– Наконец-то, вы соизволили нас посетить, – заметил старый наставник с некоторой иронией в голосе, когда Муриани появился в дверях.
Все остальные сидели на своих местах и даже не обратили внимания на опоздавшего. Муриани недовольно посмотрел на учителя и молча прошел к свободному стулу. Как назло, ему пришлось расположится рядом с братом в первом ряду.
– А теперь приступим. Сейчас вам всем следует постараться запомнить обстановку вот этой комнаты, – сказал наставник, выводя голограмму на всеобщее обозрение. – Даю пятнадцать нумов. Время пошло.
Муриани мельком взглянул на задание. Трехмерное изображение медленно вращалось и содержало слишком много мелких деталей. Он даже не стал пытаться их все рассмотреть, посчитав это пустой тратой его времени. Что можно было успеть заметить за жалкие пятнадцать нумов?
Незаметно вытащив из-за пазухи интерактивный планшет толщиной с лист тарума, он расправил его и положил на небольшой столик, за которым сидел. Прикрыл бумагой, предназначенной для записей, которые все остальные присутствующие исправно делали, и открыл пример задачи для предстоящего экзамена. К окончанию срока, отведенного наставником, он как раз закончил читать условие.
Голограмма пропала. Особо ответственные претенденты начали лихорадочно записывать все, что успели заметить. Муриани не обращал на них внимания, однако взял ручку, чтобы тоже делать пометки. Он собирался высчитать допустимый крен космического корабля при резкой смене курса.
– Время вышло, – проговорил наставник, стоя где-то позади всех. – Теперь посмотрите снова и отметьте детали, которых ранее не было.
Голограмма изменилась, и по рядам прошел обреченный вздох. Муриани решил тоже посмотреть, что там такого сложного.
– Даю на все тридцать нумов, раз уж сегодня все в сборе, – раздался голос наставника.
Муриани сделал вид, что это его не касается, и продолжил решение задачи. У него тоже возникли некоторые трудности, как и у всех остальных. Расчетный крен корабля никак не сходился с ответом. К исходу двадцатого нума, он нашел ошибку и не смог сдержать досаду, шумно выдохнув.
– Вы чем-то огорчены, уважаемый Муриани? – спросил наставник, подходя ближе.
Старый Тэр с давних пор отвечал за выявление одаренных, но больше всего был предан императору. Он был недоволен наплевательским отношением одного из сыновей Туриана, однако подсознательно желал, чтобы именно наследники нынешнего императора открыли в себе дар провидца. Возвращение младшего Туша снова вселило в него надежду, поэтому он просто не мог проигнорировать этот отчаянный выдох.
Муриани, почувствовав приближение наставника, попытался спрятать планшет, но не успел.
– Вы опять за старое! – искренне возмутился Тэр и в бессилии топнул ногой.
Муриани стало неловко из-за того, что он довел старого наставника до бешенства. Он не хотел так расстраивать его, но и безропотно подчиняться тоже не желал. Решив, что лучше промолчать, Муриани просто убрал планшет и лист с решением в потайной карман.
– Итак, начнем с вас, – язвительно произнес Тэр, сверля взглядом несносного подопечного. – Так, что было лишним?
– Наставник, можете не мучить моего младшего брата. Я могу ответить, – послышался учтивый и спокойный голос Ригриха.
Тэр покачал головой и с полной уверенностью в своей правоте заявил:
– Вы как всегда продолжаете заботиться о своем брате, однако я желаю услышать именно его ответ.
Муриани было забавно наблюдать за игрой Ригриха. Пусть он внешне походил на отца, но манеру мастерски вводить всех в заблуждение унаследовал от матери. Даже спорить с ним не хотелось.