— Я выведу собаку, чтобы ему было прохладнее, — сказала я.
Бойд выразил лишь формальное возражение.
Когда я вернулась, Райан исчез.
Осторожно ступая, я пересекла столовую и толкнула распашную дверь локтем.
Кухня была типичной для старых фермерских домов. Бытовая техника и рабочее пространство растянулись на мили вдоль правой стены, в центре — белая фарфоровая раковина под единственным окном в комнате. Kelvinator в дальнем конце. Coldspot в ближнем. Столешница из Formica на уровне талии. Потертые деревянные шкафы сверху и снизу.
Чтобы пройти от плиты к раковине или от раковины к холодильнику, требовалось реально ходить. Место было огромным по сравнению с моей кухней во флигеле.
Две двери открывались из левой стены. Одна в кладовку. Другая на лестницу в подвал.
Стол из хрома и Formica занимал середину комнаты. Вокруг него стояли шесть хромированных стульев с красными пластиковыми сиденьями.
Стол, стулья и каждая поверхность в комнате были покрыты черным порошком для отпечатков пальцев. Техник в очках с тонкой оправой снимала крупные планы отпечатков на дверце холодильника.
— «Мозговой центр» наверху, — сказала она, не поднимая глаз от камеры.
Я вернулась в столовую и поднялась на второй этаж.
Быстрый осмотр выявил три спальни. Оставшееся пространство было отдано под великолепный современный туалет. Как и декор на первом этаже, сантехника выглядела примерно 1954 года.
Райан, Слайделл, Ринальди и техник-криминалист (мужчина) были в северо-восточной спальне. Все четверо сосредоточились на чем-то на комоде. Все четверо подняли глаза, когда я появилась в дверном проеме.
Слайделл подтянул брюки и переложил зубочистку в другой уголок рта.
— Мило, а? Типа «Зеленые просторы» превратились в трейлерный парк.
— Что случилось? — спросила я.
Слайделл обмахнул рукой комод, как Вэнна Уайт, демонстрирующая приз в игровом шоу.
Войти в комнату было всё равно, что войти в заплесневелую теплицу. Фиалки, теперь коричневые от старости, покрывали обои, ткань на переполненном стуле, шторы, безвольно висящие у каждого окна.
Рамка с фотографией лежала у плинтуса, обрезанный журнальный снимок букетика фиалок. Стекло на снимке было треснуто, его углы отошли от девяноста градусов.
Подойдя к комоду, я взглянула на то, что привлекло всеобщее внимание.
И почувствовала, как в моей груди вспыхнул электрический гул.
Я подняла глаза, не понимая.
— Что случилось, так это твой убийца детей, — сказал Слайделл. — Глянь еще разок.
Мне не нужен был второй взгляд. Я узнала предмет. Чего я не понимала, так это его значения. Как он оказался в этой ужасной комнате с её жуткими цветами?
Мои глаза снова опустились на белый пластиковый прямоугольник.
Тамела Бэнкс смотрела из нижнего левого угла, её вьющиеся черные волосы были обведены красным квадратом. Поверх карты синий баннер объявлял «Штат Северная Каролина». Рядом с баннером красные буквы на белом гласили DMV.
Я подняла глаза.
— Где вы это нашли?
— Под кроватью, — сказал техник-криминалист.
— С достаточным количеством грязи, чтобы биотеррорист обмочился в свои шорты, — Слайделл.
— Почему водительское удостоверение Тамелы Бэнкс оказалось в этом доме?
— Она, должно быть, приехала сюда с этим горбуном, Тири.
— Почему? — Я повторила. Это не имело смысла.
Техник-криминалист извинился, вернулся к обработке следующей комнаты.
Слайделл указал зубочисткой на Ринальди.
— Боже, что ты думаешь, Детектив? Думаешь, это может иметь что-то общее с двумя килограммами кокаина, которые мы нашли в подвале?
Я посмотрела на Ринальди.
Он кивнул.
— Может, Тамела потеряла права, — нащупывала я. — Может, их украли.
Слайделл выпятил губы и покатал зубочистку. Ища гонадного товарищества, он повернулся к Райану.
— Что вы думаете, Лейтенант? Какая-нибудь из этих теорий кажется вам правдоподобной?
Райан пожал плечами. — Если королева пригласила Камиллу на концерт «Золотого юбилея», всё возможно.
Левый глаз Слайделла дернулся, когда в него скатилась капля пота.
— Вы проверяли историю этого места? — спросила я.
Еще одно перемещение зубочистки, затем Слайделл вытащил записную книжку из заднего кармана.
— До недавнего времени собственность не так уж часто переходила из рук в руки.
Слайделл читал свои заметки. Мы все ждали.
— Место принадлежало Сандеру Футу с 1956 по 1986 год. Сандер получил его от своего папочки, Ромулуса, который получил его от своего папочки, Ромулуса, бла-бла-бла. — Слайделл вращал рукой. — Череда Ромулусов Сандерсов в налоговых отчетах до пятьдесят шестого. Не очень-то относится к текущим событиям.