Краснов также узнал, что на станции периодически происходят столкновения между враждующими видами. Свободные капитаны, конечно, стараются сдерживать насилие, но не всегда могут уследить за всеми. Ещё, к своему стыду, бывший человек уловил слух о неком огромном корабле среди обломков, которое сидит в засаде и уничтожает пролетающие мимо суда, поглощая их подобно чернокаменной крепости. Это было обидно, так как бывший человек не нападал ни на какие суда… ну, за исключением культистов.
Когда мутанты отдохнули, а бывший человек засобирался уходить, в бар зашёл ухоженный человек с визором в виде монокля на левом глазу в окружении пяти человек в зелёной форме, которые, по-видимому, были его охраной. Сам человек выделялся хорошим качеством одежды и шкурой неизвестной твари на плечах. У мужчины лет сорока на вид были небольшие аккуратные «гусарские» усы и выбритые по бокам волосы. Вооружён человек был саблей и знакомым лазером пистолетного типа.
Мужчина подошёл к барной стойке и забронировал отдельную комнату на сутки. За дополнительную плату он оставил послание, которое бармен должен был передать послание «группе ксеносов с тремя человекоподобными роботами». В послании была просьба о встрече с вольным торговцем в зарезервированной комнате.
Бывший человек передал информацию группе, и они начали готовиться к встрече. Затем они вышли из своей комнаты и на публике выразили удивление по поводу просьбы о встрече. Кроме того, они расспросили бармена о загадочных вольных торговцах.
Бармен рассказал, что это очень влиятельные торговцы, похожие на аристократов. Они могут владеть своими собственными мирами, но находятся под патронажем Империума человечества. На вопрос о том, что представляет собой этот Империум, бармен человек загадочно улыбнулся, глядя на лидера мутантов, через которого Краснов задавал свои вопросы.
— Ты сам очень скоро узнаешь о них. И мой тебе совет: если увидишь на радарах корабли, похожие на храмы, либо старайся скрыться, либо уноси ноги. А теперь иди. Негоже влиятельных людей заставлять ждать.
Глава 7
Торговец
Краснов, скрываясь за маской универсальной единицы, приказал Дасту кивнуть бармену и следовать к зарезервированной комнате. Даст и двое других мутантов, стараясь не выказывать волнения, отправились вперёд, а за ними — универсальные единицы. Их металлические шаги гулко отдавались в узком коридоре, некогда принадлежавшем неизвестному звездному судну. В эмоциях мутантов чувствовались неуверенность и смятение. Слишком много событий произошло меньше чем за земные сутки. Бывший человек ощущал, как напряжённость в воздухе нарастает. Встреча с вольным торговцем могла стать как возможностью, так и угрозой. Слишком уж негативные эмоции источало слово «ксенос». Да и слова бармена намекали на то, что нынешнее человечество не слишком-то жалует представителей других разумных видов. Может быть, стоило представиться людьми?
Подойдя к нужной комнате, группа столкнулась с двумя солдатами в зелёной форме. С близкого расстояния бывшему человеку стали видны мелкие детали их внешнего вида. Лазеры, хоть и были больше, чем недавно проданные образцы, явно уступали им по мощности. Да и качество деталей и сборки были далеки от стандартов Федерации. Но в одном эти орудия всё-таки превосходили проданные лазеры — пробуждённые машинные духи. Хотя они были неразумны и едва ощущались, но тем не менее присутствовали. Броня тоже была дрянной и могла защитить разве что от оружия, сопоставимого по мощи с их собственным. На одежде ярко выделялся двуглавый орёл, одна из голов которого была без глаза.
— У нас запланирована встреча в этой комнате.
Произнёс Даст. Один из охранников кивнул, приложил два пальца к уху и доложил о нашем приходе. Услышав ответ, охранник пригласил войти, но с условием:
— Оставьте оружие и боевые машины здесь. Вы получите их обратно, когда встреча закончится.
— Мы согласны оставить оружие, но машины последуют за нами. Они будут гарантией нашей безопасности даже без оружия,
Ответил Краснов через Даста. Естественно, он хотел присутствовать на этой встрече. Охранник скривился, но передал послание. Пару секунд в ответ была тишина. Затем последовал ответ:
— В таком случае лишь одному ксеносу и машине будет дозволено войти. Естественно, безоружными.
— Это нас полностью устраивает,
Ответил Краснов через мутанта.
Комната, в которую они вошли, была обставлена с неожиданной роскошью для такого места, как «Пропасть». Стены были обиты мягкой красной тканью, на полу лежал ковёр, а в центре стоял массивный стол из полированного неизвестного дерева. За ним сидел тот самый ухоженный человек с моноклем. Его охрана стояла у стен, внимательно наблюдая за новоприбывшими с оружием наготове. Хотя их стволы и были опущены, положение их рук говорило о том, что они готовы в любой момент пустить его в ход.