Подразумеваемое поступательное развитие технологии может нарушаться процессами увядания и распада технологических цивилизаций, в том числе в результате природных катастроф. В этих случаях помочь восстановлению цивилизации способно сохранение накопленных знаний и образцов жизни на удаленных планетах или в скрытых местах (Айзек Азимов "На пути к Основанию", "Основание", Ларри Нивен, Джерри Пурнель "Мошка в зенице Господней", "Хватательная рука"). На инвестиционном рынке эта стратегия называется "не кладите все яйца в одну корзину". Ее применение к цивилизации в целом выглядит оправданным, если вспомнить о судьбах многих исчезнувших в результате катастроф культур Земли, в том числе достаточно развитых для своего времени.
На планете Перн для сжигания попавших на землю и съедающих все живое Нитей (а всадницами драконьих королев - и в воздухе) используются ручные огнеметы. В них царит полный разнобой. Упоминаются их заправка горючим (Энн Маккефри "Отщепенцы Перна"), газом ("Глаз дракона"), азотной кислотой ("Хроники Перна: первое Падение", "Глаз дракона"), горючей жидкостью ("Хроники Перна: первое Падение"), двухбаллонные огнеметы ("Глаз дракона"), существование огнеметов и распылителей кислоты ("Заря дракона", "Полет дракона"). Вполне возможно, что в полуфеодальном обществе каждая мастерская занимающегося механикой цеха кузнецов клепает свою конструкцию, но такое положение затрудняет взаимозаменяемость огнеметов и их деталей, не говоря о сложностях с заправкой из-за необходимости иметь под рукой баллоны с разными ингредиентами и возможности перепутать их. Материалы, из которых изготовлены баллоны, не указаны, но использовать в полетах стекло или керамику для баллонов с азотной кислотой рискованно из-за их хрупкости, а более уместный по прочности металл не подходит по его химической нестойкости к кислоте. Металлические баллоны со стойким внутренним покрытием известны, но изготовить их в полукустарных условиях Перна очень непросто.
Горячая вода от источника в Вейре Бенден подведена к великому холду Бенден по металлическим трубам ("Мастер-арфист"). Между холдом и Вейром, несмотря на одинаковые наименования, лежит немыслимое для теплотрассы расстояние, которое верхом на резвом скакуне надо преодолевать не один день ("Отщепенцы Перна"). Даже если не жаль тратить такую уйму труб, весьма ценных для небогатой металлами планеты, вода остынет, пока добежит по ним, а зимой еще и замерзнет, потому что о хорошей теплоизоляции периниты вспомнили лишь в ходе общепланетного проекта избавления от Нитей ("Все Вейры Перна").
Постепенно разрушать корпуса межзвездных двигателей, выполненных из высокопрочных металлических сплавов, было бы удобнее не азотной кислотой ("Все Вейры Перна"), а смесью азотной и соляной (царской водкой), которая действует на металлы эффективнее. У перинитов есть поваренная соль как исходное сырье, а уровень технологии, позволяющий получать азотную кислоту, достаточен и для производства соляной.
Перинитам часто бывает нужно точно определять размеры и расстояния в кузнечном деле, механике, строительстве ("Странствия дракона", "Все Вейры Перна"), площади земельных участков в земледелии ("Белый дракон"), массы - при производстве смесей и сплавов ("Странствия дракона"), составлении лекарств, взвешивании специй ("История Нерилки"). Поэтому неестественно использование в качестве единиц измерения длины дракона, соответствующей площади и веса дракона ("Странствия дракона") из-за их приблизительности, вызванной большим различием размеров зверей.
Установка гребных колес на речных баржах для перевозки руды и других грузов на Перне вдвое увеличила скорость их движения ("Странствия дракона"), но что приводит в движение сами колеса? Не могут же они вращаться сами по себе. Или нужно каждый раз вызывать волшебника, чтобы он дергал по волоску из своей бороды и шептал заклинания?
Источниками энергии для вращения больших вентиляторов, обеспечивающих при падениях Нитей автономную циркуляцию воздуха в главной мастерской цеха арфистов ("Певица Перна") и всего великого Форт-холда, являются панели фотоэлектрических батарей ("Глаз дракона"). Сомнительно, что эти батареи действуют через прошедшие после их установки две с половиной тысячи лет-Оборотов. Снежные бураны, во всяком случае, способны вывести их из строя в том же Форт-холде за меньшее время - всего за два с половиной века ("Глаз дракона").
