Зор остановился. Он никак не ожидал увидеть позади обычных и непримечательных стеллажей, в самом дальнем углу комнаты висевший в воздухе куб средних размеров. Объект был неподвижен и герметично закрыт. Ингус заметил прорези в одной из непрозрачных черных граней. Мощные магниты, расположенные на полу и потолке, периодически меняя полярность, должны были обеспечивать вращение куба. Пульт управления находился прямо по центру всей конструкции. Чтобы остановить куб, требовалось ввести сложный код, который знал только покойный император. Торн Рид подтвердил, что никто другой не имел доступа к этой системе. Мало того, при любой попытке взлома алгоритм менялся, и требовалось вставить в выдвигаемый порт электронный ключ со своим набором кодов. Естественно, на случай непредвиденных ситуаций, например, серьезной болезни или смерти императора, был запасной вариант. Действовал протокол, согласно которому один из членов совета получал код доступа. Процедура была сложной и продуманной до мелочей.
Зор достал свой планшет. Он собирался использовать его, чтобы просканировать пульт и грань куба, которая открывалась. К удивлению, у него ничего не вышло, так как планшет не желал даже включаться.
Рид заметил безуспешные попытки Зора и объяснил.
– Здесь не работают электронные устройства. Что именно вы хотели сделать? У нас достаточно средств.
– Отлично. На ручке входной двери были сняты отпечатки пальцев?
Рид кивнул. Он лично занимался первичным расследованием. Вскоре от совета поступил приказ все прекратить, но кое-что он успел сделать.
– Несколько.
– И? Кому они принадлежали?
Зору не терпелось услышать имена.
– Советникам нар Берну и нар Ири.
– А с обратной стороны проверяли?
– Конечно, – ответил Рид, – те же лица, и еще отпечатки нар Лума.
Советник Ири кивнул головой.
– Да, мы действительно втроем заходили в хранилище. Именно тогда обнаружилось, что в кубе ничего нет. Просто я пропустил нар Лума при входе вперед себя, а обратно, наоборот, он открыл дверь, выпуская нар Берна. Бедняга был так бледен, что я подумывал вызвать лекаря.
Зор приподнял бровь и инстинктивно потянулся к планшету. Потухший экран напомнил ему о том, что для записей нужно поискать что-то другое. Недовольно поморщившись, Ингус попросил главу охраны:
– Рид, вы же можете еще раз сделать экспертизу по отпечаткам? Только теперь надо в дополнение осмотреть пульт управления и сам куб. Если нам повезет, то не все следы были стерты. И зафиксируйте все документально, с вашей личной подписью.
Рид кивнул. По его довольному и решительному виду Ингус сделал вывод, что глава охраны был благодарен за предоставленную возможность поучаствовать в расследовании.
– Приступайте немедленно. А вы, нар Ири, расскажите подробнее, как все происходило в тот день.
Советник был несколько озадачен распоряжениями Зора, но тот носил редкий титул. Ири вообще не помнил случая, чтобы кого-то назначали винетаром. Он взглянул на Зора и понял, что ему не отвертеться. Как бы унизительно не было, но придется рассказывать все, о чем бы не спросил этот высокий кторианец с далекой планеты-колонии. Ири не хотел попасть под подозрения.
– После обеда подошел нар Берн и позвал в хранилище. Его рассуждения о том, чтобы мы стали свидетелями при вскрытии куба, показались нам с Лумом весьма здравомыслящими. Кроме того, нар Берн высказывал неуверенность, что у него получится с первого раза правильно ввести код. После смерти императора многие были погружены в уныние и беспокойство. Нар Берн не исключение.
– Понятно, а дальше? – спросил Зор, кивая головой в знак того, что объяснения вполне его устроили.
– Затем мы открыли двери в хранилище. Нар Берн остановил вращение куба, использовав резервный код, затем подошел и открыл его. Я сам видел, что там, внутри, не было скипетра. Вот и все. Дальше мы все втроем в спешке выбежали из хранилища, чтобы доложить совету и ваду Варайе о пропаже.
Зор сцепил пальцы рук и сделал пару шагов туда-сюда, обдумывая услышанное. В принципе, все совпадало с его предположениями.
– Что ж, больше не имею к вам вопросов, – проговорил он, не желая задерживать советника, но неожиданно ему на ум пришла еще одна мысль, и он громко добавил вдогонку уходящему кторианцу: – Подождите, нар Ири. Почему куб не вращается? Отключена система?
Советник остановился, поворачиваясь к Зору.
– Насколько мне известно, и глава Рид подтвердит, когда вернется, если куб герметичен, то происходит автоматический перезапуск. Вероятно, мы так торопились, что не до конца закрыли панель. Не было смысла активировать пустой куб, поэтому никто не обратил на это внимание. Я могу идти?