Слайделл и я нашли кафедру и представились секретарю/администратору. Отведя глаза от экрана компьютера, женщина взглянула на нас через очки Dame Edna. Ей было за пятьдесят, с фиолетовым грибком на лбу и волосами, нагромождёнными выше, чем у техасской дебютантки.
Слайделл спросил Кейгла.
Дебютантка сообщила ему, что профессора нет.
Когда она видела его в последний раз?
В прошлую пятницу.
Был ли Кейгл в кампусе с тех пор?
Возможно, хотя их пути не пересекались. Почтовый ящик Кейгла был опустошен в прошлую пятницу. С тех пор она его не видела.
Слайделл спросил, где находится офис Кейгла.
Третий этаж. Вход невозможен без письменного разрешения.
Слайделл спросил, где находится лаборатория Кейгла.
Второй этаж. Дебютантка повторила насчёт письменного разрешения.
Слайделл показал свой значок.
Дебютантка изучала щит Слайделла, помада заползала в морщины, расходящиеся от ее плотно сжатых губ. Если она заметила слова «Шарлотт-Мекленбург», то не подала виду. Она повернулась боком, набрала номер, подождала, разъединила, набрала снова, подождала снова, повесила трубку. Театрально вздохнув, она встала, подошла к шкафу для документов, открыла верхний ящик, сняла один из нескольких десятков ключей и проверила его бирку.
Держась на несколько шагов впереди, чтобы свести к минимуму возможность для разговора, наша неохотная хозяйка провела нас на второй этаж, вниз по кафельному коридору и за угол, к деревянной двери с окном из матового стекла. Слова HUMAN IDENTIFICATION LABORATORY (ЛАБОРАТОРИЯ ИДЕНТИФИКАЦИИ ЧЕЛОВЕКА) были нанесены трафаретом на стекле жирными, чёрными буквами.
— Что именно вам нужно? — Дебютантка провела большим пальцем взад и вперед по маленькой круглой бирке ключа.
— В прошлый четверг доктор Кейгл обещал прислать мне отчёт по делу и фотографии, — сказала я. — Я их не получила. Не могу дозвониться до него, и это очень срочно.
— Доктор Кейгл был в поле всё лето, приходит только по выходным. Вы уверены, что он собирался сделать это немедленно?
— Абсолютно.
Две складки сморщили фиолетовый грибок. — Мужчина обычно очень предсказуем и очень надёжен.
Дебютантка согнула всё тело, когда повернула ключ, как будто раскрытие движения запястья может представлять собой нарушение безопасности. Выпрямившись, она распахнула дверь внутрь и указала на меня накрашенным ногтем.
— Не трогайте вещи доктора Кейгла. — Прозвучало как вещи. — Некоторые из них являются официальными полицейскими уликами. — Прозвучало как улики.
— Мы будем очень осторожны, — сказала я.
— Зайдите ко мне на выходе.
Просверлив нас взглядом, дебютантка зашагала вниз по коридору.
— Баба ошиблась призванием, ей бы в СС, — сказал Слайделл, проходя мимо меня через открытую дверь.
Лаборатория Кейгла была версией моей лаборатории в UNCC более ранней эпохи. Более прочная, обставленная дубом и мрамором, а не формованным пластиком и крашеным металлом.
Я быстро осмотрелась.
Рабочие столы. Раковины. Микроскопы. Лайтбоксы. Стенд для копирования. Вентиляционный шкаф. Подвешенный скелет. Холодильник. Компьютер.
Слайделл наклонил голову в сторону стены шкафов от пола до потолка.
— Как ты думаешь, что этот фрикадель там держит запертым?
— Кости.
— Иисус Христос.
Пока Слайделл осматривал незапертые шкафы над рабочими столами, я проверила единственный стол в комнате. Его поверхность была голой, за исключением промокательного блокнота.
Ящик для файлов слева содержал формы различного типа. Археологические обзорные листы. Инвентаризация захоронений. Чистые тесты по костям. Заявки на аудиовизуальные средства.
Длинный средний ящик содержал обычный набор ручек, кнопок с пластиковыми головками, скрепок, резинок, марок и монет.
Ничего необычного.
За исключением того, что всё было организовано в отдельные коробки, пазы и ниши, каждая подписана и безупречно чиста. Внутри отделений каждый предмет был выровнен с геометрической точностью.
— Педантичный засранец. — Слайделл подошел сзади.
Я проверила правые два ящика. Канцелярские товары. Конверты. Бумага для принтера. Наклейки. Post-it.
Те же обычные принадлежности. Та же анальная аккуратность.