– Кто обслуживает комнаты на этом этаже? Слуги закреплены или идет постоянная ротация? Можно ли узнать, кто и когда убирал конкретно этот зал?
Дворецкий при каждом вопросе кивал головой и прикрывал глаза, словно это помогало ему усвоить информацию и запомнить ее. Зор не исключал, что так оно и было, учитывая почтенный возраст Кима.
– Конечно, винетар. Я веду строгий учет и могу предоставить вам все данные. Сейчас схожу за учетной книгой.
Зор слегка удивился. Он не думал, что кто-то еще использует такие старые методы. Муриани закатил глаза, всем видом показывая свое отношение к странным дворцовым традициям.
– Нет, не нужно. Просто приведите тех слуг, я хочу побеседовать с ними наедине.
Ингус выразился недвусмысленно, и намек был понят. С неохотой Муриани откланялся, сославшись на возникшие дела. Он вышел из зала и, как оказалось, вовремя. Навстречу ему попался спешащий Трис.
– Куда ты торопишься? – спросил его Муриани, останавливая в нескольких шагах от дверей, за которыми остался Зор.
– Мн, – запнулся слуга на полуслове и заморгал глазами, – мне велено не оставлять винетара одного.
Муриани выгнул бровь.
– Ясно. Хорошо, не буду тебя заставлять ослушаться приказа, только, – он хитро прищурился, – сначала мне нужна будет твоя помощь.
Трис растерялся, не зная, как реагировать. Отказать одному из наследников императора просто так он не мог, особенно, когда тот просил его.
– Ты ведь не собираешься проигнорировать мои слова? – с нажимом в голосе спросил Муриани. – Помощник Рихт погиб, и теперь я вынужден просить всех, кто попадется мне на глаза. Если только у тебя не было еще одного приказа?
Трис сглотнул и подчинился. В результате следующие несколько дирхов Зор был предоставлен самому себе.
Дворецкий привел вместе с собой пятерых слуг. Каждый из них поочередно убирал зал для гостей каждый кандр, как правило, в конце. Помещение почти не использовалось по назначению, и работы было немного, но из-за ветреной погоды панорамные стекла с внешней стороны часто загрязнялись. Приходилось выходить на балкон и устанавливать механический уборщик для их очистки. Каждый из слуг уверял, что дверь балкона всегда закрывалась на замок.
– То есть вы все подтверждаете, что во время вашей смены замок был цел?
Слуги кивнули, и по их удивленным переглядываниям Зор убедился, что они были совершенно уверены в своих словах.
– Тогда, когда следующая уборка намечена?
– Должна была состояться сегодня, винетар, – подал голос дворецкий.
Зор отступил от двери, ведущей на балкон, около которой стоял во время разговора, и проговорил:
– Что ж, тогда посмотрите сами и убедитесь. Кто-то взломал замок и по всем признакам, этот кто-то заходил извне.
Он сам обнаружил дефект замка не сразу, решившись присмотреться к нему как следует, пока в одиночестве ждал возвращения дворецкого. Портативный увеличитель, который он всегда носил с собой, показал повреждение внутреннего механизма. Так бывало только, если использовать не очень подходящую отмычку. Замок был довольно прост, а вот инструмент взлома, наоборот. Как бы странно это не выглядело, именно совершенство отмычки явилось причиной того, что замок больше не работал. Вообще-то у Зора в запасе имелась еще одна версия, но слишком маловероятная.
– Этого быть не может! – воскликнул один из слуг и решительно подошел к окну. – Как же так? Замок правда сломан, а так сразу не скажешь.
Зор с удовлетворением наблюдал, как каждый из присутствующих, кроме степенного Кима, испробовал закрыть и открыть дверь.
– Итак, согласно вашим словам, в течение нескольких кандров проводилась чистка окна, и всегда эту дверь открывали ключом, что свидетельствует о целостности замкового механизма. Когда проводилась последняя уборка?
– Больше кандра прошло, – ответил дворецкий. – По моим записям, за несколько суток до рокового отлета императора.
Зор кивнул, принимая информацию, и отметил дату в своем небольшом планшете рядом со столбиком из нескольких имен, выписанных днем ранее.
– Все могут быть свободны. Ким, проведите меня в оранжерею. Слышал, там растут диковинки с юга. Хотелось бы взглянуть на детище ваду Варайи.
Сад под куполом действительно впечатлил его, и он сделал еще пару снимков для Ти. Аромат цветов успокаивал, а тишина, нарушаемая трелями пернатых созданий, настраивала на размышления. Ингус сел в плетенное кресло и взглянул на активную страницу в планшете. По его мнению, дата и имена должны были быть как-то связаны. Когда он выбирал, какие ему файлы просмотреть, то решил отталкиваться от момента катастрофы. Пока он не видел прямой связи между гибелью Туриана и последующим исчезновением скипетра, но несколько имен в списке озадачивали его.