В западных степях китайские источники упоминают несколько племен, из которых только немногие могут быть идентифицированы. Кроме царства К’ань-киу (к северу от Сыр-Дарьи) рассказывают о кочевых царствах Лиеу, Иен, Йен-тс’ай. Из них только одно царство Иен-тс’ай, иначе называемое А-лан, может быть отождествляемо с аланами, сарматским народом, хорошо известным позднее в степях Доуральской России. Перечисленные племена некоторое время были в подчинении у царства К’хань-киу.
К северу от них находились три царства: Ху-то, Тс’онь-линь и Киен-куен (киргизы), около которых китайские источники помещают царство Тинь-линь, отличное от тинь-линей около Байкала. Все эти кочевые племена должны были занимать степи между Волгой и Алтаем, к северу от линии: озеро Балхаш — Каспийское море. К сожалению, китайское произношение заслоняет настоящие названия этих народов, Юечи, занявшие (во II веке до P. X.) восточную часть Персии, продолжали свое движение на юг, в северную Индию. Захватившие пути шелковой торговли и соседившие с китайскими владениями в бассейне Тарима, юечи поддерживали постоянную связь с дальним востоком, благодаря чему китайцы сохранили об юечах больше исторических сведений, чем европейские историки. История этого полукочевого государства очень мало известна. Страбон (около P. X.) коротко сообщает, что асии, пасианы, тохары и сакаравлы отняли у эллинов Бактриану. Под этими именами нужно понимать только юечей китайских источников. Позже запад знал юечей под именем индо-скифского царства. Вскоре после завоевания Бактрии, юечи разделились на 5 племен. Одно из них, племя Кушан, подчинив остальных, положило начало новому кушанскому или индоскифскому царству. Кушанской династии удалось восстановить единство юечей и создать сильное государство в восточной Персии. Основатель династии Кадфиз I, царствовавший около времени P. X. (30 до P. X.–10 по P. X.?), завоевал Пенджаб и подчинил своему влиянию Парфию. Наибольшего расцвета и силы достигли юечи при царе Канишке (в 70–102 по P. X.?). В состав индо-скифского царства в это время входили Согдиана, Бактрия, Ария (Герат), Кашемир, Гандара, Пенджаб и часть северной Индии. Около 90-х годов юечи пытались вновь захватить западную часть долины Тарима, но, как мы уже знаем, эта попытка кончилась неудачно.