Экономика густонаселенной многорасовой, давно колонизованной и отчасти регрессировавшей планеты Маджипур напоминает похожую смесь основанного преимущественно на ручном труде сельского хозяйства с использованием искусственно улучшенных когда-то тягловых и верховых животных, массового ремесленного производства, развитого строительства, обширной сухопутной и морской торговли с единой денежной системой. Описанное выведение новых сортов сельскохозяйственных культур и последующее применение соответствующих агротехнических приемов нуждаются в продвинутых биотехнологических исследованиях. Высшие классы в качестве транспортных средств пользуются "плавучими повозками"-флоутерами, видимо, применяющими магнитную тягу неясного происхождения. Похожие движители находят применение на кораблях. Климат и погода на всей плотно заселенной Замковой Горе высотой 48 км полностью искусственные и обеспечиваются действием оставшихся еще от начала колонизации мощных погодных машин. В общественном управлении применяются усиливающие мысли машины снов, которые передают сновидения, в идеале предотвращающие преступления и прививающие мудрость и любовь. Так называемые считчики душ записывают воспоминания людей похожими методами. Изощренные технологии и сложнейшая аппаратура используются для продления жизни правящих особ. В качестве оружия упоминаются энергометы (Роберт Силверберг "Замок Лорда Валентина", "Валентин Понтификс"). Несмотря на хождение денег, сведения о банковской системе не приводятся. Здесь тоже не удается полностью обойтись без сложных технологий.
На малопонятной основе функционирует несостоявшаяся экономика планеты Пустошь, где имеется единственный город с недействующим космопортом и прилегающим сельскохозяйственным районом. В городе работают магазины, лавки, даже школы и медицинские учреждения, но цены на товары и услуги высоки из-за постоянного рэкета и пошлин на границах между отдельными районами города, поделенного между местными мафиозными боссами (Шарон Ли, Стив Миллер "Дерзаю"). За исключением продукции сельского хозяйства и рабочих рук, другие ресурсы не упомянуты, поэтому, например, неизвестно, откуда берутся металл и пластики для разнообразных бытовых изделий.
Совсем примитивно устроена экономика тюремной планеты, поверхность которой представляет собой сплошное болото с единственной искусственно устроенной посадочной площадкой для шаттлов. Заключенные добывают ценные шкуры и содержимое пахучих желез обитающих на планете болотных чудищ, а надзирающая с орбиты имперская администрация в обмен на добычу снабжает их легким оружием для охоты, некоторыми припасами и лекарствами, позволяющими людям выжить в неблагоприятных условиях. Охотой занимаются наиболее способные к этому, остальные обслуживают их (Уильям Дитц "Планета-тюрьма"). Очевидный перенос в космос стандартного набора: охотники-трапперы, фактории и купцы с добавлением прагматичного подхода империи к содержанию заключенных - пусть хотя бы частично отрабатывают расходы на них.
Автоматизация производства, сферы услуг и домашнего хозяйства при разумных материальных запросах населения, его однородности, высоком интеллектуальном уровне и общей порядочности может привести к упрощению экономических отношений, когда правительство и связанные с ним налоги становятся ненужными. Если потребности ограничиваются обычными пределами, ориентация на прибыль также становится лишней, хотя в отношениях между людьми продолжают применяться деньги. Уровень технологии сознательно ограничивается возобновляемыми источниками энергии в комбинации с электрическим транспортом, аккумуляторами и роботами (Пол Андерсон "Ночное лицо"). Цена такой идиллии - застывшая экономика, отказывающаяся от повышения уровня жизни, от выхода в космос и многого другого, для чего нужны значительные материальные и трудовые ресурсы и соответствующая социальная организация.
Отсутствие перспектив тотального экономического регресса учел Джек Чалкер в серии романов "Кинтарский марафон". Он описал три параллельно развивающиеся галактические империи, соперничество которых заставляет их поддерживать технологическую мощь на должном уровне и не пренебрегать передовыми достижениями. Вместе с тем основная масса населения этих империй не охвачена прогрессивными технологиями и либо не имеет работы, либо проводит время в искусственно навязываемых непроизводительных занятиях.
