Я бросила на Райана взгляд, который пропал в темноте.
— Ты говорила мне, что Бойд совершил свою крупную добычу во время того пикника в сигарном магазине.
— Кэти была в восторге.
— Там ты впервые встретила Казинса.
— Да.
— Он видел находку Бойда.
— Да.
— Это означает, что как минимум еще один человек был хотя бы частично в курсе ситуации на ферме Фута. Прости за каламбур.
Снова мое сердце ушло в свободное падение.
— Палмер Казинс.
ВОСТОЧНЫЙ ГОРИЗОНТ НАЧИНАЕТ СОЧИТЬСЯ СЕРОСТЬЮ ОКОЛО ПОЛОВИНЫ шестого утра в Пьемонте Северной Каролины в августе. К шести солнце уже поднимается.
Я проснулась при первом просачивании серости, наблюдала, как рассвет определяет предметы на моем комоде, тумбочке, стуле и стенах.
Райан раскинулся на животе рядом со мной. Бёрди лежал свернувшись калачиком в изгибе моих коленей.
Я продержалась в постели до половины седьмого.
Бёрди моргнул, когда я выскользнула из-под одеяла. Он встал и выгнулся, пока я собирала трусики с абажура. Я услышала стук лап о ковер, когда вышла из комнаты на цыпочках.
Холодильник гудел мне, пока я варила кофе. На улице птицы обменивались утренними птичьими сплетнями.
Двигаясь как можно тише, я налила и выпила стакан апельсинового сока, затем взяла поводок Бойда и пошла в кабинет.
Чау растянулся во всю длину на диване, левая передняя лапа вертикально упиралась в спинку сиденья, правая вытянута через голову.
Бойд-Защитник.
— Бойд, — прошептала я.
Собака перешла из положения лежа на боку в положение на четырех лапах, не пройдя, казалось, ни одной промежуточной стадии.
— Сюда, мальчик.
Нет зрительного контакта.
— Бойд.
Чау закатил на меня глаза, но не сдвинулся с места.
— Гулять?
Бойд держался стойко, воплощение скептицизма.
Я помахала поводком.
Безрезультатно.
— Я не расстроена из-за дивана.
Бойд опустил голову, посмотрел вверх и сделал деми-пируэт каждой бровью.
— Правда.
Уши Бойда навострились, и голова склонилась.
— Давай. — Я размотала поводок.
Поняв, что это не ловушка и что прогулка действительно намечается, Бойд оббежал диван, подбежал обратно ко мне и прыгнул, положив передние лапы мне на грудь, опустился, завертелся, снова прыгнул и начал лизать мою щеку.
— Не наглей, — сказала я, пристегивая поводок к его ошейнику.
Мелкий туман витал среди деревьев и кустарников в Sharon Hall. Хотя я чувствовала себя увереннее в присутствии семидесятифунтового чау, я всё еще была наполнена бесформенным предчувствием, пока мы двигались по территории, продолжала следить за вспышкой или мерцанием света на объективе камеры.
Четыре белки и двадцать минут спустя, мы с Бойдом вернулись в пристройку. Райан сидел за кухонным столом, перед ним полная кружка кофе и нераскрытый Observer. Он улыбнулся, когда мы вошли, но я увидела что-то в его глазах, похожее на тень облака, проходящего над волнами.
Бойд рысью подошел к столу, положил подбородок на колено Райана и посмотрел вверх с ожиданием бекона. Райан погладил его по голове.
Я налила себе кофе и присоединилась к ним.
— Привет, — сказала я.
Райан наклонился и поцеловал меня в губы.
— Привет. — Взяв обе мои руки, он посмотрел мне в глаза. Это был не радостный взгляд.
— Что случилось? — спросила я, страх кольнул в живот.
— Звонила моя сестра.
Я ждала.
— Моя племянница госпитализирована.
— Мне очень жаль. — Я сжала его руки. — Несчастный случай?
— Нет. — Мышцы челюсти Райана напряглись. — Даниэль сделала это намеренно.
Я не могла придумать, что сказать.
— Моя сестра довольно раздроблена. Кризисы — не ее конёк.
Адамово яблоко Райана поднялось и опустилось.
— Материнство — не ее конёк.
Хотя мне было любопытно узнать, что произошло, я не настаивала. Райан расскажет эту историю по-своему.
— У Даниэль были проблемы с злоупотреблением психоактивными веществами в прошлом, но она никогда не делала ничего подобного.
Бойд лизнул штанину Райана. Холодильник продолжал гудеть.
— Какого чёрта... — Качая головой, Райан позволил вопросу замереть в воздухе.
— Твоя племянница, возможно, кричит о внимании. — Слова прозвучали клишированно, когда я их произнесла. Словесное утешение — не мой конёк.
— Этот бедный ребенок не знает, что такое внимание.
Бойд ткнул Райана в колено. Райан не отреагировал.
— Когда твой рейс? — спросила я.
Райан выдохнул воздух через губы и откинулся на спинку стула.