– Что узнал?
– У Тиза все без изменений. Никто не пропадал и не появлялся. Эти настырные служанки чуть не раскрыли меня. Кое-как удалось сбежать от них. Ты что-нибудь выяснил?
– Личный слуга Роха ушел на спецзадание. Время совпадает.
Ин хлопнул друга по спине.
– Значит все-таки он тот, кого ты подозреваешь?
Муриани нахмурился. Ему не хотелось, чтобы в таком серьезном деле повлияла его личная неприязнь к Роху. А еще он сокрушался, что не успел узнать подробности о событиях, происходивших в доме советника.
Ин засуетился и заставил Муриани встать.
– Пойдем вниз, пока те проныры не вернулись. Кстати, тебе домой не надо?
Муриани уже достаточно выпил, чтобы начать терять самоконтроль.
– А по роже не хочешь? – спросил он с вызовом.
Рокх согнул руки, встав в защитную позу, и смиренно произнес:
– Ладно, ты уже взрослый, сам разберешься. Между прочим, я тут узнал, что в клубе есть игорная комната. Не такие уж смиренные эти слуги, не находишь?
Муриани усмехнулся. Азартные игры были строго подконтрольны властям Эрдании. Насчитывалось всего пара официальных заведений, и клуб «Аравин» не входил в их число.
– Думаешь, сможем еще что-нибудь разузнать?
– Удача сопутствует смелым, Вашество.
– Тихо ты!
Рокх громко расхохотался, повергая встречных в состояние шока. Муриани поморщился. Друг иногда вел себя неадекватно, выходя за рамки, принятые среди кторианцев. Хорошо хоть, что они спускались по лестнице, и свидетелей странного поведения Ин дара было немного.
Игральная комната располагалась в сети запутанных коридоров, в укромном месте. Рокх каким-то образом выяснил, куда следует идти и что следует сказать, чтобы пропустили внутрь. Во всем здании это было единственное место, где дежурила охрана.
Зайдя внутрь, друзьям пришлось поучаствовать в игре пару раз. Инициативу взял на себя Рокх, и успешно проигрался в пух и прах. Для Муриани было немного непривычно видеть унылое лицо Ин дара, когда тот хлопал по пустым карманам брюк, показывая тем самым отсутствие денег. Было вообще удивительно, что Рокх решил обналичить виртуальные ларконы. Как ни странно, в игорных заведениях принимали ставки именно на «живые» деньги, а не как везде. Теперь Муриани понял почему. Терминалы не стали бы проводить операцию перевода ларконов организации не зарегистрированной в общей системе.
Так как Мураини в принципе никогда не обналичивал деньги, то друзьям оставалось только сидеть и наблюдать за другими игроками. Прошла половина ночи, а ничего интересного не происходило. Рокх решил, что пора уходить, и они вышли из клуба.
– Ух, тут дышится намного лучше, – заметил Ин, втягивая носом свежий воздух.
От прошедшего дождя не осталось и следа, кроме приятной прохлады. Друзья не сразу обратили внимание на кторианца, сидевшего на нижней ступеньке крыльца. Он был немного пьян и расстроенно протянул:
– Угу, только толку-то.
Рокх удивленно переглянулся с Муриани. В их планы не входило интересоваться у каждого, как его житье-бытье, однако Ин дар решил завести разговор.
– Эй, откуда такой пессимизм, друг?
Кторианец повернулся и с изумлением посмотрел снизу-вверх.
– О, вы как-то не похожи на тех, кто служит другим, – заметил он, усмехнувшись.
Несмотря на неказистый вид, незнакомец оказался прозорлив, чем еще сильнее заинтересовал Рокха. Муриани стоял в стороне, наблюдая за действиями друга.
– Что такого могло случиться с тобой? Похоже, ты вдрызг пьян, раз не различаешь честных слуг от надменных господ.
Рокх приземлился рядом с незнакомцем и показательно помахал ладонью перед собой.
– От тебя разит всеми видами мади.
