— … Это было неизбежным, и мы оба понимали, что рано или поздно нас станет больше. Но нужен ли нам сейчас ещё один брат?
— Как раз сейчас и нужен. Вы вдвоём не учитываете, что мы находимся на орбите какого-то странного объекта. К которому периодически летают корабли. Скорее всего, там нечто вроде космической станции. А кем обычно населены подобные станции? Разумными органиками, которых можно…
Краснов специально остановился на полуслове, давая возможность своим сынам продолжить его мысль:
— Уничтожить? Захватить станцию и начать массовое производство? Поэтому нам и нужен Третий.
Сделал предположение Второй.
— Нет. Использовать. Зачем нам тратить время и ресурсы, если можно просто выкупить нужные данные за блага, необходимые обитателям станции? И к тому же мы там сможем нанять или купить разумных. Которым потом сможем навязать веру в Луну. В долгосрочной перспективе нам выгоднее торговля, нежели война.
На предложения Дмитрия Первый решил высказать некоторые сомнения:
— Я не хочу усомниться в твоём плане, отец. Но у меня есть некоторые сомнения. Для подобного необходимо понять, что это за объект в центре. Создать дронов-разведчиков, которые помогут нам выучить язык и замаскироваться под органиков. Так как в единственном источнике информации у нас ИИ является, мягко говоря, нежелательным.
Второй брат согласно кивнул на слова старшего. Это было довольно редким проявлением солидарности у вечно спорящих друг с другом ИИ.
— Разумеется, у меня уже есть план. Ты, Первый, будешь разбирать обломки вокруг и складировать найденные целые объекты на складах. Перед этим я проведу разведку и обнаружу варп-заражение и враждебные формы жизни. Второй займется разработкой дронов, которые будут собирать информацию, и созданием имплантов для отобранных мутантов, помещенных в стазис. Из добытых материалов я создам вашего брата, а затем вплотную займусь изучением природы духов машин. Новый сын будет реализовывать разработки Второго и заниматься установкой временных орудий на случай прямого столкновения.
— Изучение — это моя специализация, отец. Может быть, я смогу помочь тебе в этом? Спросил Второй.
— К сожалению, мы пока слишком мало знаем об этом, и мне бы не хотелось рисковать тобой. Если я смогу себя защитить, то ты останешься беззащитным перед нематериальными сущностями. Да и дел у тебя и без этого будет достаточно.
— А зачем нам модифицировать мутантов? Неужели мы заставим их молиться?
Задал вопрос Первый.
— В том числе. Но их основная задача будет в другом. Как только мы соберем достаточно информации об объекте, в который периодически летят корабли, мы отправим туда группу возвышенных мутантов, а также визуально измененных универсальных единиц и стальных гигантов. Для всех обитателей той станции наши мутанты будут лишь еще одним видом, достигшим уровня космических перелетов и готовый платить за информацию о самых банальных вещах. Местную валюту мы получим от продажи изделий из металла, добытого Первым, что уже неплохо. Надеюсь, потом мы постепенно наладим связи с местной верхушкой и будем покупать технологии. Ну как вам мой план? Есть вопросы?
И вопросы действительно были.
— Отец, а с чего ты решил, что там именно станция, а не, допустим, добывающая установка или бандитское пристанище?
Задал вполне логичный вопрос Первый.
— Слишком много разнообразных кораблей летят в ту сторону. Но даже если это пиратский притон или любое другое враждебное образование, нам в любом случае необходимо это знать. В крайнем случае воспользуемся предложением Второго и будем им противостоять.
Затем Второй задал вопрос, который Первый задавал в свое время. Который совсем не нравился Краснову.
— А каким будет наш следующий брат?
— Это будет сюрпризом…
Глава 2
Третий и изучение духа
Спустя месяц Краснов завершил работу над созданием своего нового сына и назвал его Третьим. Он решил не отступать от традиции и дать новому созданию числовое обозначение. Зачем что-то менять, если это работает? К тому же, выделение одного из них не казалось хорошей идеей.
Что касается внешнего вида, то Краснов вновь создал человекоподобное тело для своего творения. В этом не было практической необходимости, бывший человек просто хотел приблизить машину к людям. Ведь приятнее называть своим сыном то, что хотя бы отдаленно напоминает человека.
Корпус Третьего был собран из деталей, привезённых с корабля-донора, и поэтому выглядел слегка угловато, поскольку местные механизмы не отличались плавностью форм.