Экономический регресс может приписываться инопланетянам. Исключительно высокоразвитая цивилизация Защитников расы Пак, создавшая мир-Кольцо, быстро погибла в междоусобных войнах. Некоторым из оставшихся производителей этой расы повезло эволюционировать до разумного состояния и построить цивилизацию строителей летающих городов, пришедшую в упадок при эпидемии "чумы" сверхпроводников. Ее сменила империя машинных людей, сохранивших остатки знания и технологии. Помимо общего происхождения населяющих ее рас и традиционных межвидовых сексуальных отношений, империю скрепляют дорожно-транспортная система, производство спирта, используемого в двигателях внутреннего сгорания, и торговля. Торговля и система материальных вознаграждений оказываются действенными способами расширения империи за счет вовлечения в орбиту ее влияния новых племен и территорий (Ларри Нивен "Инженеры Кольца", "Трон Кольца").
Экономика отдаленного будущего часто рисуется как предельно роботизированная, требующая минимального внимания людей (Клиффорд Симак "Город", "Магистраль вечности", Роберт Силверберг "Вертикальный мир", Чарлз Шеффилд "Объединенные разумом", Артур Кларк "Город и звезды", Грег Иган "Город Перестановок"). На ближнюю перспективу вполне ощутимую выгоду может дать эксплуатация минеральных ресурсов Луны, астероидов, спутников гигантских планет (Артур Кларк "Земная империя", Бен Бова "Колония", Стивен Бакстер "Многообразие космоса", Ким Стенли Робинсон "2312", Майкл Суэнвик "Вакуумные цветы"). Не меньшие последствия не только в экономике, но и в культуре сулит массовое производство дешевых недолговечных и полуавтономных глиняно-коллоидных дублей-големов регулируемой квалификации с впечатанным сознанием человека-оригинала, в том числе модифицированных для выполнения самых разнообразных работ. Оно помогает перейти от послевоенного дефицита и рационирования к определенному достатку с выплатой социальных пособий неработающим (Дэвид Брин "Глина"). Коренные изменения в экономике часто видятся следствиями крупных технологических скачков, например, разворачивающейся сейчас цифровой революции (Чарлз Стросс "Акселерандо", Грег Иган "Город Перестановок", "Диаспора"). Тот же масштаб обещают открытие дешевых сверхсветовых перелетов (Айзек Азимов цикл "Роботы"), упомянутое внедрение телепортации (Альфред Бестер "Тигр! Тигр!", Джон Барнс "Миллион открытых дверей", Клиффорд Симак "Что может быть проще времени").
Обычно такой причиной видится резкий подъем доступного уровня энергии, в соответствии с современным пониманием технологических возможностей. Это массовые поставки дешевой энергии в принципиально новых емких аккумуляторах (Роберт Хайнлайн "Фрайди"), распространение безопасных и дешевых термоядерных энергетических модулей (Чарлз Шеффилд "Холоднее льда", "Темнее дня", Артур Кларк "2010: Одиссея Два", "2061: Одиссея Три"), освоение аннигиляционного способа получения энергии (Глен Кук "Рейд", Билл Болдуин "Галактический конвой", Артур Кларк, Стивен Бакстер "Перворожденный"). Иэн М. Бэнкс считал изобилие энергии необходимым условием для решения основных проблем производства и потребления (цикл "Культура"). Исполнение мечты многих - есть кому поручить обязательные и неприятные дела, оставив себе только приятное или даже только распоряжения. Избыточная дешевая энергия позволяет запустить фабрикаторы - наносборочные устройства, позволяющие достаточно быстро изготовить на месте любую физическую вещь, включая еду и одежду, и решить проблемы бедности, дефицита, производства предметов потребления, их рекламирования и доставки (Чарлз Стросс "Небо сингулярности"). Шансы получить почти все и почти даром. Но как быть с антропогенным потеплением климата, видимо, неизбежным при энергетической насыщенности?