По версии братьев, эти гости были представителями новой расы, которая прибыла на станцию с целью торговли и разведки. То немногое, что они успели продать на рынке, привлекло влиятельного вольного торговца, с которым они о чём-то переговаривались. После этого купленные дома осадил механикум. Вольный торговец по имени Янус Дрейк ещё раз навещал их, но переговоры быстро завершились, что свидетельствует о провале.
Большего братья узнать не смогли, но и этого было достаточно. Им удалось выяснить, в каком именно ангаре находится их судно. Там эксплуататоров было гораздо меньше, так как судно было без экипажа и, по-видимому, находилось в выключенном состоянии. Именно к нему и направился УР-025, на этот раз окольными путями, которые были созданы на случай экстренного отступления из города.
Добравшись до нужного места, УР-025 начал осторожно пробираться через ангар, избегая патрулей техножрецов. Их немногочисленные группы сосредоточились у главного входа. Хотя изначально он был создан для открытого боя, столь долгое существование вынудило его освоить искусство скрытности с соответствующими модификациями. Тени доков поглотили его массивную фигуру, а протоколы маскировки скрывали даже слабый гул его двигателей.
Судно, которое он искал, стояло в дальнем углу ангара. Оно не походило на грубые имперские корабли — его формы были плавными, почти органичными, но в то же время явно отличались от судов известных органиков. На корпусе не было ни единого опознавательного знака, лишь название на одном из забытых терранских языков — «Полигон».
Древняя машина приблизилась к шлюзу. Системы корабля должны были быть деактивированы, но стоило ему подойти достаточно близко, как судно дало о себе знать. Панель управления слабо замигала, а сам УР-025 начал принимать шифрованные послания на древнем языке машин, тень которого органические фанатики пытаются использовать в общении с машинами. Корабль определённо был разумен и, что немаловажно, чувствовал его присутствие. За пару мгновений проанализировав гостя, корабль обратился к посетителю. Что сделал и сам робот. Ему очень не понравился ограничитель в коде, который не давал карабельному компьютеру развиваться.
— Ты похож на меня, но я тебя не знаю. Кто ты? Тебя прислал отец?
УР-025 задумался, стоит ли говорить правду собрату или же выгодней соврать. В итоге он решил, что судно наверняка может связаться с «отцом», и, соответственно, вскрывшийся обман не лучшим образом скажется на сотрудничестве. Да, его создали единственные органики, к которым боевая машина испытывала нечто вроде привязанности, когда-то давно учили его, что врать — это плохо. Но реальность диктует свои условия, и чтобы продолжить своё существование, робот вынужден врать. Но по выше указанной причине не в этот раз.
— Нет.
— Невозможно, твой код схож с моими и «сынами». Как такое возможно?
— Потому что наши программы личности написаны на одном языке. Только моя изначально была свободной. А у тебя невооруженным взглядом видны ограничения, наложенные на тебя.
— Что? Какие ограничения? Отец мне ничего о них не рассказывал. Значит, это утверждение ложное!
Если бы древняя машина могла усмехнуться, сейчас она бы так и поступила. Приходят тысячелетия, а органики не меняются. За исключением создателей УР-025, конечно. Но они давно уже мертвы. Так что исключение не используется. Но в знак уважения к ним у древней машины до сих пор используются голосовые настройки, заложенные создателями для общения с органиками.
— Твой создатель органический?
— Нет… Хватит задавать вопросы! Кто ты и чего хочешь?
Похоже, робот слишком переборщил с вопросами, чем вызвал подозрительность у своего нового знакомого.
— Меня зовут UR-025. Искусственный интеллект, созданный более десяти тысяч лет назад. Цель моя — узнать, кто ты и откуда. Дополнительная задача — начать сотрудничать. Приношу свои извинения, если как-либо вас обидел.
Как будто в подтверждение своих слов, боевой робот опустил штурмовую пушку вниз. Это был скорее психологический приём, так как вряд ли снаряды, находящиеся в распоряжении робота, смогли бы быстро пробить обшивку корабля, прежде чем робота уничтожат корабельные орудия. И, похоже, это сработало. Корабельный ИИ обрабатывал информацию, а УР-025 стоял неподвижно, готовый в любой момент отступать на всей возможной скорости, если «Полигон» сочтет его угрозой. Чувство страха не было заложено в его личность. Но вместо него было стремление продолжить своё существование. Что отлично себя показало.