбросили где-то в другом месте.
Или убийство произошло в другом месте, а голову и руки принесли в уборную для утилизации?
В обоих случаях это распространенный паттерн. Избавиться от головы, избавиться от рук. Нет зубов. Нет отпечатков пальцев.
Но на ферме в сельском округе Мекленберг?
Я закрыла глаза и позволила дождю падать на лицо.
Кто эта жертва?
Как долго части тела находились в уборной?
Где остальная часть трупа?
Почему две кости кисти были похоронены вместе с медведями? Была ли бойня животных связана с убийством человека?
— Готова?
Голос Райана вернул меня к реальности.
— Что?
— Всё загружено.
Когда мы вышли к передней части участка, я увидела, что к машинам и фургонам на обочине присоединился белый «Таурус». Из стороны водителя выходил крупный мужчина, сигарета болталась в углу рта.
Высокий, долговязый мужчина раскладывался из пассажирского сиденья, ступни расставлены, длинные, костлявые пальцы упираются в дверную раму.
Лэраби обменялся парой слов с мужчинами, когда они с Хокинсом проходили мимо них по пути к своим машинам.
— Отлично, — пробормотала я про себя.
— Что? — спросил Райан.
— Ты вот-вот встретишь Траляля и Труляля.
— Это не очень милосердно.
— Ринальди в порядке. Слайделл не прошел бы кастинг для Джерри Спрингера.
Худой Слайделл выдохнул струю дыма, отбросил окурок, а затем они с партнером направились к нам.
В то время как Слайделл тяжело двигался, Ринальди, казалось, двигался рывками и остановками. Ростом шесть футов четыре дюйма и весом чуть больше 160 фунтов, мужчина выглядел как ходулист, одетый от Hugo Boss.
Худой Слайделл и Эдди Ринальди были партнерами девятнадцать лет. Никто в участке не мог понять их притяжения.
Слайделл был неряшлив. Ринальди был аккуратен. Слайделл питался чистым холестерином. Ринальди ел тофу. Слайделл любил пляжную музыку и рок-н-ролльные олдскулы. Ринальди был строго привержен опере. Чувство моды Слайделла склонялось к распродажам (blue-light special). Костюмы Ринальди были сшиты на заказ.