Погода стояла прекрасная. Он шел по дороге и наслаждался окрестными видами. Когда дворцовый комплекс скрылся за поворотом, Ингус намеревался пройти пешком еще немного. Позади послышался рев турбин, и вскоре рядом с ним затормозил аэромобиль с Муриани за рулем.
– Подвезти вас, винетар?
Ингус посмотрел на лукавое выражение лица отпрыска Туриана. Отчего-то младший Туш не желал уединяться, как его старший брат, и медитировать, а постоянно мозолил Ингусу глаза. Вот и сейчас, Муриани специально взял аэромобиль, чтобы увязаться вместе с ним и разузнать подробности расследования. Можно было даже не сомневаться в этом.
– Ладно, только без лишних вопросов.
Ингус сел на переднее сиденье.
– Слушаюсь, – согласился Муриани, – куда отправимся?
– В здание ОСУ.
Муриани задал поиск адреса, а затем передал координаты встроенной системе автопилота.
– Через четверть дирха будем на месте.
Точно в указанный срок аэромобиль завис над парковкой, а еще через несколько нумов Ингус и Муриани входили в здание. Кид и Вирп ожидали в холле, и немного удивились неожиданному сопровождающему винетара.
– Он со мной, – успокоил их Зор. – Что там?
– Сначала пройдемте в кабинет начальника, – уклончиво ответил Кид.
Лорил Тил нервно постукивал пальцами по столешнице, когда к нему вошло четверо кторианцев. Двое сотрудников отделения, винетар и еще один незнакомец. Тил попытался вспомнить, где он мог видеть этого четвертого. Взглянул вопрошающе на Кида. Старший следователь пожал плечами. Винетар сам привел незнакомца, а, стало быть, всецело доверял ему. Тил еще несколько нумов недоверчиво переглядывался с подчиненными. Ему казалось, что они, в отличие от него, прекрасно знают личность посетителя. Пообещав себе устроить им позже показательную взбучку, Тил отбросил сомнения и пригласил Зора присесть.
– Винетар, мы нашли несколько трупов на окраине столицы, – сказал он, сразу переходя к делу. – Умерли в разное время. Одного из них не удалось идентифицировать. Тело очень повреждено. Двое других опознаны.
Зор взял листы протоколов осмотра и разложил перед собой. Трое кторианцев были разного возраста, одного пола. Имена опознанных Лирка и Сарка указывали на то, что они родом с юга и, вероятно, приехали подзаработать в столице. Даты регистрации подтверждали догадку. Пары лет недостаточно, чтобы как следует остепениться. К тому же каждый из них снимал временное жилье и делал регулярные переводы ларконов через терминал в Михор. Вели себя прилично, нигде не засветились, исправно вносили плату. Лирк работал в корпорации, принадлежащей советнику Луму. Должность незначительная. Оператор баз данных. Там таких несколько сотен числится. Сарк сопровождал грузы, работая в транспортном агломерате, которым владели несколько известных родов, не состоявших в совете девяти.
По предварительному заключению на Лирка и Сарка было совершенно умышленное нападение неустановленных лиц. Обнаружили трупы в разных местах. Общим было только одно – расположение. На окраине, но недалеко от дороги. Причина смерти – сильный удар по голове тупым предметом. Орудия убийства не найдены. Преступления совершены несколько суток назад, но трупы были обнаружены совершенно случайно. Водитель аэромобиля снизился, чтобы высадить пассажира и заметил лежащего ничком Сарка. Аналогичным образом был найден Лирк.
Зор прочитал еще раз и задумался. Складывалось впечатление, что кторианцев специально заманили на окраину. При поверхностном анализе могло показаться, будто они связаны между собой и причастны к заговору против императора. Один работал в корпорации, выпускающей компоненты к системам навигации. Другой мог организовать транспортировку неисправных датчиков. Затем их посчитали угрозой и устранили. Вполне логичный вывод. Это если не знать, что система челнока была взломана через спутник.
Зор заметил, что Муриани пытается заглянуть ему через плечо. Он до сих пор стоял позади, так как его не приглашали за стол. Кид и Вирп, сидевшие напротив Зора, недоуменно хлопали глазами, посматривая то на Муриани, то на своего начальника.
Ингус молча передал бумаги Тушу, а сам принялся изучать третий лист. Неопознанный труп был подозрительным во всех отношениях. Он обгорел так, что требовалась генетическая экспертиза. К тому же умер бедняга почти полкандра назад. Провалявшись в укромном месте, труп подвергся частичному разложению.
Ингус поднял глаза на начальника Тила.
– Этот третий был найден около старого водного канала? Как вообще его нашли?
– Вирп подошел к делу со всей тщательностью, рылся во всех злачных и заброшенных местах.
Младший следователь поспешил уточнить: