Упомянутое сбрасывание подросткового покрова совершенно невероятно, оно означает неминуемую гибель молодого транкса, потому что к наружному скелету должны крепиться все его внутренности. Если же под ним понимается освобождение от оболочки куколки, то это значит, что существенную часть своей жизни транкс проводит в неразумном состоянии, так как наделять разумом личинок и куколок нет смысла из-за предстоящего им глубокого превращения с образованием совершенно новых органов, включая голову и мозг. В таком случае после стадии куколки транкс выходит наружу полностью сформировавшимся физически, но с умом и навыками новорожденного, и ему требуется еще немало времени, чтобы повзрослеть и стать самостоятельным, как только что вышедшему из автоклава андроиду (Роберт Силверберг "Стеклянная башня"). Предки транксов должны были при этом полагаться на врожденные инстинкты и неосознанную помощь взрослых, воспитание их разумных потомков может происходить вполне сознательно. Но овладеть всеми навыками и умениями взрослого, научиться пользоваться разумом, пройти общее и профессиональное обучение и успеть поработать самостоятельно, и все это за один год после выхода из куколки (Алан Дин Фостер "Звезда сироты") - все же слишком сильное преувеличение и больше подходит малым неразумным насекомым, а не рослым мыслящим транксам.
Вторая проблема внешнего скелета - дыхание его хозяина. Жесткий наружный покров не дает эволюционно сформироваться органам дыхания типа легких, которые время от времени принудительно вентилируются сокращающимися и расслабляющимися мышцами и поэтому нуждаются в гибкости. Остается малоэффективный газообмен через отверстия-дыхальца путем взаимной диффузии газов между наружным пространством и внутренним объемом отходящих от дыхалец трахей. Диаметр дыхалец не может быть значительным, чтобы не ослаблять панцирь и предоставляемую им защиту, а диффузия идет тем медленнее, чем длиннее узкие трахеи. В итоге этот способ резко ограничивает предельные размеры насекомых, потому что при их увеличении кислород просто перестает доходить до лежащих в глубине тела тканей. Газы диффундируют быстрее при более высокой температуре, поэтому в земных тропиках насекомые вырастают крупнее, нежели в средних широтах, но в любом случае не более 30-35 см в длину вместе с крыльями. У насекомых с сегментированным брюшком эффективность дыхания может отчасти повышаться при взаимном смещении сегментов, обеспечивающем некоторый принудительный приток воздуха внутрь тела. Зависимость дыхания от диффузии приводит также к тому, что чем крупнее насекомое, тем больше в среднем вытянуто его тело, особенно у нуждающихся в повышенном снабжении кислородом летающих видов, тогда как представители мелких нелетающих видов чаще могут иметь округлую или даже близкую к сферической форму. Особо подчеркнем, что ограничение дыхания насекомых скоростью диффузии зависит лишь от плотности и состава атмосферы, а также температуры в месте обитания (не считая "внутренней" зависимости от диаметра трахей) и поэтому применимо к условиям не только Земли, но и любого другого небесного тела, имеющего пригодную для дыхания атмосферу. Обычно фантасты изображают условия на подходящих для заселения или уже заселенных людьми экзопланетах как схожие с земными, чтобы не усложнять колонизацию, а это подводит такие планеты под действие указанного ограничения. Кстати, отсутствие легких у транксов не дает возможности управлять вдохом и выдохом, поэтому описанное автором существование у них голосовых связок бессмысленно. Не зря же земные насекомые производят звуки совсем другими способами.
Открытая система кровоснабжения насекомых также использует взаимную диффузию, но не газов, а жидкостей, с дополнительным влиянием движений тела, и гораздо менее эффективна по сравнению с закрытой, где кровь нагнетается принудительно. Недостатки открытой системы лишь подчеркиваются при увеличении размеров тела и его вертикальном положении, когда "кровь" с трудом доходит до головы.
