Женева напряглась.
Тамела потянулась вниз и робко погладила Бойда по голове. Собака повернулась и лизнула её пальцы. Они выглядели такими хрупкими, рука могла принадлежать десятилетнему ребёнку. За исключением кроваво-красных ногтей.
Бойд переключился на Женеву. Она свирепо посмотрела на него. Бойд переключился обратно на Тамелу. Она присела, оперлась одним коленом на пол и взъерошила его мех.
— Многие люди искали вас, — сказала я, переводя взгляд с одной сестры на другую. Я постаралась скрыть своё удивление. После всего этого времени Тамела действительно стояла на моей кухне.
— Мы в порядке. — Женева.
— Ваш отец?
— С папой всё хорошо.
— Как вы меня нашли?
— Ты оставила свою карточку.
Моё удивление, должно быть, проявилось в этот момент.
— Папа знал, как тебя найти.
Я оставила это, предполагая, что Гидеон Бэнкс получил мой домашний адрес через какой-то университетский источник.
— Я очень облегчена, увидев, что вы в безопасности. Могу я предложить вам чашку чая?
— Колу? — спросила Тамела, поднимаясь.
— У меня есть диетическая.
— Ладно. — Разочарованно.
Я жестом указала на стол. Они сели. Бойд последовал за ними и положил подбородок на колено Тамелы.
Я не хотела колу, но открыла три банки, чтобы соблюсти приличия. Вернувшись к столу, я поставила газировку перед каждой сестрой и заняла стул.
Женева была одета в майку с V-образным вырезом UNCC Forty-niners и те же шорты, которые она носила в тот день, когда мы со Слайделлом навещали её отца. Её конечности и живот выглядели вздутыми, кожа на локтях и коленях потрескавшейся и морщинистой.
На Тамеле был красный топ-халтер с открытой спиной, который завязывался на шее и рёбрах, оранжево-красная полиэстеровая юбка и розовые вьетнамки со стразами на пластиковой полоске. Её руки и ноги были длинными и костлявыми.
Контраст был поразительным. Женева была бегемотом, Тамела — чистой газелью.
Я ждала.
Женева осматривала кухню.
Тамела жевала жвачку, нервно чесала морду Бойда. Она казалась пугливой, неспособной оставаться неподвижной более секунды.
Я ждала.
Холодильник гудел.
Я ждала достаточно долго, чтобы Женева собралась с мыслями. Достаточно долго, чтобы Тамела успокоила нервы.
Достаточно долго для всех пяти частей Квинтета «Форель» Шуберта.
Наконец, Женева нарушила молчание, теперь её глаза были на коле.
— Дэррил с улицы?
— Да.
— Почему он в тюрьме? — Зарница пульсировала в окне за ней.
— Есть доказательства, что Дэррил торговал наркотиками.
— Он отсидит срок?
— Я не юрист, Женева. Но я полагаю, что да.
— Ты полагаешь. — По какой-то причине Тамела направила этот комментарий Женеве.
— Да, — сказала я.
— Откуда ты знаешь? — Тамела склонила голову набок, как Бойд, изучающий любопытную вещь.
— Я не знаю наверняка.
Была ещё одна долгая пауза. Затем: — Дэррил не убивал моего ребёнка.
— Расскажи мне, что произошло.
— Это был не ребёнок Дэррила. Я была с ним, но это был не ребёнок Дэррила.
— Кто отец?
— Белый парень по имени Бак Гарольд. Но это не важно. Я говорю, что Дэррил не причинял этому ребёнку никакого вреда.
Я кивнула.
— Ребёнок не принадлежал Дэррилу, и я, типа, не принадлежу ему, понимаешь, о чём я говорю?
— Расскажи мне, что случилось с твоим ребёнком.
— Я гостила у Дэррила — ну, это был не его дом, но он там жил, типа, в одной из комнат. В общем, однажды, типа, у меня начались боли, и я решила, что пришло моё время. Но боль всё усиливалась и усиливалась, и ничего не происходило. Я знала, что что-то не так.
— Никто не доставил тебя к врачу?
Она засмеялась, посмотрела на меня, как будто я предложила ей поступить в Йель.
— После той ночи и следующего дня, наконец, ребёнок вышел, но он был испорчен.
— Что ты имеешь в виду?
— Он был синий и не делал ни одного вдоха.
Её глаза блеснули. Отворачиваясь, она провела пяткой ладони по каждой щеке.