Зор критично оглядел пришедшего Муриани. Младший сын Туриана всегда заставал его врасплох, и это начинало казаться немного странным. В большинстве случаев Муриани совершенно не выглядел, как наследник императора. Только иногда в его голосе проскальзывала нотка властности. Между тем он начинал нравиться Зору все больше. Если бы винетара заставили выбирать, кого назначить правителем, то он без колебаний бы указал на взбалмошного Муриани, а не на собранного и внешне идеального Ригриха. Ингус даже начинал задумываться, не помешает ли ему эта симпатия в расследовании. Прикрыв глаза, он сосредоточился на своих ощущениях. Нет, Муриани можно было окончательно вычеркнуть из подозреваемых.
– Я не помешал?
Зор встретил внимательный взгляд.
– Говорю же, возраст, – отшутился он. – Вообще-то у меня есть пара вопросов. Так, для общей картины.
– Задавайте.
– Почему вы решили помочь Берну?
– Кроме того, что он невиновен? – уточнил Муриани, приподняв бровь.
– Думаю, что вами двигала не только жажда справедливости.
– Когда-то давно он помог мне. Отец всегда настаивал, чтобы я усердно занимался и превзошел всех остальных претендентов. Только мне это совсем не нужно. У меня была другая мечта. Поступить в академию флота и стать капитаном корабля. Отец, узнав, что я прогуливаю занятия, жутко разозлился. Тогда пришлось сказать правду. Стало только хуже. Он велел запереть меня во дворце. Я попробовал сбежать и неудачно упал со второго этажа, пытаясь выбраться. Когда пришел в себя, то узнал о милости императора. Он разрешил мне пойти в академию с одним условием. Не бросать попытки открыть в себе дар провидца. Не понимаю, отчего отец был так упрям.
Зор понял, куда клонил Муриани.
– Советник Берн помог уговорить императора?
– Именно. На пару с матушкой. Вообще-то это было несколько странно, но потом я догадался, что она просто хотела увеличить шансы ее любимого сына.
– Ригриха? – уточнил Зор.
– Точно, – сказал Муриани, и в его голосе появились едва уловимые оттенки горечи.
– Зачем же это нужно было Берну? – задал резонный вопрос Зор.
Муриани посмотрел на него и честно ответил:
– Понятия не имею. Сам по себе нар Берн не плохой. Он слишком мягкий для главы рода. Ему пришлось стать советником, так как не было никого, кто мог бы заменить его на тот момент. Боковые ветви в роду не имели наследников. Правда сейчас есть подходящая замена. Думаю, совет девяти не сможет исключить род Бернов, а вот заменить его представителя вполне. Младший брат советника как раз стал совершеннолетним и закончил императорскую академию с отличием. Во всяком случае, я не хотел упускать шанс отблагодарить Берна. Когда, если не сейчас?
Зор усмехнулся.
– Да, подходящий момент. Признаюсь, немного странно слышать от сына императора, рожденного во дворце, про мечту стать капитаном.
Муриани вытянул ноги вперед, полностью расслабившись перед Зором.
– Помните, как лет сто назад в экспедицию отправился межзвездный корабль? Я читал про это грандиозное событие в хрониках. Он назывался «Ларни». Первого поколения, способный к дальним перелетам. Мне даже удалось раздобыть одну из оригинальных листовок с изображением корабля и основной команды. Было что-то такое в их глазах. Непередаваемое. В те времена каждый из них стал легендой. Капитан Крон, навигатор Рут, исследователь Торн, первый пилот Лита Дар. Думаю, что именно этот момент стал поворотным. «Ларни» пропал в аномальной зоне, едва удалившись от нашей системы, и до сих пор его судьба неизвестна. Я помню, как был поражен и расстроен. Мне захотелось отыскать пропавший корабль и выяснить, что случилось.
Зор улыбнулся, проникнувшись откровениями Муриани.
– Что ж, прекрасная мечта, – одобрил он. – Надеюсь, что у вас получится осуществить ее.
– Я тоже надеюсь, – мрачно заметил Муриани. – Хотелось бы разобраться поскорее с этой кражей. Что думаете, если не секрет? Есть зацепки?
Зор поднялся на ноги и попытался пошутить:
– Дело запутанное. Уже двое подозреваемых сорвались с крючка.
Муриани последовал его примеру.
– В деле моего отца тоже есть много вопросов. Надо как-то надавить на следствие, которое никак не продвигается.
Зор нахмурился, вспомнив слова Варайи, и похоже у него не оставалось выбора, как только подключить свои связи. Поскольку никаких дел не намечалось, он решил не откладывать и снова навестил главный офис Управления. Стерпев взбучку от руководства за несвоевременный доклад о проблемах в расследовании, он вместе с тем получил право действовать от имени организации и привлекать все службы, если потребуется. Как оказалось, императорский двор, воспользовавшись своей властью, держал в секрете результаты расследования по делу крушения челнока императора. Ингус имел все основания полагать, что даже не была собрана представительная комиссия. Кто-то умело манипулировал и не давал делу ход, выдавая за истину первичное предположение об ошибке пилотов. Ингус не питал иллюзий. Любой из девяти родов, входящих в совет, мог быть к этому причастен. Также считал и его непосредственный шеф, Ликос Рум, который не мог сидеть от перевозбуждения и половину дирха ходил туда-сюда, наводя тоску на Зора. Еще бы, такая многообещающая новость. Главному Управлению, наконец, представился шанс прижать императорский двор и получить еще больше власти.