Теперь Первый должен был сесть рядом с обиженной жующей девушкой и тихонько приобнять её. Ещё он должен был поглаживать её, но не сильно. Индикатором допустимых действий была громкость ворчания. Искусственный Интеллект выполнил все инструкции в точности. Правда, вместо ворчания от Алисы было слышно недовольный рык вперемешку с чавканьем. Но Первый решил, что эти сигналы идентичны.
Так постепенно удалось преодолеть этот маленький кризис. Правда, после этого Алиса вообще перестала отходить от Первого, сопровождая его везде, куда бы он ни направился.
Как позже выяснил ИИ у Краснова, подобное поведение было вполне нормальным для человеческой девушки, но среди мутантов это скорее считается аномалией. Большинство самок спокойно относились к тому, что их самцы иногда ходят к другим самкам. Но именно с Алисой получилось так, что она была собственницей и крайне ревностно относилась к любым посягательствам на её самца.
В общей сложности искусственный интеллект провёл в мини-обществе с Алисой ещё примерно три недели. За это время он проникся симпатией к девушке. Хотя ей и двигали в основном инстинкты, она искренне старалась заботиться о универсальной единице. И Первый тоже к ней привязался. Но в какой-то момент с ним связался Второй и сообщил, что «импланты для твоей самочки готовы. Приходи, показывай невесту». Если бы Первый мог тяжело вздохнуть, он бы так и сделал. Видимо, отец сообщил ему больше, чем нужно. С одной стороны, это хорошо. Уменьшается шанс непредвиденных инцидентов с его безумными идеями. Но… у него теперь есть дополнительный повод для шуток.
Алиса, как обычно, сопровождала своего избранника до границы «заповедника». Ей было не по душе, что он периодически покидает её. К тому же она не знала, что происходит наверху. Когда-то, когда она была там в последний раз, происходили жестокие бои, из-за которых она потеряла обоих родителей. Но она не могла повлиять на его решение. Он должен был откуда-то брать мясо.
Наконец они подошли к грузовому лифту, который был наполовину загружен универсальными единицами и пустыми контейнерами.
Алиса уже хотела повернуть назад, но неожиданно почувствовала холодное касание на своём плече. Девушка с удивлением посмотрела на руку своего избранника, лежащую у неё на плече. Он не хочет её отпускать?
Чтобы привлечь внимание Алисы, робот сделал два шага от неё и медленно поманил её к себе. Девушка нерешительно подошла к нему, и они оба медленно двинулись к лифту. Девушку пробивала лёгкая дрожь. Она всё ещё помнила, что творилось наверху. Но, несмотря на страх, она была рада, что её избранник не оставляет её здесь, а берёт с собой для своей загадочной миссии.
Когда они зашли в лифт, у девушки на мгновение возник флешбэк. У неё перед глазами представила, как остатки её племени спускались на этом лифте. Они были напуганы, голодны и не представляющие, что ждёт их впереди.
От внезапных воспоминаний о погибших сородичах на глазах у девушки появились слёзы. Первый, по какому-то странному наитию, погладил её по голове. Он не знал, о чём она думает, но подобные контакты очень нравились девушке.
Прикосновение действительно помогло Алисе, и она сумела справиться со своими эмоциями и вошла в лифт. Поездка прошла спокойно. Скрип механизмов пугал уже не так сильно благодаря поддержке своего спутника.
Наконец, когда поездка окончилась и двери лифта распахнулись, девушка застыла в удивлении. Это было не то место, через которое она когда-то проходила. Стальные стены и пол были стерильно чистыми, от следов былых разрушений и грязи не осталось и следа. На выходе их ждали другие железные существа. Они отличались от знакомых Алисе роботов светом, исходящим из глаз. У знакомых ей роботов они светились красным, а у встречающих — синим.
Девушка, до этого не отпускавшая своего избранника, ещё сильнее прижалась к нему. Тем временем из группы встречающих вышла одна фигура. Она отличалась от всех окружающих тем, что голова у неё напоминала череп без челюсти. Как только череп поравнялся с её избранником, девушка почувствовала странный запах, исходивший от неизвестного. Стоило ей сделать пару вдохов, как ноги её подкосились, а сознание помутилось. Последнее, что она почувствовала, прежде чем окончательно потерять сознание, было то, что Первый не дал ей упасть.
Девушка пришла в себя, лежа на прямоугольнике, укрытом толстой белой тканью. Голова раскалывалась от сильной боли, а зрение было размытым. Алиса была немного дезориентирована, но по мере восстановления зрения к ней приходило и осознание происходящего.