- Что делать дальше? Притворяться дурочкой и вежливо кумекать с проверяющими? Через месяц я забуду о фонде в любом случае.
- Предлагаю устроить слежку, - нахмурился журналист, - разузнаем чужие планы и выстроим собственные.
- Можно попробовать. Вы знаете, где они живут?
- Нет, но это дело получаса. Позвоню нужным людям и получу информацию.
Нина убрала блокнот. Покоя не давала последние слова главы комиссии.
- Стоя за дверью, я услышала фразу Веснина, что он меня не узнаёт. А вы? Олег был неким Высочеством, а кто я? И кто вы?
- Лучше промолчу, для вашей безопасности.
В коридоре послышались шаги, и дверь распахнулась. Без стука или скрипа, словно в кабинет пожаловал хозяин. Нина приготовилась вежливо улыбнуться невесть что забывшему Гвоздеву, но в чертоги отдела автоматизации пожаловала Сидрова. В шерстяном свитере и расклешённой чёрной юбке до щиколоток, Ирина Петровна походила на ведьму в преддверии шабаша. Ракитина повела плечами: неуместное сравнение, но как унять воображение? И это после историй о Скипетре.
- Как интересно, - улыбаясь, она глядела на хранителей. Щёки раскраснелись, будто третий человек в управлении перепила вина, - охрана сказала, что сданы не все ключи, но я и подумать не могла, что в кабинете любителей «Танчиков» увижу столь разношёрстную компанию. Игорь Дмитриевич, вы живёте в другом микрорайоне и добираетесь на работу на электричке. Не пропустите последнюю?
- Она отходит в полночь, - Рябинин коснулся мышки, будто работал за компьютером, - завтра выходные, и выспаться я успею.
- Хорошо. Ниночка, на часах без пятнадцати девять, а ты ещё не дома? Неужто воспылала любовью к работе и передумала увольняться?
- Нет.
- Тогда почему здесь? Понимаю, крутить роман с одним, но стелиться сразу под двоих - это перебор.
- Выбирайте выражения, - рассердился Олег, - мы обсуждаем, как лучше сделать презентацию о вашем фонде для Москвы. Игорь Дмитриевич даёт советы по технологической части, Нина Михайловна рассказывает о содержательной. Остальные ваши сотрудники сослались на занятость и отказались помочь. Работа в разгаре, и тут появляетесь вы и унижаете единственного отзывчивого инспектора? Так управление идёт навстречу СМИ?
- Прошу прощения, господин журналист. Оставайтесь столько, сколько необходимо, - на щеках Ирины Петровна заиграли желваки, - надеюсь, перед отъездом в редакцию вы покажете презентацию. Как заместитель управляющего, я имею право внести коррективы. Сомневаюсь, что ваш, гхм, «содержательный консультант» знает все нюансы.
- Обязательно, - Олег посмотрел в монитор, будто заинтересовался слайдом. Слава богу, Сидрова не стала проверять. Как журналист объяснил бы, зачем пристально глядит на выключенный компьютер, а автоматизатор шевелит мышкой, девушка не представляла.
- Я пойду, пожалуй, - она прикрывала дверь с обратной стороны, - работайте.
- Ирина Петровна всегда такая отзывчивая? - Виноградов дождался, когда шаги в коридоре стихли.
- С первого дня, что меня приняли в управление. Сначала придиралась к пёстрой сумке, затем не понравился цвет волос (рыжий, бесстыжий), а осенью она высказалась из-за ленточки на бейдже не в тонах управления. После заявления на увольнение Сидрова меня будто со свету сжить хочет. Смотрит так, словно мечтает дать затрещину. Вроде как, я ущемила её самолюбие.
- Ирина Петровна - одна из девяти хранителей.
- Да неужели? - Олег всплеснул руками, а Нина схватилась за голову.
- Пожар начался в её кабинете! Что мешало самой начальнице закоротить проводку? Испортила и сбежала! С комиссией тоже общается она! Помню день, когда всех собрали в конференц-зале, и Сидрова их привела! Логично и... страшно. Вдруг она доложит остальным, что увидела нас вместе?
- Возможно, - Игорь Дмитриевич убрал кофе в шкаф, - но Олег придумал убедительное оправдание. Вам будет, что ей показать?
- Да, переделаю одну из старых презентаций, - он откинул со лба чёрные локоны, - в одном Сидрова права: уже поздно. Пора по домам.
Собеседники поднялись. Игорь Дмитриевич отключал сервер и отопление, Олег застёгивал пальто. Нина задумчиво теребила брелок на телефоне. Подумать только, купленная на барахолке безделушка - фрагмент древнего артефакта, прикосновение к которому пробуждает воспоминания. Пожалуй, услышанные истории, какими бы безумными не казались, заслуживали доверия.
- Нина?
- Я кое о чём подумала. Вдруг вы вспомните нечто важное, если обменяетесь своими осколками Скипетра?
Игорь Дмитриевич приподнял бровь, Олег пожал плечами.
- Почему бы и нет?
Компьютерщик снял браслет, журналист вытащил детскую игрушку. Мужчины протянули друг другу предметы и одновременно дотронулись до чужих. Ракитина не поняла, что случилось, но Олег опустился на колени, а Игорь Дмитриевич резко побледнел и сжал голову. С носа текла кровь, но он не замечал, крепче давил на виски.