– Это невозможно, – тихо высказался Лум. – Челнок был оснащен бортовым искином. Даже если система дала сбой, то он должен был подключиться к его устранению.
Вирп согласно кивнул.
– Все так. Углубленные исследования показали, что критическая ошибка затронула не только систему навигации, но и вызвала кратковременное отключение искина. Пилоты остались наедине с проблемой, и вероятно они не знали о том, что искин их не страхует.
Муриани сидел молча, обдумывая сказанное. Смог бы он сам, будучи на месте пилотов, избежать крушения? Рокх бы справился точно, но его друг один такой на всю империю. Однако что-то в рассказе следователя не сходилось.
Советник Лум озвучил аналогичные мысли. Именно его семья занималась разработками систем навигации и владела практически всеми активами в данной отрасли.
– Опять же повторюсь. Искин является автономным. Извне вообще практически невозможно нарушить его работу.
Вирп устремил на Лума внимательный взгляд, словно заставляя, как следует подумать перед тем, как еще что-то сказать.
– Да, это так, если только не ввести код доступа, позволяющий принудительно деактивировать его.
Лум прикрыл глаза.
– Такое возможно в одном случае, – признал он. – Когда требуется срочное вмешательство в некорректную работу искина.
Разработчики должны были оставить себе лазейку на всякий случай. Лум не мог не знать этого. Черты его лица заострились, он распахнул глаза и воскликнул с несвойственным ему жаром:
– Однако без особого разрешения корпорации никто не имеет права использовать такой вариант. Вы намекаете на причастность семьи Лум?
– Вовсе нет, – спокойным тоном произнес Зор, дав знак Вирпу сесть обратно и не спорить. – Злоумышленник все провернул дистанционно. Другой вопрос, кто ему помог? Он мог взломать спутник при помощи вируса, допускаю, но получить код доступа таким же способом? Маловероятно. И все же некоторые сомнения на счет сотрудников вашей корпорации у нас имеются.
Муриани встретился взглядом с Лумом. Тот выглядел виноватым, но младший Туш сомневался в его непосредственной причастности. Не мог советник так поступить с императором. Никакого мотива у него не было. Абсолютно. Род Лум ни на что не претендовал.
– Из всего, что я услышал, – сказал Муриани, – понятно только одно. Гибель моего отца – это не роковая случайность, а целенаправленное убийство. Не только императора, но и меня с братом ждала та же участь. Успей мы на этот рейс.
Его слова эхом разлетелись по залу, взорвав оглушающую тишину.
– Возмутительно!
– Кто осмелился на такое? – недоуменно спросил Лин.
– Если все так, как вы говорите, то мы должны найти и покарать преступников! – громче всех заявил Рох. – Никто из нас и подумать не мог, что в империи зреет такой ужасный заговор. О, дорогая ваду Варайя, мне действительно жаль. Если бы я только мог, то ни за что бы не допустил этой трагедии.
Муриани заскрипел зубами от невыносимого желания стукнуть Роха по наглой физиономии. Он вообще не понимал, отчего советник так воодушевился. Будто сам собирался вести поиски убийц. Муриани обернулся к матери и увидел на ее лице такое же брезгливое выражение, как у него самого. Наверняка это заметили и остальные присутствующие, так как тактично начали отводить глаза в сторону. Однако Рох не желал замечать недовольство Варайи, продолжая смотреть на нее с прежним подобострастием.
– Кхм, – подал голос Зор, – значит и мы смеем надеяться на вашу помощь, нар Рох?
Советник с гордым видом повернулся к нему.
– Без сомнения, винетар, – ответил Рох ледяным тоном. – В конце концов, это мой долг. Туриан приходился мне братом. Да будет вам известно, что его мать и мой отец были связаны узами родства. Я просто обязан покарать его убийц.
