— Превращает ли дорожка кокса тебя в рок-звезду?
Янсен и Слайделл скрестили взгляды. В течение нескольких секунд никто не говорил. Затем Слайделл снова засунул большие пальцы за пояс.
— Мы допрашивали Паундера.
— И?
— У Бордового мозги карпа. Нам по-прежнему нравятся Тайри или Дортон.
— Возможно, вам придется пересмотреть это.
Пятеро из нас повернулись как один. В дверях стоял Джо Хокинс.
— Вам лучше прийти и посмотреть на это.
МЫ ПОШЛИ ЗА ХОКИНСОМ ВНИЗ ПО КОРИДОРУ И ЗА УГОЛ, в приёмный зал, где каталка была закачена на весы. Мешок, который она держала, имел очень большой выступ.
Безмолвно Хокинс расстегнул мешок для трупа и откинул клапан. Как класс на экскурсии, мы наклонились.
Бабушка называла это фе, утверждала, что предвидение — это семейная черта. Я называю это дедуктивным методом.
Возможно, это было поведение Хокинса. Возможно, это был образ, который я вызвала в своём сознании. Хотя мы никогда не встречались, я знала, что смотрю на Рики Дона Дортона.
Кожа мужчины была цвета старой кожи, покрыта вертикальными линиями возле глаз и ушей и в уголках рта. Скулы были высокими и широкими, нос широкий, волосы мертвенно-чёрные и зачёсаны назад. Неровные, пожелтевшие зубы выглядывали из пурпурных, расслабленных смертью губ.
Рики Дон Дортон умер с обнажённой грудью. Я могла видеть две золотые цепочки в складках его шеи, и эмблему Корпуса морской пехоты на его правом предплечье, слова SEMPER FI (ВСЕГДА ВЕРЕН) кружились ниже.
Лэраби просмотрел полицейский отчёт.
— Ну, ну. Мистер Ричард Дональд Дортон.
— Сукин сын. — Слайделл говорил за всех нас.
Лэраби протянул бумагу мне. Я подошла к Янсен, чтобы мы могли прочитать вместе.
Лэраби спросил Хокинса: — Ты только что привёз его?
Хокинс кивнул.
Согласно отчёту, Рики Дон был найден мертвым в своей постели в мотеле аптауна.
— Дортон заселился с женщиной около половины второго ночи, — сказал Хокинс. — Портье сказал, что они оба выглядели убитыми. Горничная нашла тело около восьми утра. Постучала, не получила ответа, решила, что номер освобождён. Бедняжка, вероятно, просматривает объявления о работе, пока мы говорим.
— Кто взял дело? — спросил Слайделл.
— Шерилл и Бакс.
— Наркотики.
— В номере было достаточно фармацевтических препаратов и шприцев, чтобы оснастить клинику Третьего мира, — сказал Хокинс.
— Полагаешь, полуночная компаньонка Дортона была Сестрой Мэри Невинность, работающей над спасением его души? — спросил Слайделл.
— Портье подозревал, что женщина была проституткой, — сказал Хокинс. — Думал, что Дортон был здесь раньше. То же самое. Позднее заселение. Шлюшка-свидание.
— Принял. Повезло. Снял номер. — Лэраби.
— Думаю, удача Рики Дона иссякла. — Слайделл бросил отчёт на мешок для трупа.
Я наблюдала, как бумага соскользнула на каталку и остановилась на дорогом золотом ожерелье Рики Дона.
Перед отъездом Райан взял с меня обещание, что я обсужу электронные письма предыдущего дня со Слайделлом или Ринальди. Хотя моя тревога значительно уменьшилась за ночь, мои нервы всё ещё были на пределе. Я была склонна рассматривать сообщения как работу какого-то извращённого кибер-придурка, но пообещала себе не позволять страху менять мою жизнь. Бизнес как обычно. Но я согласилась с Райаном в одном:
Если угроза реальна, Кэти тоже в опасности.
Я пыталась предупредить дочь в ночь её вечеринки, но Кэти отреагировала насмешкой над электронными письмами. Когда я настояла, она рассердилась, сказала, что моя работа делает меня параноиком.
Двадцать с небольшим, пуленепробиваема и бессмертна. Какова мать, такова и дочь.
В уединении своего кабинета я описала фотографии Бойда, Кэти и меня. Я признала вчерашний ужас, сегодняшнее продолжающееся беспокойство.
Ринальди заговорил первым.
— У вас нет представления, кто этот Мрачный Жнец?
Я покачала головой.
— То, что мы с Райаном смогли разобрать из информации отслеживания AOL, было то, что сообщения были отправлены в мой почтовый ящик в UNCC через пару пересыльщиков, а затем перенаправлены из университета на мой адрес AOL.
— Это последняя часть — ваша работа?
— Да. Я настроила пересылку всей своей почты. — Я покачала головой. — Вы никогда не проследите исходного отправителя.
— Это можно сделать, — сказал Ринальди. — Но это нелегко.