«Маленькие воришки! Все они — воры и бродяги. Они мелочные, корыстные, ничтожные недочеловеческие подонки все до последнего. Всем на это наплевать, ибо они умеют метко стрелять и приготовить нормальную жратву. Им нельзя доверять… никому из них. Они украдут твои часы, если ты пожмёшь им руку, и с такой же вероятностью обчистят твой карман, как и прославят Императора…»
Возвращаясь к братьям. Рейн — меткий стрелок, а Раус — шустрый проныра с одним отсутствующим глазом. Обычно подобные им служат в Астра Милитарум. Но братья решили самовольно взять бессрочный отпуск. Это очень не понравилось их бывшему комиссару, и тот отправился за ними. Но не достиг успеха и погиб от лап чудовищ чернокаменной крепости. Вполне вероятно, ему в этом помог покровитель этих двоих…
— Ты жульничаешь. Уже какой раз я туда хожу!
— Так зачем садишься играть? К тому же у тебя прекрасно получается его будить.
— Хера ты умный. Хорошо сказать, что я в этом хорош, только потому что он меня до сих пор не прикончил?
— Ага. А теперь шуруй. Быстрее начнёшь, быстрее закончишь.
Неудачливый брат на это злобно засопел и, прежде чем выйти из комнаты, указал пальцем на своего родственника и сказал[:](fix::)
— В следующий раз будем решать, кто пойдёт, по-другому. Мы будем…
На несколько секунд Райан задумывался о подходящих играх.
— … В карты. Ты меня понял⁈
— Ага. Иди давай.
Немного успокоившийся податливостью брата Райан направился к логову их «компаньона». Ракус же, как только его брат покинул комнату, гаденько ухмыльнулся. Как будто нельзя купить краплёные карты.
Тот, кого предстояло разбудить Райну, находился в ангаре, напрочь забитом различным мусором под названием «Гаммы-3-β». Перемещаться там свободно действительно могли лишь крысы и ратлинги. Правда, у логова его покровителя в центре помещения вела широкая тропа, но, поскольку она была практически полностью открыта, Ракус чувствовал себя на ней беззащитным. Ни один порядочный крысюк не позволил бы застать себя врасплох, поэтому он, избегая лёгкого маршрута, проползал и пробирался через узкие щели. Таким правилам выживания следовал бы любой ратлинг. Тем более в таком месте…
Выбравшись из промасленного технического подполья, крысюк замер на краю расчищенного участка, служившего его покровителю домом, и быстро огляделся. Все его сородичи обладали сверхъестественным чутьём на опасность, и сейчас Райну, как всегда, хотелось удрать.
Ведь их покровителем был робот, что называл себя УР-025. Машина в данный момент сидела на перевернутом ящике. Она находилась в состоянии покоя. Кабель, змеящийся по ноге автоматана, тянулся из раскрытого лючка в его боку к разъёму в полу. Нагретый воздух рядом с ним дрожал от утечек электричества.
Ратлинга в очередной раз передёрнуло от страха. Пускай они уже и знакомы много лет. Но чувство острой опасности, исходящее от машины, никуда не делось. Крысюк вытянул руку, собираясь толкнуть робота. Такие моменты Райн терпеть не мог. Машина пробудилась ещё до того, как ратлинг коснулся её.
— Чем могу помочь?
Радостно прогромыхал УР-025, и крысюк очумело метнулся в сторону. Вот уже в который раз. Хотя машина, просыпаясь, неизменно предлагал содействие, его штурмовая пушка почему-то всякий раз целилась в гостя.
Райн кое-как поднялся с пола. И начал судорожно вспоминать речь, которую готовили, пока пробирался к роботу.
— Там эта… Как-то много механикус собралось на станции. Они что-то ищут. Возможно, тебя. Или что-то, что может тебя заинтересовать… Мой брат решил, что тебе эта информация может пригодится.
Скинув всю ответственность на родича, крысюк немного успокоился.
Мгновение автоматон обдумывал полученную информацию. Внешне корпус УР-025 отдалённо напоминал роботов, что Краснов обозначил как стальных гигантов.
Внутри УР-025 что-то щёлкнуло, затем утихло.
— Подтверждено. Благодарствую!
Высокопарно прогремел робот. Его речь не была монотонной, но в ней всегда звучала лишь одна эмоция — умеренное удовлетворение возможностью послужить кому-либо.
Не прощаясь, УР-025 двинулся к проходу, который старался избегать Райан, пока шёл сюда.
— А ну… Хорошо. Желаю удачи и всё такое.
Робот проигнорировал неуклюжую попытку вежливого прощания и направился к выходу. Стоило ему покинуть своё логово. Ратлинг наконец-то смог полноценно расслабленно выдохнуть. Хоть их покровитель и говорит, что находится под управлением некого магоса-эфирика Нанктоса Третьего. Но братья в это не особо верили. Слишком его действия были не свойственны механикус. Большую часть времени он бездействовал, периодически спускаясь в чернокаменную крепость с различными группами. И периодически группы, в которых состоял робот, не возвращались назад. Да и когда на них смотрела эта машина, что Райн, что Райкус чувствовали какой то иррациональный страх.