Много нестыковок возникает в описаниях морского дела на Перне. Во время Прохождений плавание на деревянных судах с парусами из натуральных тканей становится вдвойне опасным и требует жесткой увязки с графиками и местами падений опасных для любой органики Нитей ("Песни Перна"), тем более что всадники совсем не защищают от них моря ("Полет дракона"). Лишь однажды, в первом бою драконов с Нитями сразу после вынужденной эвакуации на север с заселенного поначалу южного континента, всадники обороняют гавань первого пещерного поселения, Форт-холда, и находящиеся в ней корабли. Построенный после этого ангар гавани вмещал только самые крупные суда ("Заря драконов"). Их потомки закрывают палубы шиферными листами ("Белый дракон"), но мачты, реи таким способом не укрыть, а они тоже деревянные, не говоря о свитых из органических прядей вантах и канатах. Одна глубоководная пещера есть на острове Иста, там колонисты могли поставить одновременно всего три корабля ("Хроники Перна: первое Падение"). Другая - в отдаленном Полукруглом холде на три десятка рыбацких лодок ("Песни Перна"). Поэтому сохранность судов при падениях Нитей вызывает вопросы, особенно при описаниях столь крупных открытых портов и гаваней, как в великом холде Тиллек ("Мастер-арфист"), в Широком заливе или Южном холде ("Небеса Перна"), вмещающих десятки и сотни судов одновременно.
Изображенный переход Перна на высокий технологический уровень, вплоть до изготовления изделий интегральной твердотельной электроники и карманных коротковолновых радиостанций, менее чем за пять лет-Оборотов в результате знакомства с компьютерной системой первых колонистов и выполнения ее рекомендаций ("Небеса Перна") поистине фантастичен. Для этого необходимо почти полное обновление производственного оборудования ("Все Вейры Перна"), изготовить которое просто не на чем, и сверху на парашютах из пустых кораблей колонистов или откуда-то еще оно тоже не падает. Кроме того, новые технологии требуют привлечения большого количества постоянно работающих людей ("Дельфины Перна"). Чтобы их всего лишь прокормить, сельское хозяйство и рыболовство должны заметно увеличить производство продукции на одного работающего, а для этого там тоже нужны серьезные технологические перемены, о которых ничего не говорится.
ПАРАНОРМАЛЬНЫЕ СПОСОБНОСТИ
Многие люди верят в сверхъестественные явления, в том числе в существование паранормальных (экстрасенсорных) человеческих способностей, далеко превосходящих обычные. Подобные способности еще называют парапсихическими, по их приписыванию преимущественно возможностям разума. Одна из причин такой веры - воображение. Оно дает человеку шанс выйти своей мыслью за пределы собственных возможностей и даже возможностей природы. Вполне допустимо придумать "вещи, которых в природе нет и быть не может. Ну, скажем, рассказы о магии" (Нэнси Кресс "Спящие псы"), чем с успехом пользуются многие авторы, и не только фантасты. При этом может случиться, что воображаемый объект или явление ощущаются как часть реальности, к примеру, при нетипичном подавлении критического восприятия или выключенном сравнении с прошлым опытом в ходе малозаметных в других отношениях сбоев психики или самоубеждения. Как писал Брайан Олдисс: "...в сознании каждого человека есть пласт, в котором желание имеет статус реальности, и желаемое принимается за действительность... Этому может способствовать, например, болезнь" ("Все созданное Землей"). Еще на одну причину вслед за многими указывал Айзек Азимов: "Очень легко объяснить непонятное, призвав на помощь сверхъестественную силу. Это свойственно человеку" ("Второе Основание"). С ней граничит следующая причина: необходимость немалых знаний и усилий для самостоятельного поиска правильного ответа. Много ли, например, людей знают о правиле "бритвы Оккама" и сколько из них применяют его, используя критический подход? Большинству гораздо проще принять чье-то готовое объяснение, пусть даже неправильное, особенно если оно отвечает их привычкам и уровню знаний. Фантасты не составляют здесь исключения, выбирая более легкий путь и следуя за возможностями читателей.