– А может, вы на сей счёт заблуждаетесь? – неуверенно молвил старший врач.
– Нет, он, похоже, просто… "стесняется". Что ж, можно было прибегнуть к проверенному способу самих козерожцев: они для того, дабы убедиться в истинности смерти, обрезали хвост под самый копчик. Там такое множество нервных окончаний, что ни один, даже самый стойкий симулянт не сможет не отреагировать. Впрочем, мы поступим по-иному, как гуманисты, как истинно православные люди. Поместим тело в специальный бокс. Под крепкий замок и охрану… Нет, опутаем сплошняком цепями и понавесим десяток амбарных замков! А тем временем подготовим аппаратуру для сканирования его внутренностей.
– Цепи, замки? А потом ещё и сканирование? Это ещё зачем? – поднялись брови удивлённого Михайлова.
– Цепи и замки, как и охрана, для того, чтобы никто не выбрался наружу. А сканирование мне поможет узнать: нет ли чего в одном из трёх его желудков? Видели бы вы, как разнообразно и хитро они используют свои желудки. Захотят – он служит этаким рюкзаком, захотят – отличным тайником… Я хочу знать содержимое потрохов этого «самоубийцы». Вполне возможно, что сыщем ту вещь, которую давно и тщетно ищем.
– Скипетр?! – ахнул Акимов.
– Да, именно его – скипетр царственной династии Рогоносцев. Вы догадливы. Этот господин обуян манией затеять небольшую победоносную войну с нами, побряцать оружием: у них самой почётной считается смерть на поле брани с оружием в руках. Но вряд ли именно это является целью нашего гостя, под шумок он со своими сторонниками, как можно предполагать, желает расправиться со своими политическими противниками… Возможно, план давно был разработан и Куал-Вак имеет сообщников. Впрочем, нам сейчас не столь уж важны мотивы, им двигающие, пусть это выясняют другие. Нам куда важнее разоблачить придуманную им, страшную по своим последствиям сказочку о похищении реликвии. Он надеялся свалить вину на землян, добиться всеобщего возмущения козерожцев: мол, нанесено смертельное оскорбление, которое смывается только кровью.
– На мой взгляд, это настоящий мертвец, – вставил реплику главный старший врач.
– Пусть себе лежит, раз ему хочется. Вот когда найдём скипетр, то ему придется подняться. Готовьте сканер! Начнём поиски!..
При этих словах произошло чудо: труп зашевелился и медленно поднялся.
Присутствующие ахнули. Даже на Иноходцева, ожидавшего именно этого, зрелище произвело сильное впечатление.
– Будь ты проклят, землянин! Я недооценил тебя! – прошипел воскресший, его злобные глаза пылали ненавистью.
– Благодарю за комплимент, – изобразил поклон Алексей. – Думаю, он вполне мною заслужен. А теперь потрудитесь достать скипетр из своего желудка, вы это хорошо умеете. В какой вы его упрятали: в левый, правый или в тот, что посередине?
Козерожец вылез из саркофага, встал на пол. Чуть пригнулся, сделал внутренне усилие и вытянул через рот «похищенный» скипетр, украшенный тончайшей резьбой, драгоценными камнями, от сияния которых в помещении стало заметно светлее. По стенам забегали цветные зайчики.
– Дело об украденной реликвии можно считать закрытым, – удовлетворённо произнёс инспектор. – Мой видеомагнитофон зафиксировал весь процесс появления на свет скипетра и запись будет приложена к материалам дела. Впрочем, никакого дела можно и не заводить. Раз не было похищения, то формальностями можно пренебречь, не так ли, господин Куал-Вак?
Инопланетянин отвёл глаза, не находя слов для ответа.
– Значит, никаких претензий у вас к нам быть не может, ведь скипетр всё это время не покидал своего владельца. Вы согласны со мной? У вас и вашей расы претензий к землянам быть не может. Согласны?
– Да, согласен, – выдавил из себя инопланетянин, понуро уставившись в пол.
Тут заговорил доселе молчавший Михайлов. Его чеканные слова буквально звенели металлом:
– От имени властей Земля я уполномочен заявить, что вы объявляетесь персоной нон грата и в течение двадцать четыре часов обязаны покинуть пределы планеты. Основания для принятия такого решения вам известны. Мы питаем самые дружественные чувства к вашей цивилизации, к вашей царственной династии Рогоносцев и так далее и тому подобное, но более не можем принимать у себя личность, которая сознательно пыталась устроить подлую провокацию, дабы поссорить наши народы и вызвать между нами войну. Уходите!
Акимов тут же выпроводил из комнаты Куал-Вака, вид у которого был предельно подавленный.
Михайлов подошёл к Алексею и крепко пожал ему руку:
– Давно наблюдаю за проявлениями вашей интуиции. Очень похоже, что она сказала своё слово и сейчас. И как вовремя! Мы зашли в полный тупик, из которого выход даже и не проглядывался, и вдруг – такое!.. Эффектно, весьма эффектно. Просто нет слов. Но как вы догадались обо всём? Как? Вы же настоящий герой, предотвратили звёздную войну в галактике!