Я едва устроилась за своим столом, когда зазвонил телефон. Это была Шейла Янсен.
— Я была права. Это был не кокс, сгоревший на днище той «Сессны».
— Что это было?
— Это еще предстоит определить. Но это был не кокаин. Есть прогресс по пассажиру?
— Мы работаем над этим.
Я не стала упоминать наши подозрения о здоровье мужчины. Лучше подождать, пока мы не будем уверены.
— Узнала кое-что еще о Рики Доне Дортоне, — сказала Янсен.
Я ждала.
— Кажется, у Рики Дона произошло небольшое недоразумение с Корпусом морской пехоты США в начале семидесятых, отсидел в карцере, получил пинка под зад.
— Наркотики?
— Капрал Дортон решил отправить немного гашиша домой в качестве сувенира о своем времени в Юго-Восточной Азии.
— Какая оригинальная мысль.
— На самом деле, его схема была довольно изобретательной. Дортон был назначен в отдел по делам погибших во Вьетнаме. Он подсовывал наркотики в гробы в морге в Дананге, затем сообщник извлекал их по прибытии в Штаты, прежде чем тело военнослужащего отправлялось к семье. Дортон, вероятно, работал с кем-то, с кем познакомился во время своей службы, с тем, кто знал распорядок морга.
— Умно. Боже. — Холодно, но умно.
— За исключением того, что капрала Эйнштейна поймали на последней неделе его службы.
— Неудачное время.
— Дортон исчез на некоторое время после своего освобождения. В следующий раз мы видим его в Снидвилле, где он руководит выездными экскурсиями для рыболовного лагеря Grizzly Woodsman Fishing Camp.
— Grizzly Woodsman? Это одна из тех контор, которая помогает бухгалтерам из Акрона поймать баса своей мечты?
— Ага. Думаю, образование по GED и увольнение с позором ограничили возможности Рики Дона в крупных фирмах на Уолл-Стрит. Но не его стремления. Два года в качестве тренера по рыбной ловле, и Дортон открывает свое собственное дело. Wilderness Quest.
— Ты не думаешь, что Рики Дон переправил какой-то товар, прежде чем Корпус обнаружил его маленькую схему экспорта?
— Не-а. Прекрасный гражданин, вероятно, откладывал немного с каждой зарплаты, работал на гражданской работе по выходным, вот такие дела. В любом случае, к середине восьмидесятых Дортон сменил рыболовные сапоги на тонкие полоски. В дополнение к рыболовному лагерю он владеет магазином спортивных товаров в Морристауне, Теннесси, и двумя «дворцами развлечений» в Каннаполисе.
— Уважаемый бизнесмен, — сказала я.
— И военный опыт Рики Дона хорошо его научил. Если Дортон занимается чем-то незаконным, он теперь действует издалека. Держится так хладнокровно, что копы не могут заставить его вздрогнуть.
Что-то зашевелилось в осадке в глубине моего мозга.
— Ты сказала, что Дортон из Снидвилла?
— Ага.
— Теннесси?
— Ага. Мама Дортон и около триллиона родственников всё ещё живут там.
«Осадочная» мысль перевернулась, вялая и ленивая.
— Есть шанс, что Дортон — меланджон?
— Как ты догадалась?
— Он?
— Конечно. Я впечатлена. До вчерашнего дня я никогда не слышала о меланджонах. — Янсен, возможно, уловила что-то в моем голосе. — Это наводит на какие-то мысли?
— Просто предчувствие. Может быть, ничего.
— Ты знаешь, как со мной связаться.
Я посидела некоторое время после того, как мы отключились.
Копать.
Верхние слои. Недавние отложения.
Американская академия судебных наук. Научная сессия.
Какой год? Какой город?
Я повернулась к программам AAFS на своей полке.
Через десять минут я нашла то, что искала. Двенадцать лет назад. Презентация аспиранта о частоте заболеваний среди меланджонских популяций.
Пока я читала аннотацию, «осадочная» мысль, тяжело переваливаясь, поднялась на ноги и медленно приняла форму.
— Саркоидоз.
Когда Лэраби поднял голову, его настольная лампа отбрасывала тени на морщины на его лице.
— Это вернет нас к лимфатическим узлам, легким и коже.
— Приблизительно четырнадцать процентов случаев саркоидоза имеют поражение скелета, в основном в коротких костях кистей и стоп.
Я положила учебник по патологии на стол перед ним. Лэраби почитал немного, затем откинулся назад, подперев подбородок ладонью. Его выражение лица говорило мне, что он не убежден.
— Большинство случаев саркоидоза протекают бессимптомно. Болезнь имеет медленное, доброкачественное течение, обычно со спонтанным заживлением. Люди даже не знают, что у них это есть.
— Пока им не сделают рентген по какой-то другой причине, — сказал он.
— Именно.
— Например, потому что они мертвы.