Едва ли может быть проведена резкая граница между обеими половинами распавшегося царства гуннов. При каждой неудаче северной или западной орды отдельные племена и роды уходили на юг и подчинялись Китаю. С другой стороны, признавшие свою зависимость и подчинившиеся Китаю племена нередко восставали, грабили и разоряли пограничные области и уходили на север. Повидимому, между собственно Китаем и северной ордой создался ряд промежуточных слоев кочевых племен, зависимость которых от Китая убывала по мере их удаления от великой стены. Эти полузамиренные кочевые племена всегда были готовы воспользоваться слабостью Китая, чтобы восстать и вторгнуться в пограничные земли.
При узурпаторе Вань-мане, захватившем китайский престол (8–25 года по P. X.), вследствие ослабления Китая и исключительно не умной и заносчивой политики Вань-маня по отношению к кочевникам, положение Китая резко ухудшается. Еще во 2 году по Р.Х. китайский император запретил народу охуан платить обычную дань гуннам. Сборщик дани, посланный к охуаням, повесил отказавшегося платить старшину, и вслед за тем был убит восставшим племенем, после чего гунны отправили отряд, перебивший и взявший в плен часть племени охуаней. Повидимому, прежнее положение данников было восстановлено. Позже Вань-мань обманул гуннов и подменил печать с титулом «союзного царя» на такую же, но с титулом «вассального царя». Политика Вань-маня вызвала восстание, охватившее не только орду гуннов, но и западные страны восточного Туркестана. Турфан снова перешел на сторону кочевников. Набеги на пограничные земли возобновились. Китай пытался раздробить единство гуннов и разделить орду на 15 независимых княжеств, велись переговоры и подкупались отдельные князья из орды. Около 11 года Вань-мань начал готовить большой поход против гуннов, для которого была собрана и сосредоточена на границе 300 тысячная армия. Вань-мань медлил и не начинал наступления, а северные провинции объедались и разорялись китайскими солдатами. В конце концов поход так и не состоялся. В 13 году умер царь гуннов О-тсу-лиу (Учжумо), и его преемник, под давлением дочери царя Хо-хан-ши, полукитаянки, пытался восстановить с Китаем мирные отношения. Впрочем, несмотря на мирные переговоры, орда грабила Китай по прежнему. В 24 году был убит Вань-мань и восстановлена Ханьская династия. Новый китайский император пытался возобновить прежние мирные отношения с гуннами, вернул, гуннскому царю старый титул, а набеги и пограничные войны кочевников склонен был рассматривать, как борьбу против врага Ханьской династии, узурпатора Вань-маня. В орде вновь обострились споры из-за престолонаследия. Повидимому, соперничали две системы наследования: от отца к сыну и от старшего брата к младшему. Власть царя ослабела. Отдельные племена самочинно устраивали набеги на пограничный Китай. Отправленные в 30 году китайским императором подарки и золото не остановили пограничной войны. В 37 году кочевники прорвались за стену и разграбили провинцию Шан-си. Возобновилась длительная пограничная воина. Китаю пришлось восстановить старые стены, построить новые крепости, увеличить гарнизоны и улучшить сигнализацию. 44–45 года прошли в войнах и набегах по всей северной границе Китая. В 48 году начавшаяся вновь борьба за царскую власть спасла Китай от набегов кочевников. Сын умершего царя, обойденный в своих правах на царский престол, занятый братьями его отца, откочевал на юг, и был объявлен восмью южными племенами гуннов царем с наследственным титулом Хо-хан-ши (по имени известного царя). Хо-хан-ша II с вновь образованной южной ордой подчинился китайскому императору. Ко двору были отправлены подарки и заложники. В 51 году в южную орду прибыли послы императора, объявившие указ о подданстве Хо-хан-ши Китаю. Царь должен был принять императорское распоряжение распростершись на земле, как подданный. Самостоятельность южных гуннов кончилась. Южная орда, расселенная у северных стен под надзором китайских чиновников, поступала на службу за ежегодное жалованье, и предназначалась для обороны границ от нападения кочевников. Ежегодно ко двору императора посылался на смену очередной заложник, а из Китая привозили жалованье золотом, шелком и продовольствием. В то-же время северная или западная орда, под давлением сиен-пи, потерпела ряд поражений и начала отходить на запад.