* * * * *
Настя, сидела, поджав ноги, забившись в дальний угол кровати. После похищения, ее стали преследовать тени. Они прятались за спиной, дышали в затылок, садились на грудь во сне. Они прятались в темных углах. Метались за окном. Ползали по потолку, полу и стенам. Они хотели забрать ее в свое царство.
« Вокруг ни кого нет!- кричал ее внутренний голос, загнанный вглубь подсознания дурманящим отваром, которым поила девушку ключница,- это, только твое воображение!»
Но она не могла ничего с собой поделать. Затуманенный мозг, отказывался воспринимать реальность.
Опасаясь зловещих теней, Настя практически не спала, лишь изредка проваливаясь в тревожное забытье.
Вот и сейчас, не в состояние унять дрожь в руках, она уставилась в темное окно. Снаружи кто-то стучал в слюдковое стекло. Может это была, просто ночная бабочка, а может и демоны, пришли за ней. Стук не прекращался, а становился все сильнее и настойчивее.
« Нет, это не выносимо,- с ужасом подумала пленница,- пусть уж лучше все скорее закончиться!»
Она встала, подошла к окну, решительно отворив створки. И тут же отпрянула назад. Снаружи на нее смотрели сверкающие в темноте глаза, почему-то располагающиеся внизу лица. Настя попятилась, открыла рот, чтобы закричать. Но, как ей показалось, длинные руки существа, схватили ее за плечи, потянули наружу, и она ощутила, как чьи-то губы зажимают ей рот. Девушка зажмурилась, ожидая, что сейчас демон высосет из нее жизнь. Но ни чего не произошло. Наоборот, дурман пропал, голова прояснилась. Настя открыла глаза.
- Это ты?- слова застревали в пересохшем горле, на глазах выступили слезы.
- Все хорошо,- успокоил ее Ростислав. Он продолжал висеть на веревке вниз головой, зацепившись за нее ногами.- Подойди ближе, я привяжу тебя.
Он обмотал вокруг талии своей возлюбленной веревку.
- А теперь подожди немного. Я сейчас подниму тебя на крышу.
Некоторое время ни чего не происходило. Наконец веревка натянулась. Настя встала на подоконник. Не испытывая больше страха, она сделала шаг вперед. Ее тело, слегка покачиваясь, повисло над пропастью, и стало медленно подниматься.
В это самое время, внизу, во дворе послышались крики и звон метала.
* * * * *
Найденов, тенью скользнул в темное помещение. Здесь вповалку спали свободные от дежурства стражники. На пару с Осипом, Олег без труда связал незадачливых охранников, предварительно угомонив их ударом по голове.
- Кажись все…- Осип с удовольствием потер руки.
Но Найденов не разделял его радости. В сторожке было всего семеро. Не хватало двоих бойцов и их начальника. Его подозрения оправдались. Стоило ему выйти, как из-за угла на него налетел какой-то здоровый бугай. Найденов еле, еле, успел уклониться от летящего ему в голову лезвия. Тяжелый топор пронесся мимо, увлекая за собой врага. Олег развернулся и нанес удар кулаком в висок противника. Парень выронил из рук оружие, ноги его подогнулись, и он грузно осел на землю. Второго угомонил Осип, стукнув по затылку обухом своего боевого топорика.
А где же третий?
Найденов запоздало заметил стоящего в проеме двери одутловатого мужика в полотняной косоворотке без вышивки, темных шароварах и простых, недорогих сапогах. Выхватив из-за пояса нож, он бросился внутрь дома.
Онуфрий, громыхая обувкой по ступеням, несся вверх по лестнице.
«Только бы успеть добраться до их девки,- думал он,- приставить ей к горлу нож, вот тогда поговорим». Возле двери он замешкался, стараясь отодвинуть тугой засов, дрожащими от страха руками. Наконец ему это удалось. А самое главное преследователи еще не появились. Онуфрий ворвался в комнату как загнанный зверь, и… Ни кого в ней не обнаружил.
Издав полный отчаянья рык, он бросился к открытому окну.
- Э-э-эх!
Приказчик успел только увидеть, как чья-то темная фигура оттолкнулась от стены. Потом удар в грудь. Тело Онуфрия отлетело назад и сползло по стене. Сознание в одно мгновение угасло.