— Неплохо, — ответил Казинс. — Ловим и сажаем в борьбе за дикую природу.
— Насколько я помню, вы говорили, что базируетесь в Колумбии?
— Хорошая память. — Казинс указал на меня пальцем.
— Это крупная операция?
— Я там практически один. — Самоуничижительная улыбка.
— Много ли полевых офисов FWS в Каролинах?
— Вашингтон, Роли и Эшвилл в Северной Каролине, Колумбия и Чарльстон в Южной Каролине. RAC в Роли курирует всё.
— Resident agent in charge? (Главный местный агент?)
Казинс кивнул.
— Роли — единственная операция, которая не один-человек. — Мальчишеская усмешка. — Или одна-женщина. Там же находится криминалистическая лаборатория.
— Не знала, что у нас есть такая.
— Диагностическая лаборатория Роллинса. Она связана с Министерством сельского хозяйства.
— Разве нет национальной лаборатории рыбных ресурсов и дикой природы?
— Кларк Бавин, в Эшленде, Орегон. Это единственная криминалистическая лаборатория на планете, посвященная исключительно дикой природе. Они занимаются делами со всего мира.
— Сколько агентов у FWS?
— При полном штате двести сорок, но с сокращениями число снизилось до пары сотен и продолжает падать.
— Как долго вы работаете агентом?
Райан складывал тарелки на столе позади нас. Я могла сказать, что он слушает.
— Шесть лет. Первые пару лет провел в Теннесси после обучения.
— Вам больше нравится Колумбия?
— Она ближе к Шарлотт. — Казинс немного помахал пальцем моей дочери.
— Не против поговорить о работе минуту?
Идеальные брови поднялись совсем чуть-чуть.
— Вовсе нет.
— Я знаю, что незаконная торговля дикой природой — крупный бизнес. Насколько крупный?
— Я читал оценки от десяти до двадцати миллиардов долларов в год. Это третье место, уступая только незаконной торговле наркотиками и оружием.
Я была ошеломлена.
Райан устроился в кресле на дальней стороне журнального столика-сундука.
— Большой ли черный рынок экзотических птиц? — спросила я.
— Полагаю, да. Если что-то редкость, люди это купят. — Несмотря на напускное безразличие, Казинс выглядел неловко. — Но, насколько я понимаю, самая большая проблема сейчас — это сверхэксплуатация.
— Чего?
— Морские черепахи — хороший пример. Черепахи из США продаются тоннами за границу. Другая большая проблема исходит от рынка бушмита.
— Бушмит?
— Гигантские тростниковые крысы и дукеры из Африки. Ящерицы-на-палочке из Азии. Это рептилии, которых разрезают вдоль живота и расправляют, как большие леденцы. Копченые карликовые лори, жареные чешуи панголина.
Казинс, должно быть, истолковал отвращение на моем лице как замешательство.
— Панголина также называют чешуйчатым муравьедом. Чешуи продаются как лекарство от сифилиса.
— Люди импортируют эти вещи для медицинского использования? — спросил Райан.
— Может быть что угодно. Возьмем черепах. Раковины морских черепах используются для украшений, мясо и яйца идут в рестораны и пекарни, целые панцири используются как настенные крепления.
— А как насчет медведей? — спросила я.
Подбородок Казинса приподнялся на долю дюйма.
— Мало что знаю о медведях.
— В Каролинах большая популяция, не так ли?
— Да.
— Браконьерство — это проблема? — спросил Райан.
Шелковое пожатие плечами. — Не думаю.
— Служба когда-либо расследовала это? — спросила я.
— Понятия не имею.
К нам присоединился парень Лиджи и задал вопрос о преимуществах личной защиты против зонной защиты. Внимание Казинса переключилось на этот разговор.
Вот и всё о браконьерстве на медведей.
По дороге домой я попросила Райана высказать свое мнение о комментариях Казинса.
— Странно, что агент по охране дикой природы в Каролинах ничего не знает о медведях.
— Да, — согласилась я.
— Тебе не нравится этот парень, не так ли? — спросил Райан.
— Я не говорила, что он мне не нравится.
Нет ответа.
— Это так очевидно? — спросила я через несколько мгновений.
— Я учусь тебя читать.
— Дело не в том, что он мне не нравится, — сказала я защищаясь. Что тогда? — Дело в том, что мне не нравится не знать, нравится ли он мне.
Райан предпочел не трогать эту тему.
— Он вызывает у меня тревогу, — добавила я.
Когда мы прибыли в пристройку, Райан сделал еще одно тревожное замечание.
— Возможно, твое беспокойство не совсем беспочвенно, мам.