Я подумала о своей дочери.
Младенец Кэти в мягких пижамках с ногами. Малышка Кэти в розовом купальнике с рюшами, пухлые ножки плещутся в пластиковом бассейне. Молодая женщина Кэти в шортах и майке, длинные коричневые ноги раскачивают качели на веранде.
Сцены нормальности. Сцены, в которых ребёнок Тамелы никогда не примет участия.
Нуждаясь в чём-то, но не зная, в чём, я потянулась за телефоном и набрала номер дочери. Ответила её соседка по комнате.
Лия думала, что Кэти уехала в Миртл-Бич с Палмером Казинсом, не была уверена, потому что сама была в отъезде.
Кэти отвечала на свой мобильный?
Нет.
Я повесила трубку, чувствуя себя испуганной.
Разве Кэти не работала временным секретарём в фирме Пита? Сегодня вторник.
Разве у Казинса не было работы?
Казинс. Что в этом парне заставляло меня беспокоиться?
Размышления о Казинсе вернули меня к Айкеру.
Обратно к коробке.
Пробивай себе дорогу наружу.
Я начала печатать случайные идеи на экране.
Предпосылка: Останки из Ланкастера и останки из уборной были одним человеком.
Вывод: Этот человек — не Брайан Айкер.
Вывод: Этот человек — не Шарлотт Грант Кобб. Тест ДНК подтвердил, что останки из Ланкастера были мужскими.
Комментарий Слайделла о ДОС разозлил меня и напряг. Была ли я несправедлива к нему? Может быть. Тем не менее, я постоянно теряла нить своих мыслей.
Или это было беспокойство за мою дочь?
Это был Слайделл. Этот человек — фанатичный, гомофобный кретин. Я подумала о его бестактном обращении с Женевой и Гидеоном Бэнксом. Я подумала о его бесчувственных нападках на Лоуренса Лупера и Уолли Кейгла. Что это была за метафорическая трясина о сне в палатках и покупке трусиков? Или его жемчужина относительно гендерных ролей? Ах, да. Природа бросает кости, ты держишься за бросок. Эмбриональная гениальность.
За пределами куба.
То, что казалось коксом, оказалось желтокорнем.
То, что казалось проказой, оказалось саркоидозом.
Ещё один слайделлизм: Не всё всегда так, как кажется. Или это был тайриизм?
За пределами четырёх квадратов.
Идея. Невероятная, но какого чёрта.
Я полезла в сумочку, вытащила карточку, которую взяла из-под промокашки Кейгла, и набрала номер.
— Отдел правоохранительных органов Южной Каролины, — ответил женский голос.
Я озвучила свою просьбу.
— Подождите, пожалуйста.
— ДНК. — Другой женский голос.
Я прочитала имя с карточки.
— Он в отъезде на этой неделе.
Я подумала на мгновение.
— Тед Спрингер, пожалуйста.
— Кто звонит?
Я представилась.
— Минутку.
Прошли секунды. Минута.
— Мадам антрополог. Чем могу быть вам полезен?
— Привет, Тед. Послушай, у меня есть просьба.
— Стреляй.
— Ваш отдел занимался делом для коронера округа Ланкастер около трёх лет назад, безголовый, безрукий скелет. — Снова я прочитала имя с карточки, объяснила, что этого человека нет. — Уолтер Кейгл делал антропо.
— У вас есть номер файла?
— Нет.
— Это усложняет, но да благословят компьютеры, я смогу это отследить. Что вам нужно?
— Мне интересно, не могли бы вы взглянуть на профиль амелогенина в этом деле, посмотреть, не выглядит ли что-нибудь странным.
— Как скоро вам это нужно?
Я заколебалась.
— Я знаю, — сказал Спрингер. — Вчера.
— Я буду тебе должна, — сказала я.
— Я взыщу, — сказал он.
— Марджи и дети могут не одобрить.
— Принято. Дайте мне несколько часов.
Я дала ему свой номер мобильного телефона.
Затем я позвонила Херши Замзоу в его офис СОРДП в Рейли.
— Мне любопытно. Вы знаете местонахождение кого-либо из семьи Шарлотт Грант Кобб?
— Кобб выросла в Клевере, Южная Каролина. Родители всё ещё жили там, когда Шарлотт пропала. Насколько я помню, они были не слишком готовы к сотрудничеству.
— Почему?
— Настаивали, что Кобб объявится.
— Отрицание?
— Кто знает. Минутку.
Я скручивала телефонный шнур, пока ждала.