Что касается захватчиков, то хотя сейчас большинство из них ушли, вскоре они вернутся со своими женщинами и детьми. Они займут эту землю, а тела побежденных врагов станут им пищей.
Почему же девушку не добили? Возможно, ее приняли за мертвую? Или, возможно, она приглянулась кому-то из самцов? Нет, просто пока мясо живое, оно не портится — эту простую истину понимали даже полуживотные. Видя, что сил сопротивления у раненной практически нет, ее просто оставили дожидаться смерти. И если ей повезет, то она не протянет до того момента, когда очередь дойдёт до нее.
Несмотря на состояние, близкое к агонии, ее острый слух уловил звук множества шагов. Они не были похожи на то, как передвигались ее сородичи или добыча, ибо приближающиеся даже не пытались скрыться.
Охранник тоже услышал этот звук и прекратил свою трапезу. Он встал в угрожающую позу и оскалил свою окровавленную пасть. Они оба понимали, что так ходят лишь одни существа здесь — те, кто их сюда загнал. Прямоходящие существа из железа.
Мутанты по большей части боялись роботов. Трудно не бояться тех, от чьей прихоти зависит твое существование. Хотя таинственные существа практически никогда не вредили уцелевшим и даже периодически кормили вкусным мясом, глядя на их фигуры, которые синхронно действовали, в душах мутантов рождался иррациональный ужас. Они были одновременно похожи и не похожи на них, словно пытались притвориться ими, но получилось у них крайне неудачно.
Наконец, группа роботов из двадцати универсальных единиц вышла к месту бойни. Одна половина из них была загружена контейнерами с мясом и медикаментами, другая охраняла первую. Мгновение потребовалось им для изучения обстановки. Затем одна из фигур вышла из строя и двинулась к охраннику. Не дойдя до него метров десять, фигура молча показала на полумертвую девушку пальцем. Охранник ответил злобным шипением — он явно не хотел делиться добычей. Фигура показала на один из контейнеров, который другой робот открыл. Запах свежеприготовленного жареного мяса ударил по ноздрям охранника. Хотя он уже и успел поесть, одно дело — поглощать сырую плоть, и совсем другое — отведать жареного мяса. Этот контейнер был опущен на пол, а универсальные единицы вокруг отошли от него.
Слюни буквально затопили пасть охранника. И тот пару минут разрывался между долгом и своими собственными желаниями. Победило второе. С остервенением безымянный сторож бросился к открытому контейнеру с лакомством.
Пока мутант был занят поглощением пищи, группа роботов подошла к самке и начала ее рассматривать. Сама же раненая на это никак не могла отреагировать, кроме как слабым испуганным хрипом и поджатыми к голове ушами.
Затем, не говоря ни слова, четверо из них, словно металлические тиски, схватили девушку за руки и ноги, надёжно удерживая её. Пятый, с многочисленными царапинами на корпусе, достал что-то из сумки и поднёс к её носу. Девушка попыталась сопротивляться, но её силы были на исходе. Сделав всего пару вдохов, она потеряла сознание.
Очнулась она уже на одном из капищ на странном мягком прямоугольнике. Вокруг нее было несколько мутантов, которые пока спали в таком же положении.
Хотя девушка всё ещё чувствовала боль, она стала гораздо слабее. Опустив взгляд на свой живот, она с удивлением обнаружила, что он зашит. Хотя она всё ещё была слаба и не могла двигаться, её общее состояние значительно улучшилось.
Заметив её пробуждение, к ней направился один из железных. Случайно или нет, но это была та самая машина, что лишила её сознания. В руках он держал прозрачный контейнер с мясом, но не жареным, а отварным.
Под пристальным взглядом самки робот приблизился к ней, сел на край прямоугольника и, используя странную палку, поднесл кусочек мяса ко рту девушки. Она недоверчиво принюхалась, но вскоре измученный организм потребовал топлива, и спустя несколько секунд девушка сдалась и открыла рот.
Если в начале трапезы она с опасением принимала еду, то к её концу она уже полностью доверяла своему спасителю.
Первый, конечно, этого не знал. Но один из способов добиться расположения самки — это преподнести ей еду. Вскоре после трапезы самки начали просыпаться и другие раненые мутанты. Их тоже вскоре покормили, но, к радости спасённой, этим занимались другие роботы.
Совсем скоро благодаря крепкому здоровью все раненные мутанты вновь были на ногах. Им некуда было идти, и они остались при капище, основав своё собственное племя. Причём оно было весьма необычным, так как не имело вожака. Эту роль выполняли роботы, которые решали любые конфликты в новом племени. И никто, по понятным причинам, не осмеливался спорить с их решениями. Да и, учитывая обилие вкусной пищи, которой их кормили, не очень-то и хотели.