– Командир, искин выпустил дежурный истребитель. Идет на перехват, – сообщил А501.
Рокх рассмеялся.
– Шутки закончились, – проговорил он, расстегивая ремни. – Меняемся.
Муриани с некоторым облегчением пересел в кресло второго пилота. У него почти не осталось сил, чтобы злиться на эксцентричного друга. Он открыл данные перехватчика. Первый класс. Боевой истребитель, способный к атмосферным полетам, а стало быть, просто спрятаться под облаками не получится. Оставалось только надеяться на мастерство Рокха.
– Сидит на хвосте, – серьезным тоном сказал Ин, активируя трансформацию крыльев и нагнетая топливо для рывка. – Придется потерпеть.
Он прекрасно знал, какие проблемы испытывал его напарник. Если бы только от одних утешительных слов всем становилось лучше. Увы. Муриани уже начинал бороться с подступающей тошнотой. Рокх пару раз проделал обманный маневр, уходя вверх и теряясь в облаках, окутывающих Кторию. Перехватчик следовал неотступно, находя нарушителей по инверсионному следу. Тогда Рокх рискнул выключить двигатели, позволяя истребителю свободно падать. Когда Муриани пришел в себя, то почувствовал жжение в бедре. Укол от инъекции неприятно зачесался. Рокху удалось ускользнуть от преследователя, и теперь истребитель кружил над столицей, заходя на посадку.
– Ин, – прохрипел Муриани, собираясь высказать все, о чем думал в те мгновения до момента потери сознания, и закашлялся. – Ты…
– Да понял, – хмыкнул Рокх, – побереги силы. Наверняка вычислят твой идентификационный номер.
Муриани промолчал. Его не так пугали предстоящие разборки с отцом, как возможная угроза срыва экзамена.
– Куда это ты? – удивленно спросил он, посматривая в лобовое стекло.
– На запасную полосу. Там стоит мой аэромобиль. Не пешком ведь до дома добираться, Вашество.
Беззаботный тон Ина успокаивал Муриани. Ему даже на миг показалось, что ничего такого не произошло. Подумаешь, угнали истребитель и нарушили все правила полетов. Зато он худо-бедно справился с неординарной ситуацией и не разбился в лепешку. Муриани криво улыбнулся. Похвастаться было особо нечем.
Тем временем, Ин посадил истребитель и заглушил двигатели. Сбросив с себя защитные бронекостюмы, друзья выползли из кабины, пошатываясь и держась друг за друга, как неисправимые пьяницы. Перегрузки и стресс делали свое дело. Ин достал из кармана брелок и нажал автозапуск. За кустами тару, растущими по периметру взлетно-посадочной полосы, мигнул фарами аэромобиль черного цвета. Автопилот пригнал его прямо к хозяину. Ин распахнул дверцу, запихнув внутрь заторможенного Муриани, а затем сел на место водителя.
– Управление, – сказал он, надевая шлем оператора.
Рокх не любил оставлять все на автопилот, предпочитая контролировать процесс транспортировки своего тела от начала и до конца. Привод шлема зашипел, производя подключение и синхронизацию нейронных связей. Через нум с небольшим аэромобиль сдвинулся с места, отправившись по маршруту. Муриани успел немного вздремнуть, когда на горизонте показался дворцовый комплекс, окруженный вековым лесом.
– Как ты? – поинтересовался Ин, заметив, что сосед по креслу снова бодрствует.
– Нормально, – буркнул Муриани. – Останови подальше. Не хочу, чтобы нас засекли внешние камеры.
Территория вокруг дворца была утыкана следящими устройствами. Он собирался незаметно проникнуть внутрь, используя давнюю лазейку.
– Опять на тарум полезешь? – поинтересовался Ин.
Аэромобиль завис на месте, а затем медленно опустился на стриженную мягкую траву. Муриани вышел и осмотрелся. Савитар только наполовину показался из-за горизонта. В отступающих сумерках лес, состоящий из тарума, представлялся еще более гигантским, чем был на самом деле. Сейчас все было скрыто за густыми кронами, но Муриани мог дойти до своего дома с закрытыми глазами. Рокх не подвел и остановил аэромобиль в самом нужном месте. Около тропы, ведущей через лес.
– Ладно, до встречи, – Муриани отсалютовал другу и сделал шаг вперед.
Далеко отойти он не успел. Остановился, заслышав быстрые шаги позади. Рокх, поравнявшись с ним, пожал плечами, объясняя:
– Думаю, моя помощь не помешает.
Тарум, который вырос прямо около балкона второго этажа, издавна использовался Муриани, когда он хотел незаметно проникнуть во дворец. Повзрослев, он старался соответствовать своему статусу и заходить домой через парадную дверь, но всегда помнил про этот запасной вариант. Трос все также был надежно закреплен на верхней ветке тарума и спрятан от чужих глаз. Пожалуй, только Ин знал про существование «черного хода».