– Никому не говори и приходи одна. Пусть это будет нашим секретом.
– Слушаюсь, – прошептала Дарэт.
После ее ухода у Муриани оставалось не так много времени на подготовку. Он отметил, что блюда действительно были его любимыми, и с удовольствием все съел, мысленно поблагодарив матушку. Если бы она знала, куда собрался ее сын, то предпочла бы оставить его голодным и без сил, однако, что сделано, то сделано.
Дальше предстояло выбрать какой-нибудь наряд попроще. Муриани заглянул в гардеробную и надолго задержался там. Кое-как подобрав более-менее подходящую одежду, он разложил ее на кровати.
Коммуникатор завибрировал. Муриани посмотрел на имя абонента, настойчиво пытающегося дозвониться, и нажал кнопку, чтобы принять вызов. На настенном экране появилось изображение Ин Рокха. Судя по окружающей обстановке, он сидел в своем аэромобиле. Муриани иногда было интересно, бывает ли его друг когда-нибудь дома? Рокх постоянно где-нибудь пропадал. То на полигоне, то в академии, то в шумных увеселительных местах. В свою очередь Рокх также критически оценивал Муриани.
– Куда собрался? – спросил Ин, заметив разложенную одежду. – Что-то не припомню, чтобы ты так бедно одевался.
Муриани нервно дернул бровью, решив проигнорировать реплику друга, и посмотрел на часы.
– У меня не так много времени, говори, чего хотел.
Рокх молчал, продолжая смотреть на него осуждающим взглядом, но не отключался. Муриани, прекрасно зная упрямый характер друга, решил продолжить заниматься своими делами. Взял одежду и направился переодеваться. Когда он вернулся, Рокх все также ожидал ответа на свой вопрос.
– Ты вместо отца решил донимать меня? – внезапно взорвался Муриани и резко замолчал, осознав сказанное. – Тысяча гвархов на мою голову.
– Вашество, лучше скажи по-хорошему, – более мягким голосом проговорил Рокх.
– В клуб иду с хорошенькой кторианкой. Запрещено?
Выражение лица Рокха наглядно показало, что он думает по этому поводу.
– Вашество, я понимаю, что тебе нелегко пришлось, и вообще ты нервный у нас, но объясни все по порядку.
Муриани начинал понимать, что, протянув с разговорами, может опоздать на встречу с Дарэт. Уж лучше он расскажет Рокху, чем упустит выпавший шанс продвинуться в расследовании. Наплевав на конспирацию, уточнил у друга, где тот находится и сможет ли быстро приехать. Через четверть дирха аэромобиль Рокха приземлился около главных ворот.
– Трогай, – сказал Муриани, сев на сидение рядом с другом. – Расскажу по дороге. И остановись на повороте на трассу.
Ин отсалютовал вышедшей охране и, плавно развернув аэромобиль, включил максимальную скорость полета. Чем дольше он слушал гениальный план Муриани, тем сильнее хмурился и давил на газ.
– Ты можешь спокойно ехать?
– Ты же не можешь не придумывать идиотских идей, – парировал Рокх.
– Ин дар! – воскликнул Муриани и поперхнулся воздухом, когда аэромобиль резко затормозил, прибыв к пункту назначения. – И чем же плоха моя идея? Вообще-то я не должен был тебе все рассказывать.
Рокх полез в отсек, который располагался под передней панелью и был достаточно объемным, чтобы туда мог поместиться не один чемодан. Муриани с удивлением наблюдал, как из утрамбованного разношерстного барахла его друг вытащил прозрачный контейнер с париком и накладными бровями внутри.
– Это еще что за маскарад?
Рокх сощурил глаза, самодовольно улыбнувшись. Он опустил зеркало, привычным жестом нацепил на голову парик из темных волос, расправил его, чтобы смотрелось естественнее, а затем приклеил брови. Теперь они стали гуще, чем прежде. В довершении Ин затемнил цвет лица, воспользовавшись косметическими средствами, которые позаимствовал давным-давно у своей сестры. Муриани должен был признать, что облик друга немного изменился. Те, кто хорошо знал Рокха, не поддались бы на эту уловку и не приняли бы его за незнакомца. Для всех остальных настоящий Рокх и Рокх в новом образе могли сойти за совершенно разных кторианцев.
– Что ты задумал? – спросил Муриани, догадываясь, какой ответ получит.
– Не думал же ты, что я отпущу тебя одного шляться по незнакомым барам? – насмешливым тоном отозвался друг и с невозмутимым видом протянул ему второй парик.
– Отказываюсь, – отрицательно покачал головой Муриани. – И не надо так на меня смотреть!
В конце концов, ему пришлось уступить настойчивому другу. Через десять нумов, он с интересом разглядывал себя в зеркало.