Вырвавшись из цепкой хватки чересчур воодушевленного шефа, Ингус с радостью вышел на улицу. Меньше всего ему хотелось оставаться в шумной столице. Он бы с превеликим удовольствием оказался в оранжерее Варайи, где поддерживался круглосуточный контроль климата, чем ловил попутку. Не желая привлекать к своей персоне излишнее внимание, Ингус отказался от аэромобиля, который могли бы ему предложить во дворце. Пришлось добираться до отделения следственного управления Эрдании самостоятельно.
Заскочив внутрь небольшого двухэтажного здания с толстыми стенами, отлично спасающими от перепада температур, Ингус подставил лицо под камеру. Сканирование прошло успешно, и створки монолитных дверей разъехались в разные стороны, пропуская его в холл.
– Винетар Зор, чем могу помочь? – вежливым тоном спросил подошедший кторианец в форме.
Ингус прочитал его имя, выгравированное на форме.
– Младший следователь Вирп. Ваше ведомство решило все дела, раз позволяет своим сотрудникам делать работу, не входящую в должностную инструкцию?
Кторианец быстро сориентировался и вытянулся по струнке смирно.
– Никак нет, – отчеканил он.
– Значит ли это, что следователь Вирп по своей воле решил встречать посетителей?
– Никак нет.
Зор в целом остался доволен выдержкой и невозмутимостью кторианца.
– Проведи меня к начальнику.
Вирп быстро развернулся, облегченно выдыхая так, чтобы винетар не заметил.
– Следуйте за мной.
Просторный кабинет начальника отделения следственного управления располагался на втором этаже. Лорил Тил уже получил информацию о прибытии полномочного представителя главного офиса. Отделение, которым он заведовал несколько лет, занималось расследованием любых дел в столице. При всей многочисленности населения Эрдании, преступлений совершалось мало. Десяток следователей вполне справлялись с нагрузкой. Иногда наступали периоды затишья, прямо как в настоящий момент, когда делать было особо нечего. Тил гадал, зачем прибыл Зор. Само по себе звание винетара указывало на близость к императорскому дому. В то же время единая система контроля распознала в нем особого агента Главного Управления. Кроме того, в базе появилась приписка, датированная дирхом ранее, что Зор имеет все полномочия действовать по своему усмотрению. Тил обязан был ему подчиниться. Это вызывало интерес к личности нежданного посетителя и немного раздражало.
Спрятав ехидную улыбку, Тил встал, приветствуя входящего Зора.
– Винетар, чем могу быть полезен?
– Начальник Тил, – ответил Ингус таким же тоном, остановившись напротив стола. – Теперь я понимаю, отчего следственное отделение слывет образцом учтивости и благодушия. Оказывается, это вы подаете своим подчиненным такой пример.
– Не понимаю, – слегка опешил Лорил, никак не думавший, что его хорошие манеры будут восприняты так превратно.
– Объясню в следующий раз, – отмахнулся Ингус и отодвинул стул, чтобы сесть. – У меня не так много времени. Что вы можете сказать по поводу расследования крушения императорского челнока?
Тил опустился в кресло. Неожиданный вопрос выбил его из колеи, и он почувствовал себя оскорбленным. Потеряв самоконтроль, Тил взглянул на Зора с раздражением. Что он мог сказать? Многое и используя одни нецензурные слова. После крушения он пытался созвать комиссию, как полагалось в таких случаях, однако из дворца пришла директива совета девяти. Императорский дом собирался самостоятельно провести расследование.
– Ничего, – ответил Тил, взяв себя в руки, – нам не дали ни единой возможности. Дворец послал своих представителей. Все улики были собраны с места крушения, тела увезли, остатки челнока транспортировали.
Зор начал отбивать ритм, перебирая пальцами по полированному столу. Его догадки снова подтвердились.
– С этого момента я возглавлю комитет по расследованию. Выделите мне двоих толковых сотрудников.
Тил мгновенно подобрался.
– Младший следователь Вирп и старший следователь Кид будут в вашем распоряжении все двадцать шесть дирхов, – без раздумий ответил он и слегка наклонился вперед, выдавая тем самым свою заинтересованность. – Прошу держать меня в курсе. Это важный вопрос для всей империи.
Через несколько нумов в кабинет зашли упомянутые кторианцы.
– Вирп, Кид, на нас возложена задача разобраться с причинами гибели нашего императора, – торжественным тоном проговорил Тил. – Вы немедленно поступаете в распоряжение винетара Зора.
– Есть! – синхронно ответили следователи и устремили взгляды на Ингуса.
– Отлично, – улыбнулся он, видя их искренний энтузиазм. – Подготовьте транспорт. Мы срочно вылетаем в Михор.