— Вес двигателя потянул бы переднюю часть транспортного средства вниз, оставив последний пузырь воздуха запертым у крыши сзади. Когда жертвы не могут открыть дверцы машины, они ползут назад и вверх, чтобы дышать как можно дольше. Или иногда труп просто всплывает назад.
Я кивнула.
— Мы, конечно, проведём токс-скрининг. И место преступления обрабатывает машину и лодочную рампу. Но я не нахожу ничего подозрительного.
Одежда и личные вещи Айкера сушились на прилавке. Я подошла посмотреть.
Это было похоже на то, чтобы телескопировать последнее утро агента на земле в несколько сырых, покрытых грязью предметов.
Джокейсы. Футболка. Сине-белая полосатая рубашка с длинным рукавом. Джинсы. Спортивные носки. Кроссовки Adidas. Чёрная флисовая куртка с капюшоном.
Надевал ли Айкер носки до джинсов? Брюки до рубашки? Я почувствовала грусть по жизни, так внезапно оборвавшейся.
Рядом с одеждой лежало содержимое карманов Айкера.
Расчёска. Ключи. Миниатюрный швейцарский армейский нож. Двадцать три доллара бумажных денег. Семьдесят четыре цента монетами. Бумажник размером с визитницу со значком и удостоверением СОРДП. Кожаный держатель для карт.
В дополнение к водительскому удостоверению Северной Каролины, Хокинс извлёк карту для междугородних звонков, карту US Airways Frequent Flyer и кредитные карты Diners Club и Visa из прямоугольного кожаного чехла.
Надев перчатку на правую руку, я провела пальцем по фотографии на водительском удостоверении. Устойчивые, карие глаза и песчаные волосы были очень далеки от гротескного искажения, лежащего на столе Лэраби.
Наклонившись поближе, я изучила лицо, задаваясь вопросом, что Айкер делал на лодочной пристани на Кроудерс-Маунтин. Я взяла удостоверение и перевернула его.
К обратной стороне прилипла ещё одна карта. Я отклеила её ногтем. VIC-карта супермаркета Harris-Teeter. Я положила карту на прилавок и взглянула обратно на удостоверение.
И затаила дыхание.
— К обратной стороне что-то приклеилось, — сказала я.
Оба мужчины повернулись, чтобы посмотреть на меня. Выкопав щипцы из ящика, я отделила обмякший, плоский лист от обратной стороны удостоверения.
— Похоже на сложенную бумагу.
Снова используя щипцы, я подцепила край и оттянула слой. Ещё одно натяжение, и бумага лежала развёрнутой на прилавке. Хотя пятнистые и разбавленные, буквы были видны.
— Это какая-то рукописная записка, — сказала я, перекладывая бумагу на поднос, чтобы отнести её к флуоресцентному увеличителю. — Может быть, адрес или номер телефона. Или указания дороги.
— Или последнее завещание, — сказал Хокинс.
Мы с Лэраби посмотрели на него.
— Скорее всего, список покупок, — сказал Лэраби.
— Парень мог что-то нацарапать, а затем засунуть это между своими пластиками, думая, что это может выжить. — Хокинс звучал защитно. — Чёрт, это, вероятно, именно то, что и произошло. Бумага была защищена от воды, потому что была запечатана между картами.
Хокинс был прав насчёт способа сохранения.
Когда я включила трубчатый свет вокруг линзы, Хокинс и Лэраби присоединились ко мне. Вместе мы рассматривали надпись под освещением и увеличением.
Даже в идеальных условиях почерк было бы трудно расшифровать.
— Первая часть, вероятно, «Нет вопроса», — сказал Лэраби.
Мы с Хокинсом согласились.
— Что-то в Колумбию? — предложила я.
— Отправка?
— Кредитование?
— Направление?
— Приземление?
— Что-то грязное. — Хокинс.
— Клоуны?
— Коллинз?
— Может быть, это не С. Может быть, это О или Q.
— Или G.
Я расположила увеличитель ближе к бумаге. Мы наклонились и уставились, каждый из нас пытаясь понять смысл пятен и размазанностей.
Это было бесполезно. Части сообщения были неразборчивы.
— «Увидимся где-то в какой-то день», — сказала я.
— Хорошо, — сказали Хокинс и Лэраби.
— Шарлотт? — сказала я.
— Возможно, — сказал Лэраби.
— Сколько мест заканчивается на -тт?
— Я проверю атлас, — сказал Лэраби, выпрямляясь. — А тем временем, ребята из Questioned Documents могут что-то сделать с этим. Джо, позвони в QD и спроси, следует ли нам держать эту штуку мокрой или дать ей высохнуть.