По мнению фантастов, в обозримом будущем человечеству не удастся избавиться от преступности (Роберт Шекли "Цивилизация статуса", Роберт Силверберг "Стархевен", Боб Шоу "Отбытие Орбитсвиля", Артур Кларк "3001: Последняя Одиссея", Дэвид Брин "Глина", Питер Гамильтон сага о Содружестве), в том числе организованной (Шарон Ли, Стив Миллер "Агент перемен", "Дерзаю"). Более широкие технологические возможности вызывают появление новых видов антиобщественных проступков и нарушений. Так, распространение индивидуальных антигравитационных ранцев для полетов в атмосфере, в том числе на дальние расстояния, привело в упадок авиацию и одновременно стало огромным соблазном для проявлений воздушного лихачества подростками, вплоть до нередких смертельных случаев и более серьезных преступлений (Боб Шоу "Головокружение"). Производство дешевых человеческих големов приводит к их преследованию и разрушению бандами бесчинствующих юнцов (Дэвид Брин "Глина"). Одна и та же проблема не занятой делами молодежи, которой некуда девать энергию, а проявить себя и утвердиться очень хочется. Обсуждается возможность организации с помощью мощных компьютеров "квантовой" кражи безналичных денежных средств с одновременным исчезновением всех данных о таком событии (Алан Дин Фостер "Програмерзость"). Новым видом преступности является похищение образца кожи человека и последующее вымогательство денег угрозой убийства выращенного из этого образца клона (Брюс Стерлинг "Старомодное будущее"). Создание внешне неотличимых от оригинала виртуальных компьютерных копий людей может породить рэкет, связанный с воображаемыми мучениями таких взломанных копий (Грег Иган "Похищение"). Вполне можно представить себе использование в преступных интересах не имеющих юридических прав искусственных людей с кибермозгом (Грег Иган "Синглетон").
Преступлениями будут считаться мошенничество (Шарон Ли, Стив Миллер "Торговый баланс"), признанные запрещенными нарушения условий коммерческой конкуренции (Пол Андерсон "Обитель мрака", "Исав"), караемые смертью уклонение от уплаты подоходного налога, незаконная реклама (Ларри Нивен "Защитник"), экономическая диверсия (Майкл Суэнвик "Вакуумные цветы"), торговля наркотиками, несанкционированное проникновение в главный правительственный компьютер (Уильям Дитц "Планета-тюрьма"). Таковыми же остаются убийство (Айзек Азимов "Роботы Утренней зари", Дэвид Брин "Глина", Джек Макдевит "Берег бесконечности", Ким Стенли Робинсон "2312", Питер Гамильтон "Звезда Пандоры", Иэн М. Бэнкс "Игрок"), геноцид (Чарлз Шеффилд "Летний прилив"). Ничем не лучше похищение детей и терроризм (Питер Гамильтон "Звезда Пандоры"). Преступны кондиционирование людей с целью их насильственного порабощения (Пол Андерсон "Коэффициент прибыли"), противоправное стирание памяти людей (Боб Шоу "Отбытие Орбитсвиля"), применение психозонда в любых целях, кроме медицинских (Айзек Азимов "Основание и Земля"), органлеггерство (Ларри Нивен "Смерть от экстаза"). Аналогичными считаются деятельность, направленная против правящей диктатуры (Ларри Нивен "Подарок с Земли"), неисполнение приказов тоталитарного правительства (Ларри Нивен "Мир вне времени"), нарушение внутренних законов сектора столичной планеты, покушение на императора или приближенное к нему лицо (Айзек Азимов "Путь к Основанию"). В разных фантастических мирах границы между обычным и противоправным поведением могут сильно отличаться. Контрабанда - преступление для живущих на Земле, но не для обитателей пояса астероидов (Ларри Нивен "Смерть от экстаза", "Защитник"). "Разборка" людей на органы для их пересадки преследуется на Земле (Ларри Нивен "Смерть от экстаза"), а в колонии на планете системы Тау Кита - это всего лишь стандартная мера наказания (Ларри Нивен "Подарок с Земли"). Продажа личных контрактов, а, фактически, людей, вполне легальна на будущей Земле (Чарлз Шеффилд "Объединенные разумом", "Небесные сферы"). По мнению Роберта Хайнлайна, на той же Земле рабовладение преследуется, хотя больше формально, чем ради его искоренения ("Гражданин галактики").
Фантастика вносит новизну в перечень предусмотренных наказаний за нарушение общественных законов и правил. Возможно отбытие наказания зачетом опасных работ на экзопланетах (Луи Тирион "Несгибаемый коммодор") или военной службой (Питер Гамильтон "Иуда освобожденный"). С помощью машины времени политических противников и революционеров могут ссылать в далекое прошлое Земли, когда еще не появились не только люди, но и сухопутные растения и животные (Роберт Силверберг "Лагерь Хауксбилль"). Не менее страшны периодическая переброска редкостного преступника во все новые и новые для него моменты прошлого (Пол Андерсон "Нам, пожалуй, пора идти") и вневременная тюрьма с "остановленным" временем (Ларри Нивен "Мир вне времени"). Творческие личности, нежелательные для правящего класса тематикой своих произведений, могут незаметно для себя завлекаться в специально оборудованные временными порталами места, изолированные в различных эпохах прошлого (Клиффорд Симак "Дом на берегу"). Освоение межзвездных путешествий делает возможным высылку преступников и политически неблагонадежных элементов на вновь открытые миры как для их удаления из общества, так и для ускоренного освоения этих миров (Роберт Шекли "Цивилизация статуса", Боб Шоу "Отбытие Орбитсвиля"). Более изощренные наказания - высылка известного политического деятеля на глухую периферийную планету (Айзек Азимов "Путь к Основанию"), отправка приговоренных на планеты с особо неблагоприятными условиями (Уильям Дитц "Планета-тюрьма") или планеты, зараженные опасным вирусом (Мюррей Лейнстер "Планета на карантине"). Спланировавших массовые убийства людей и сконструированных ими убийц-андроидов с квантовыми компьютерами в качестве мозга изгоняют на субсветовом корабле и без шансов возврата (Ким Стенли Робинсон "2312"). Космические варианты ссылки и тюремной изоляции.