– Эй, Перевозчик!
«Мне нравится это имя… Но ты не назвала своё».
– Я Санриза Аоста, Бессмертная.
«Я знаю вашу сущность. Иначе я бы не стал с вами разговаривать. Те, у кого в крови нет нано-репликантов, не могут пользоваться моими услугами».
Санриза не всё поняла из речи Перевозчика, но усвоила, что он знаком с Бессмертными. Так что, возможно, она на Аквии не самая первая из обращённых. Но не стоило огорчаться по этому поводу.
– Скажи, если мы отправимся в иной мир, сможем ли мы когда-нибудь вернуться обратно?
«Конечно. Там, куда вы прибудете, находится такое же устройство. Возможно, оно выглядит по другому, но действуем мы по одному принципу. Вам нужно будет лишь назвать имя этого мира – Аквия. Или его технический код 107ИЭлПи4675806, или реестровый номер 2345797058473655. И вас доставят сюда. В это же место».
Санриза на минуту задумалась. Бросила взгляд через плечо на терпеливо ждущих окончания разговора Диона и Тэй. Отправиться в другой мир – это заманчиво! Увидеть иных людей, иные ландшафты, познать отличные от местных обычаи…
– Назови ближайшие к нам миры, – потребовала у Перевозчика.
«Жемчужина, Терратопия, Парадис».
– А на каком живут боги-змеи?
«Эта информация засекречена», – мгновенно ответил голос.
– Но не на одном из названных?
«Нет».
– Вот и славно. Что это за мир – Терратопия? Такое странное название.
«Планета земного типа, 76% суши, отсутствие больших водных просторов. Вода равномерно распределена по планете в виде многочисленных стационарных водоёмов и рек. Несколько крупных горных массивов, разнообразие флоры и фауны. Находится на орбите звезды спектрального класса G. Оборот вокруг оси – 26 часов, 45 минут, 34 секунды. Сидерический год равен примерно 409,14 звёздных суток. Орбита эллиптическая. Заселена 3465 астрономических лет назад. Взята под наблюдение в 246 году Экспансии», – отбарабанил Перевозчик.
Санриза даже головой замотала от обилия незнакомых терминов. Главное, что поняла – люди там есть.
– Доставь нас на эту Терратопию, – сказала лишь.
«Принято», – ответил Перевозчик.
– Что мы должны сделать?
«Взойдите на площадку с грузом, который предполагаете взять с собой».
– Лошадей взять можно?
«Да».
Санриза потёрла виски, которые начало ломить от длительного мысленного восприятия, и повернулась к товарищам.
– Мы отправляемся на Терратопию.
Дион дёрнул плечом, мол, отправляемся, так отправляемся. Тэй закусила нижнюю губку, но ничего не сказала.
– Берите лошадей и поднимайтесь на площадку.
Санриза свистом подозвала Ветронога и первой ступила на пандус.
Когда они компактно разместились в центре площадки, сегменты-«лепестки» с тихим, едва слышным, гулом начали подниматься, соединяясь. Когда они соприкоснулись, и померк последний луч наружного света, периметр «пола» вспыхнул мягким приглушенным светом, наполняя пространство «комнаты» приятным зеленоватым сиянием. Гудение усилилось, переходя в басовитое дребезжание. Дрожь от «пола» передалась людям, вызывая неприятные ощущения и тошноту. Лошади заволновались и начали нервно топтаться. Их приходилось крепко держать. Внезапно у всех появилось такое чувство, словно под ногами разверзлась бездна, и они стремительно падают в невидимую пропасть. Тэй невольно вскрикнула и часто задышала, пытаясь обуздать охвативший её ужас. Дион напрягся, невольно потянувшись к супруге. Санриза сама испытывала некий страх, и ухватилась за руку мужчины, как утопающий хватается за соломинку. Свет мигнул. Люди моргнули. И с удивлением поняли, что находятся уже в другом помещении. И похожем, и несколько отличном от предыдущего. Ощущение падения исчезло. Они стояли на твёрдой незыблемой поверхности. Гудение начало стихать. Дрожь исчезла. Сбоку послышалось тихое шипение, и одна из «стен» начала медленно опускаться, ложась пандусом на покрытую светло-зелёной щетинистой травой землю.
Скитальцы повернули головы и с удивлением уставились на открывшийся взглядам пейзаж…
Финал
– Мама, расскажи сказку! – капризно потребовала Сандина, отбрасывая игрушечного ушастика. Ловко взобравшись на кресло, она разлеглась на вышитых подушках, положив руки на подлокотники и надменно поджав пухлые губки, отчего стала похожа на маленькую правительницу. Санриза невольно улыбнулась, глядя на дочь. Слава Богине-Матери, она, наконец, наградила её! Это непоседливое, капризное, хитрое, ловкое, отчаянно-смелое и полное любопытства существо – её единственная доченька, о которой она так долго мечтала.