В первое мгновение Дмитрий подумал, что это конь с ним заговорил. Мало ли — в варпе разговаривающие животные встречаются гораздо чаще людей. Но затем он заметил, что конь несёт на себе не менее монструозного всадника.
Это был трёхметровый гигант в тяжёлых доспехах из золота, которые были испещрены надписями на неизвестном языке. Меч в ножнах, вполне соответствующий хозяину по размерам, покоился на поясе. Шлема на нём не было, и потому бывшему человеку не составило труда рассмотреть лицо того, кто, по-видимому, с ним говорил.
Несмотря на внушительные габариты и вычурность брони, черты лица всадника были удивительно… обычны. Длинные чёрные волосы, острый подбородок, высокий лоб. Кожа, выгоревшая на солнце, и усталые глаза, в которых, однако, горела невероятная сила воли. Эти глаза видели слишком много, чтобы что-то ещё могло их удивить.
— Кт…
Начал было говорить Дмитрий, собираясь задать очевидный вопрос, но сила внутри него уже дала ответ. Это был тот, кого называют Императором человечества. Ощущение было таким же, как в тот раз во владениях бога хаоса— та же невероятная подавляющая мощь.
— Ты уже знаешь ответ. Пройдёмся до того поселения. Нам есть о чём поговорить в дороге.
Сказал Император, словно прочитав его мысли. Хотя наверное учитывая его силу это вполне может быть правдой.
Не видя смысла спорить, Дмитрий двинулся параллельно всаднику. Его разум лихорадочно работал, анализируя ситуацию. Ему, конечно, не нравилось, что его бесцеремонно вырвали из реальности, но он уже давно не был ребёнком, неспособным контролировать свои эмоции перед тем, от кого зависит его судьба. По крайней мере, в большинстве случаев…
— Мои дети будут волноваться, если почувствуют, что меня опять нет рядом…
Сказал Дмитрий, сделав первые шаги по древней дороге.
— Можешь быть спокоен насчёт ИИ, которых ты называешь своими детьми…
Ответил Император, не поворачивая головы.
— … Машинный дух почувствовал моё присутствие и получил моё сообщение. Этого хватит, чтобы они не стали принимать необдуманных действий."
Дмитрий кивнул, хотя внутри всё сжималось от беспокойства. Он совсем не давно вернулся и вновь пропадает на неизвестное количество времени. Не хорошо…
— Ну так чего ты… Вы хотите от меня?
Спросил бывший человек, стараясь держать голос ровным.
— Поздравить с успешным возвращением своего судна. А так же призвать к исполнению взятых обязательств. Ты же помнишь о том что ничего не бывает просто так?…
Вопрос был риторический. Оба участника диалога знали ответ на него и потому император продолжил.
— … Во первых ты должен остановить захват чернокаменной крепости. Это древнее оружие остроухих ксеносов не должно попасть в руки к архиврагу. Но основной задачей будет самоличный захват и использование на благо Империума. В этой задаче тебе поможет флот механикус пробивающийся сюда.
— Но…
Краснов замешкался пытаясь понять то как будет лучше обращаться к Императору. И поскольку для повелителя человечества Дмитрий был буквально как открытая книга. И потому его замешательство не осталось незамеченным.
— Ты можешь называть меня владыка, повелитель, господин, хозяин, великий, властитель…
Видя Кислую мину Дмитрия на Император одарил его тенью улыбки.
— … Я и забыл насколько вольнолюбивыми были люди третьего тысячелетия от основания христианства. Так и быть в знак моего расположения ты можешь называть меня просто Император.
— Спасибо, Император… Наверное. Вообще, насколько я понимаю, эта флотилия идёт как раз по мою душу. Если я выйду с ними на контакт, боюсь, они просто попытаются меня захватить.
— Если ты просто выйдешь к ним и попытаешься объяснить ситуацию, то да — между вами завяжется бой. Но если перед ними явится не изуверский интеллект, а…
Император человечества прервался — оглушительный звук, отдалённо напоминающий раскат грома, пронёсся над степью. Но только отдалённо. Звук больше напоминал… рёв? Краснов уже хотел спросить о природе этого явления, но слова Повелителя человечества заставили его переключиться на более важную тему.
— … Святой Омниссии. Тогда они с радостью пойдут за тобой.
— … Что?
Дмитрий мягко говоря растерялся от последней фразы. Это могло показаться глупой шуткой, учитывая непростые отношения Краснова с Адептус Механикус. Но, глядя в неморгающий взгляд своего нового «начальника», вероятность подобного была крайне мала.