Больше никто ничего не добавил по существу, и собрание было решено завершить. Теперь расследование полностью перешло в руки Зора и ОСУ. Императорский двор и совет девяти вынуждены были отойти в сторону. По предложению винетара, ради спокойствия обычных кторианцев решили пока не предавать огласке новую версию гибели императора.
Муриани не стал возражать. Когда он проводил мать в ее покои, вверив в руки верных служанок, то поспешил найти винетара.
Ингус снова расположился в оранжерее на полюбившимся месте. Ему определенно нравилась окружающая его обстановка. Он просто сидел и молча наблюдал за полетами мелких птиц.
– Вы ведь не все рассказали? – спросил Муриани, отдышавшись.
На лице Зора появилась еле-заметная улыбка, которая быстро исчезла.
– С чего вы так решили? Если бы я знал, кто подстроил крушение, то он бы уже находился под стражей. Однако, увы. Нам кое-как удалось раздобыть улики, и то хорошо.
– Тогда, что намерены делать дальше?
Муриани никак не мог успокоиться после услышанного на собрании и жаждал принять участие в расследовании.
Зор помолчал несколько нумов, не отводя взгляда от клумбы с арави.
– Думать и ждать.
– Как долго? – не унимался Муриани, не понимая, как можно сохранять спокойствие в такой ситуации.
Он немного придвинулся, чтобы попасть в поле зрения собеседника, однако тот совсем не обращал на него внимания. Муриани смотрел на Зора в упор, отмечая мельчайшие детали, которые ранее не замечал. Форма лица винетара немного отличалась от обычных, свойственных кторианцам. Как и более вытянутый разрез глаз, из-за чего они казались меньше. Муриани был озадачен. Род Зора явно происходил из бывшего Тушана, тогда в чем причина таких различий во внешности?
– Все ваши мысли легко читаются на лице. Это не очень хорошо для кторианца вашего уровня.
Муриани вздрогнул и отошел в сторону.
– Прошу прощения.
– Чтобы избавить вас от мучений, скажу сам, – снисходительным тоном продолжил Зор. – Я родился на планете Иммиру, поэтому немного отличаюсь от привычных вам типажей. Хотя, да, мои предки долго проживали на Ктории, но потом им было пожаловано поместье в колонии, которое они с благодарностью приняли и живут уже лет двести.
Муриани искренне удивился. Насколько ему было известно, просто так поместья не раздаривали. Наверняка, кто-то из предков винетара знатно отличился. Расспрашивать он не стал, посчитав это уже слишком большой наглостью. При желании все можно было узнать из архивов Тушана, которые до сих пор находились во дворце.
– Касательно расследования, – продолжил Зор, – могу сказать только одно. Придется нелегко. Вероятнее всего исполнитель уже мертв, если конечно заказчик не сглупил, но возможно нам повезет. Знаете ли, немного удручает, когда все подозреваемые оказываются невиновными.
Муриани криво улыбнулся и отчего-то почувствовал себя виноватым. Он решил тактично отступить и проявить выдержку.
Прошло несколько суток, в течение которых не происходило ровным счетом ничего. Муриани за это время весь измаялся. Его друзья отрывались по полной программе, ожидая финальных результатов экзаменов и дальнейшего распределения. Он же не мог к ним присоединиться и не желал участвовать в поиске реликвии. Ригрих так и не выходил из медитации, как и еще несколько претендентов. Муриани уже начинал беспокоиться за здоровье брата. Если был он мог, то сам нашел бы скипетр и отдал его Ригриху.
Надоедать Зору слишком часто Муарини не хотел, но присматривал за ним издалека. Винетар только и делал, что прогуливался по несколько дирхов в оранжерее. После завтрака, а затем после обеда. После ужина, Муриани его не видел, сколько бы не пытался.
Зор оставался в своей комнате до самого утра, а затем все повторялось вновь.
Проснувшись в очередной раз, младший Туш поднялся с кровати и приоткрыл окно. Он собирался прожить еще один скучный день, но на этот раз его ожидания не оправдались.