Ингус легонько хлопнул ладонью по столу, поднимаясь.
– Вот и отлично. Тогда за работу. Что ж, Тил, мы не прощаемся, – сказал он перед тем, как покинуть кабинет…
…Муриани вернулся к себе, не переставая думать об услышанном. Все это не укладывалось в его голове. Пообещав отыскать информацию, он сильно преувеличил свои возможности. Пропустив обед, на который его теперь никто не звал, как это было при жизни отца, Муриани решил вздремнуть, надеясь, что после отдыха к нему придет какая-нибудь интересная мысль. Проснувшись к ужину, он почувствовал себя разбитым. Вместо озарения его посетила апатия. Прохладная вода немного освежила и привела мысли в порядок. Муриани едва успел запахнуть халат, когда услышал робкий стук в двери.
– Кто еще там так поздно? – проворчал он тихо.
На пороге стояла та самая новенькая служанка, которую он видел несколько раз, и держала в руках поднос, накрытый куполообразной крышкой.
– Нар Муриани, разрешите?
– Что это?
Служанка застенчиво опустила глаза.
– Ваду Варайя приказала отнести вам. Она велела передать, что не следует отказываться от еды. Здесь все, что вы любите.
Муриани удивился такой заботе, но принял как должное. Отстранившись в сторону, он дал служанке возможность пройти внутрь. Вообще-то у него не было привычки пускать в свои покои слуг, но, глядя на раскрасневшуюся молоденькую кторианку, он кое-что придумал. Мысль была совершенно неожиданной, но чем сильнее Муриани задумывался, тем больше убеждался в ее гениальности.
Служанка торопливо пересекла комнату, направляясь к небольшому круглому столику, стоявшему около окна. Поставив поддон на прозрачную столешницу, она ловко выставила три блюда и собиралась уходить.
– Подожди, – преградил ей дорогу Муриани, приблизившись на расстояние, не допустимое по этикету.
Служанка подняла голову, устремив на него взгляд темных глаз, и захлопала ресницами. Даже глупцу стало бы понятно, что она очарована Муриани. Он почувствовал себя преступником оттого, что собирался использовать наивную и юную кторианку в своих интересах.
– Передай матушке мою благодарность, – произнес он бархатным, обволакивающим голосом, заставляя служанку затрепетать.
Он с горечью подумал, что хоть и ненавидел притворство матери и брата, но сам, похоже, также унаследовал эту способность к перевоплощению. Прямо сейчас Муриани изображал из себя прожженного ловеласа.
– Кстати, ты новенькая? Как твое имя?
– Да..рэт Вирх, – запинаясь ответила она, нервно схватившись за кончик перекинутой через плечо длиной косы.
– О, так ты из провинции? – улыбнулся Муриани. – Из какого города?
– Хидан, – еще тише ответила Дарэт, однако, как бы она не стеснялась, взора не отводила.
– Занятно. Никогда не слышал о таком. Надо бы заполнить пробелы в знаниях. Можешь мне помочь?
Дарэт захлопала ресницами еще сильнее, чем прежде. Она робко кивнула. Искренне смущение и интерес делали ее в глазах Муриани еще более очаровательной. К сожалению, он не мог себе позволить по-настоящему увлечься простой кторианкой, не входящей в круг избранных.
– Во дворце не слишком удобно. Сама знаешь, все следят друг за другом. Нет ли такого места в столице, где можно было спокойно поговорить? Возможно, какой-нибудь клуб, куда не вхожи отпрыски знатных семей. Не хочется светить перед ними своей физиономией, – проговорил Муриани доверительным тоном, наклонившись еще ближе.
– Есть. «Аравин». Туда обычно ходят кторианцы, которые служат в знатных домах.
– Интересно, не знал о таком. И чем вы там занимаетесь, кроме того, что сплетничаете про хозяев?
Муриани действительно удивился и еще сильнее захотел посетить это заведение. Щеки Дарэт вспыхнули румянцем, и она отступила на полшага назад.
– Ничего такого! Просто у нас есть общие интересы. Другие не поймут. И вовсе мы не сплетничаем.
– Ладно-ладно, – успокоил ее Муриани. – Сможешь провести меня туда?
Кторианка кивнула.
– Когда у тебя выходной?
– Моя смена закончится через дирх.
– Тогда, сегодня? – спросил Муриани, не веря собственному везению.
Глаза Дарэт наполнились радостью. Она не могла отказаться от такого предложения. Если бы младший Туш был чуточку повнимательнее, то заметил бы, как юная служанка бросала на него взгляды каждый раз, когда видела. Холодный и отстраненный красавец всегда всех игнорировал, а теперь сам проявил инициативу. Дарэт было все равно, по какой причине он это сделал. Она кивнула, чувствуя, как пересохло в горле.
– Через полтора дирха буду ждать тебя на повороте на трассу.
Муриани не хотел, чтобы его заметили, гуляющим на пару с дворцовой служанкой, поэтому назначил встречу подальше. Он приблизился к ней на минимальное расстояние, аккуратно взял за подбородок, приподнимая голову вверх и заглядывая в ее глаза.