– Ты где была? – прервала миссис Поттер неловкую паузу, возникшую после представления гостей. – Мы звали тебя.
Энн смущенно улыбнулась:
– Я понемногу обследую замок. Поэтому отошла отсюда довольно далеко и не слышала вас…
Джон Вилкинг рассматривал Энн с все большим вниманием:
– Да что вы! Вы обследуете замок?
– Я была в западном крыле. Там коридоры все время то соединяются, то разъединяются. Просто настоящий лабиринт!
Глаза молодого человека загорелись:
– Как интересно! Это, наверное, захватывающее занятие! Каждый старый замок хранит множество тайн.
– О да! Один семейный склеп Меллингтонов чего стоит!
Миссис Вилкинг поморщилась:
– Такие вещи не для меня! Просто жуть берет!
– Тебя никто и не заставляет туда идти, – сказал ее муж с иронической улыбкой.
– А вот я бы с радостью туда заглянул! – воскликнул Джон, его лицо порозовело от возбуждения. – То есть если, конечно, вы позволите.
Энн улыбнулась:
– Почему бы и нет? Я буду только рада.
Она сама удивилась, что сказала подобное человеку, с которым познакомилась всего пару минут назад. Но Джон сразу показался очень симпатичным.
– Большое спасибо, мисс Поттер! – сказал он.
Девушка проигнорировала осуждающий взгляд матери.
– У меня сели батарейки в фонарике, поэтому я и вернулась. Нужно вставить новые. Если хотите, мы можем как-нибудь вместе осмотреть старую башню, – предложила она.
Джон с восторгом кивнул:
– По мне – так хоть сейчас!
Мистер Вилкинг откинулся на спинку кресла:
– Да, молодым людям не сидится на месте. Все-то им хочется разузнать! Завидую им. Хотя сам предпочитаю в тиши и покое выпить свой виски.
Его жена согласно кивнула и с некоторой опаской посмотрела на сына:
– Только будь острожен!
Миссис Поттер обратилась к дочери:
– Ну, коли вам так хочется, то ради бога! Но будьте осторожны. Западным крылом давно никто не занимался. Как знать, что в нем сейчас творится? Там ведь много лет никто не жил.
– Мы будем внимательны, мама. Ведь я уже не ребенок.
Энн прошла со своим гостем в правое крыло замка и показала ему старый фамильный склеп, умолчав о том, что произошло тут прошлой ночью. Ей казалось, что еще не время посвящать молодого человека в свои тайны. Сначала она хотела выяснить, поверит ли он ей вообще.
Джон с интересом рассматривал многочисленные гробы, стоящие в склепе, и с серьезным лицом читал надписи на них.
– Вы что-нибудь знаете о последнем поколении Меллингтонов, мистер Вилкинг? – спросила Энн.
Молодой человек отрицательно покачал головой:
– Я здесь нечасто бываю. Учусь на юриста в Эдинбурге. Кроме того, мы вообще живем не так давно в Мидоу Корте.
– От местных жителей трудно что-нибудь узнать. Они такие скрытные.
Джон кивнул:
– Это от того, что они живут изолированно друг от друга. Ну, и суровый климат играет не последнюю роль. Люди в Эдинбурге более открытые и дружелюбные.
– Охотно верю. Ведь это большой город, да еще и столица Шотландии. Я хочу со следующего семестра начать учиться там в университете.
Молодой человек оживился:
– Вы приедете в Эдинбург? Вот здорово!
Вдруг он вспомнил, где находится, и что обстановка не соответствует теме разговора:
– Может быть, нам лучше вернуться наверх, мисс Поттер? Вы могли бы мне рассказать о своих планах.
– В мои ближайшие планы входит осмотр угловой башни, – объяснила Энн. – Я хочу познакомиться с замком, в котором живу. Но я тоже считаю, что вести тут разговоры о будущем неуместно.
Молодые люди покинули склеп и поднялись по лестнице к главному входу.
– Вам уже расхотелось осматривать наше средневековое пристанище? – спросила девушка с легкой иронией.
Джон остановился у одного из окон и посмотрел на парк.
– Я пойду с вами, – сказал он и глубоко вздохнул. – Внизу в склепе было немножко жутко. Но и интересно.
Энн показала рукой налево:
– Вот тут начало бокового коридора. Чуть дальше начнутся многочисленные разветвления, там легко запутаться.
Энн и Джон нашли правильный путь, потому что каждые пару метров на полу были видны следы от воска. Наконец, они дошли до двери в башню.
– Вы уже тут были? – спросил Джон.
– Да, вчера ночью. Из-за полнолуния я не могла уснуть, и тогда… – она в нерешительности замолкла.
– И тогда вы, как привидение, пошли бродить по замку? – пошутил молодой человек.
– Я услышала какие-то странные звуки в холле. Потом мне показалось, что я вижу свет… – попыталась объяснить она.
– И вы пошли за этим загадочным светом? Этот свет был от свечи? Я спросил, потому что мы шли, ориентируясь по пятнам воска.