– С чего бы это? – Скиф удивленно изогнул к верху бровь.
– Как тебе объяснить... – Катя на секунду задумалась. – Понимаешь, у тебя взгляд очень жесткий. Таких глаз у обыкновенных людей не бывает. Ну и, конечно, физическая форма, кулаки... – Она дотронулась пальцами до его мозолистых костяшек. – У меня есть один хороший знакомый в Москве, так у него точно такие же мозоли.
– Мало ли у кого бывают набитые кулаки. – Скиф криво усмехнулся. – Благо дело нехитрое...
– Да нет. Стас с пяти лет занимается карате, причем начинал он в Японии. Его родители долгое время там работали в посольстве, так что сюда он приехал уже с черным поясом и каким-то там даном.
– Хорошие у тебя знакомые! – Скиф многозначительно покачал головой.
Катя пожала плечами:
– Знакомые как знакомые. Просто Стас возглавляет личную охрану моего босса и, естественно, нам очень часто приходится контактировать.
– Крутой, наверное, парнишка. – Скиф картинно вздохнул. – А мне вот как-то не доводилось встречаться с настоящими мастерами. Хотя моя профессия напрямую связана с подобными людьми.
– Да? И кем же ты работаешь?
– Частное охранное предприятие «Корунд». – Он достал из внутреннего кармана пиджака визитку с золотым тиснением, протянул ее Катерине. – Слышала о таком?
– Да как-то не приходилось. – Она кинула на визитку мимолетный взгляд и убрала ее в сумочку. – И что же привлекло в эту глубинку столичных сыщиков?
– Расширение бизнеса.
Скиф расправился с телятиной и теперь смаковал коньячок. Напрягать свою фантазию и придумывать подробности о несуществующей фирме «Корунд» ему было без надобности, так как вся эта история с ЧОПом была хорошо подготовленной легендой прикрытия, которую он тщательно выучил еще перед своим отъездом в Загорск.
– Мы собираемся открывать здесь дочернее предприятие, и моя задача подготовить для этого почву. Сама ведь знаешь, что без связей в местных органах власти никакое предприятие не откроешь, а если и откроешь, то быстро прогоришь.
– Это точно, – согласно кивнула головой Катя. – Могу себе представить, с чем тебе придется столкнуться, но так уж у нас заведено: не подмажешь – не поедешь. Я ведь тоже сюда приехала со схожими проблемами. Правда, наш бизнес несколько другого плана, однако на аппетиты местных чиновников это никак не влияет.
Скиф непринужденно рассмеялся:
– Выходит, мы с тобой в некотором роде коллеги!
– Ну да. – Катерина в свою очередь протянула через стол свою визитку, на которой красовалась скромная надпись: «Помощник генерального директора компании «Норд петролеум ойл» по общим вопросам». – Только мы открыли здесь филиал уже достаточно давно, а вы еще только собираетесь. И вообще, хватит о работе. Мы же не на деловом ужине. – Катя отставила бокал с вином в сторону, состроив капризное личико. – Может быть, наш суровый детектив пригласит девушку потанцевать?
Против этого Скиф не имел никаких возражений, тем более что музыканты заиграли нечто медленно-лирическое, вероятно собственного сочинения, поскольку мелодия была совершенно незнакомой. Он галантно подал Кате руку, и они присоединились к нескольким парам, уже кружащим по залу в медленном танце.
В какой-то момент Скиф поймал себя на мысли, что совершенно не думает о вероятном нападении и той роли, которую, возможно, его очаровательная спутница в нем играет. Вместо этого все его помыслы были направлены на продолжение вечера в более интимной обстановке со всеми вытекающими из этого последствиями. К тому же, насколько Скиф знал женщин, Катя также была не против такого развития событий. Ее несколько затуманенный взгляд не оставлял в этом никаких сомнений, и Скиф, плюнув в душе на все свои опасения, целиком и полностью погрузился в хорошо знакомую ему игру между мужчиной и женщиной.
Тем временем народу в ресторане начало прибывать. Мужчины, одетые в дорогие костюмы и сверкающие гигантскими золотыми перстнями, сопровождали своих подруг, которые, словно новогодние елки, были увешаны украшениями из того же благородного металла. Очевидно, в среде местного бомонда считалось хорошим тоном, выходя в свет, приодеть на себя килограммчик-другой ювелирных украшений. Постепенно все столики в зале оказались заняты отдыхающей новорусской буржуазией. Скиф осмотрелся по сторонам:
– Тебе не кажется, что здесь становится слишком шумно?
Слегка раскрасневшаяся от танцев и вина Катерина была с ним полностью согласна. Скиф жестом подозвал официанта, расплатился по счету, оставив ему приличные чаевые за расторопность, и, взяв Катю под ручку, двинулся в сторону выхода.
Оказавшись на улице, он быстро осмотрелся. Ни Кума, ни его людей видно не было, хотя это ни о чем не говорило. В искусстве наружного наблюдения они были специалисты, поэтому их отсутствие Скифа ничуть не тревожило. Увидев клиента, дежуривший около ресторана таксист сорвался с места:
– Куда поедем?
Скиф вопросительно посмотрел на Катю.
– Поехали ко мне! – В Катиных глазах мелькали шальные искорки. – Шампанское в холодильнике, свечи на столе...
Как и предполагал Скиф, просто ужином вечер явно не ограничивался.
До шампанского они так и не добрались. Едва дверь в квартиру захлопнулась, Катя повисла на сильной шее Скифа, впиваясь в его губы долгим поцелуем. Ее сногсшибательное ночное платье, облегающее тело, словно вторая кожа, удивительно легко снялось, упав к ногам невесомой тряпочкой – под платьем ничего, кроме самой Катюши, не оказалось.
В какой-то момент ее гибкие быстрые ручки наткнулись на непонятный предмет у него на поясе. Она замерла. Потом отстранилась.
– Ты что, всегда на свидания ходишь с пистолетом? – В ее голосе звучало удивление.