Отсюда понятно, что инсектоиды с жестким наружным панцирем не имеют шансов достичь указанных для транксов размеров при обычных для человека условиях. Если в подобных условиях они по каким-то причинам превышают 30-35 см в длину, то с высокой вероятностью будут малоподвижными, плохо приспособленными к активной жизни и вряд ли смогут выжить. А при небольших размерах у них нет необходимости в эффективных системах дыхания и кровообращения, без которых крайне сложно развиться разуму, так как относительно крупный органический мозг берет на себя много функций и нуждается в повышенном и более надежном по сравнению с остальными тканями снабжении кислородом и питательными веществами. Поэтому возможность появления разума у инсектоидов практически исключается вследствие тех же проблем роста, дыхания и кровообращения, в противовес фантастической возможности появления на Земле разумных муравьев (Клиффорд Симак "Город"), термитов (Артур Кларк "Соседи") или мыслящих ядовитых бабочек, якобы пользующихся орудиями труда и губящих все человечество (Филип Дик "Разиня"). В этом отношении земные насекомые зашли в эволюционный тупик в своем развитии, но, правда, лишь с человеческой точки зрения. Прекрасная приспособляемость к самым разным условиям множества занимаемых ими экологических ниш говорит о том, что без разума им, возможно, даже лучше живется. Столь же мало шансов на разумность у экзопланетных насекомых (Джеймс Уайт "Скорая помощь"), мелких жесткокрылых "жуков" (Алан Дин Фостер "Дар никчемного человека") или месклинитов, живущих на планете с огромной меняющейся от экватора к полюсам силой притяжения и похожих на бронированных плоских гусениц (Хол Клемент "Экспедиция Тяготение").
Хотя большая часть рассуждений относится к транксам, почти то же самое можно сказать о многих других случаях описания инсектоидов-исполинов. В них обычно воспроизводятся как раз те особенности земных насекомых, которые на самом деле не позволяют достичь больших размеров и тем более разума. Это гигантские инопланетные инсектоиды (Джек Чалкер "Лилит: змея в траве", "Полночь у Колодца душ", Роберт Асприн "Боевая элита империи"), другие крупные летающие насекомые (Джеймс Уайт "Скорая помощь"), огромные мутировавшие разумные жуки-бомбардиры и прочие выросшие земные насекомые (Колин Уилсон серия "Мир пауков"). Или представители развитой иногалактической цивилизации - иане, гусеницеобразные существа длиной несколько метров с десятью парами ног-щупалец в первой фазе и похожие на громадных стрекоз с тремя парами крыльев, четырьмя ногами и обычными органами чувств во второй стадии их жизненного цикла (Джеймс Уайт "Космический госпиталь"). А скроенные по увеличенным лекалам земных членистоногих мыслящие кекропийцы, лотфиане и хайменопты (Чарлз Шеффилд серия "Вселенная наследия") вряд ли могут иметь приписываемые им размеры и разум. Шеффилд, в отличие от многих других авторов, хотя бы понимал, что, если судить по примеру эволюции человека, разум требует для своего зарождения некоего минимального объема мозга. Но это совсем не означает, что представители претендующего на разумность вида смогут дорасти до соответствующих размеров, чтобы вместить такой мозг. Приведенные выше соображения заставляют усомниться в придуманном этим автором преимуществе мыслящих членистоногих, обладающих жестким внешним покровом, над разумными существами с внутренним скелетом по числу населенных ими планет галактики.
Несколько по-иному стоит отнестись к описанию крупных мыслящих инсектоидов-эмпатов с планеты Цинрусс (Джеймс Уайт, "Космический госпиталь" и последующие романы серии), развивавшихся в условиях малой поверхностной силы тяжести, которая вдесятеро ниже земной. Пониженная гравитация отчасти облегчает полет более крупных крылатых существ, но указанные выше проблемы роста и дыхания больших насекомообразных с внешним скелетом остаются. Привычные для них атмосфера и температура схожи с земными, судя по переносимости такими инсектоидами условий "земных" секторов космического госпиталя. Следовательно, скорость взаимной диффузии газов должна быть также схожей. Поэтому трудно согласиться с возможностью существования подобных организмов.