Муриани выдохнул с облегчением, услышав условие. Теперь никто не ограничивал его свободу. Тэр, конечно, высказал надежду, что претенденты тут же займутся медитацией, которая поможет им отыскать реликвию. Эта была самая распространенная и действенная техника по открытию дара. Только Муриани совершенно не желал заниматься такой ерундой и сразу покинул дворец, отправившись в столичные увеселительные заведения, чтобы сбросить накопившееся напряжение.
Зайдя под своды самого знаменитого клуба Эрдании, он направился к широкой лестнице, ведущей наверх в отдельные комнаты. Рокх отписался ему, что они с друзьями уже битый дирх ждут его там. Из зала, располагавшегося на первом этаже, доносилась громкая музыка, что слегка дезориентировало. Младший Туш не привык к подобному, так как во дворце соблюдали режим тишины. Неожиданно путь ему преградила незнакомка в облегающем костюме, прекрасно очерчивающим ее идеальную фигуру. Она грациозно спускалась вниз, а затем вдруг оступилась и подалась вперед, едва ли не падая в объятья остановившегося Муриани.
– Простите, – проворковала она, коснувшись длинными пальцами его груди, и так тихо, что ему пришлось наклониться, чтобы расслышать.
– Не ушиблись? – поинтересовался Муриани из вежливости, отстранив от себя хитрую прелестницу.
Он не собирался поддаваться на откровенные уловки симпатичной кторианки, но не грубить же ей, в конце концов.
– Ох, все в порядке, – ответила она, улыбаясь. – Мы не встречались с вами раньше?
– Маловероятно, – ответил он, делая шаг в сторону.
Незнакомка, по всей видимости, не собиралась так легко его отпускать, и снова покачнулась, хватаясь за перила. Элементарные правила этикета требовали снова поинтересоваться ее самочувствием.
– Нари, может вызвать охрану, чтобы они сопроводили вас? – спросил он с весьма серьезным видом. – Здесь частенько появляются репортеры из несанкционированных информационных служб. Не хотелось бы, чтобы вас скомпрометировали их снимки.
Кторианка замерла, обдумывая его слова, давая возможность полюбоваться на ее безупречное лицо с длинными ресницами.
– Эй, тебя совсем нельзя одного оставить, – послышался громкий голос сверху.
Муриани поднял голову и увидел друга. Ин стоял на площадке и смотрел вниз. Кторианка обернулась и, встретившись взглядом с Рокхом, изменилась в лице, что-то сбивчиво проговорила и поспешно ретировалась.
– С каких пор к тебе начали приставать инфоищейки? – нахмурившись, спросил Ин, когда Муриани поднялся к нему.
– Не понял?
– Вашество, приди в себя, – проворчал снова Рокх. – Ты засветился на похоронах. Думаешь твое личико не приметили репортеры? Кто еще может стоять рядом с Ригрихом и вадой Варайей, кроме таинственного второго сына императора?
Муриани задумался над словами друга. Тогда он вообще не особо вглядывался в лица присутствующих. Их было слишком много, и ему было совершенно не до конспирации. Кроме того, высшая знать априори не могла раскрыть личность младшего Туша. Однако в одном Рокх прав. Муриани мог сам догадаться, что такое событие в обязательном порядке будут освещать новостные каналы.
– Теперь и в академии все знают? – спросил он с мрачным видом, следуя за Рокхом.
Ин пожал плечами. Кроме отпрысков знатных семей, там учились и простые кторианцы.
– Полагаю, часть точно в курсе. У кого много времени на просмотр новостных каналов.
Настроение Муриани окончательно испортилось, а последние иллюзии испарились. Успокаивало то, что он приходил только на экзамены, где виделся с узким кругом выпускников.
– Значит, эта кторианка узнала меня и решила выудить информацию, – полувопросительно сказал он, остановившись на полпути.
– Именно, – подтвердил Рокх. – Я сам по глупости попался на ее уловку один раз, и поверь, больше не хочется. Ты заходишь или нет?
Муриани осмотрелся. За разговором он не заметил, как они подошли к двери, за которыми их ждали Дуг и Терк. Общаться с друзьями ему расхотелось, но он не желал обижать Ин дара.
– Ладно, возвращайся, – внезапно проговорил догадливый Рокх и похлопал Муриани по спине. – Скажу, что ты не смог приехать. Только потом расскажешь, в чем там дело, если, конечно, после этого я смогу и дальше жить. Знаешь же, я не слишком любопытный и предпочту встретить спокойную старость, чем узнать страшную тайну дворца.
Муриани кивнул, усмехнувшись. Он не мог представить Ина дряхлым стариком, безмятежно сидевшем в кресле и попивающим чашечку ароматного глассо.
Подъехав к дворцовому комплексу, он заметил повышенную активность охраны и поинтересовался в чем дело.
– Вернулся винетар и с ним двое следователей из столицы, – отчитался дежурный. – Они только что зашли в главное здание. Прилетели на челноке с эмблемой ОСУ.