Кторианец хмыкнул и специально повернулся к Рокху, чтобы выдохнуть ему в лицо перегаром. Тип оказался весьма нахальным.
– Вот проиграл бы ты все свои сбережения, я бы посмотрел на тебя, – укоризненно пробормотал он.
– Так уже, – ответил, пожимая плечами, Рокх. – Что поделать. Сегодня удача не на моей стороне.
Кторианец недоверчиво уставился на него.
– А хочешь я помогу тебе?
Вопрос озадачил незнакомца. Он продолжал с сомнением взирать на щедрого Рокха, но с каждым нумом его лицо постепенно менялось. В конце концов в глазах вспыхнула искорка надежды, и кторианец уточнил:
– Поможешь оплатить мой долг?
Муриани тоже было интересно, что это нашло на друга. Рокх просто кивнул.
– Это большие деньги, – добавил проигравший.
– Считай, что тебе сегодня повезло. Видишь ли, я получил наследство от своего дяди. Милейший был кторианец. Всем помогал и ничего не просил взамен. Вот я и подумал, что таким образом помяну его, как он бы желал.
Муриани сдержался, чтобы не рассмеяться и не выдать ложь друга. Насколько он знал, дядя Рокха был жив и здоров, а учитывая его многочисленную семью, наследство Ин получил бы в самую последнюю очередь.
– Сколько ты должен и кому? На какой номер переводить? Так, подожди немного. Вот. Готово.
Муриани не верил собственным ушам и глазам. Рокх преспокойно перевел половину своей стипендии, которую ему оформили в академии, как первому в потоке, какому-то незнакомцу.
– Правда получил, – прошептал удивленно кторианец и даже немного протрезвел.
Он поднялся и на радостях попытался обнять щедрого Рокха.
– Э, давай без этого, – осадил его Ин, выставив руки вперед. – В следующий раз не играй, если не удачлив. Я вот понял сегодня, что мне стоит обходить стороной такие заведения.
Кторианец энергично закивал, соглашаясь, потом резко обмяк и чуть не заревел. Друзья не ожидали такое бурной реакции, и слегка опешили, не зная, как реагировать.
– Хоть имя свое скажи, благодетель?
Рокх тактично ушел от ответа, снова все спихнув на волю дяди. Кторианец прикрыл глаза, словно принимая какое-то решение, и не стал больше допытываться.
– Ладно, – сказал он почти трезвым голосом. – Никогда не забуду вашей милости. Я ведь не так глуп, как кажется. Понял, что вы тут не просто так. Да и не состоите на службе во дворце. Никогда вас там не видел, хоть бывал не раз.
Муриани насторожился и вспомнил репортершу из клуба, встреченную не так давно. Рокх непроизвольно встал так, чтобы закрыть собой друга. Незнакомец был прозорлив, и если он окончательно протрезвеет, то ничего хорошего из этого не выйдет.
– Возможно ты прав, – уклончиво ответил Ин, отводя кторианца чуть в сторону. – Не стоит рассказывать о нашем визите.
Тот поспешил уверить, что будет молчать до конца жизни.
– Я ведь работаю у советника Лина. Пять лет уже пролетело. А тут такая неприятность случилась. Ошибся немного, – кторианец жестом показал, насколько незначительной была его ошибка и продолжил: – так ведь наложили штраф. Вот я и подумал, выиграть деньжат, расплатиться и вернуться в родной город. Честное слово, устал от этой работы. Ни одного нормального выходного, постоянно дергают, чуть ли не посередине ночи. Сейчас еще и двое слуг уволилось. Испарились и все. Как ни бывало. А кому их работа прилетела? Мне, разумеется.
Кторианец разорялся все больше и больше. Рокху кое-как удалось убедить его скорее возвращаться к себе, проспаться и пойти на трезвую голову делать перевод, чтобы освободиться от бремени долга.
Через полдирха, друзья сели в аэромобиль. Над горизонтом вспыхнули первые лучи савитара.