Такой подход мог выйти боком, так как была высокая вероятность нахождения на борту скитальца значительных враждебных сил. Для противодействия им флотилию сопровождали Ангелы Императора — почётная первая рота Хранителей Книг. Получив запрос, они выделили сотню ветеранов для зачистки древнего судна.
Пускай Ангелы Императора и состояли преимущественно из плоти, однако их подход к ведению битвы восхищал многих слуг Омниссии, в том числе и магоса. Перед каждым сражением они просчитывали все сильные и слабые стороны как врагов, так и союзников, и на основе этих данных вырабатывали оптимальную стратегию для максимальной эффективности и снижения потерь. Данный подход очень импонировал эксплоратору. Уж они-то действительно понимали всю важность информации. Ради её добычи они даже выделили ударный крейсер «Харивок» для сопровождения флотилии. Правда, целой роте приходилось находиться в стеснённых условиях, но на предложение разместить часть войск на других судах они отказались.
Однако, несмотря на богатые сведения, их библиотека была неполной. Например, у них отсутствовали знания о борьбе с изуверским интеллектом. По полученным отчётам было понятно, что мутантов часто сопровождали гуманоидные роботы. Пускай выродки объясняли это тем, что ими управляли операторы, однако в это слабо верилось.
И казалось бы, всё хорошо. Синкруциусу сопутствует удача: его сопровождают Ангелы Императора, а флот насчитывает сотню судов. Но позорные пять десятков килограммов оставшейся в нём живой плоти не давали покоя молодому эксплоратору. Пускай в неё периодически поступали препараты, успокаивающие слабую органику, однако они не убрали эмоции полностью. Слишком много ресурсов было затрачено на эту экспедицию, и в случае её провала… Магос даже не хотел просчитывать последствия.
Наконец флот сумел добраться до указанной в отчётах точки. И о чудо — их действительно ждало огромное судно прямиком из Тёмной эпохи технологий. Пускай на нём и присутствовала имперская атрибутика, однако его размер был сопоставим лишь с космическими станциями и легендарными линкорами класса «Глориан». Стоит ли говорить, что они встречаются крайне редко? Пускай на скитальце и присутствовала имперская атрибутика, однако спутать этот корабль с имперским могли разве что ксеносы и контингент местных отбросов, ищущих проход в Чернокаменную крепость.
Внезапно от скитальца поступил запрос на связь. Синкруциус, мгновение поколебавшись, решил дать согласие на соединение — но не для того, чтобы послушать то, что ему хотят сказать, а чтобы потянуть время, пока суда выстроятся в боевое построение, а абордажные команды займут свои места. Разумеется, перед этим было применено множество протоколов защиты от ментального воздействия и скраб-код.
Но он не мог быть готовым к тому, что случится. Стоило сигналу со скитальца поступить на флагман, как каждый машинный дух, находящийся на борту, возопил — но не от боли или страха, а от радости. По каналам связи это распространилось ко всем судам флотилии. За исключением судна Астартес…
— Трансляция уже идёт? КХМ… ПРИВЕТСТВУЮ, ВЕРНЫЕ СЛУГИ БОГА МАШИНЫ…
В капитанской рубке над панелью связи возник зелёный силуэт полноватого мужчины. Пускай внешность человека и была невзрачной и непримечательной, но его слова несли в себе благодать Омниссии. Правда, в его голосе была лёгкая неуверенность, однако каждый находившийся на борту жадно внимал и по возможности записывал его слова.
— … Я несу волю Триединого Бога Машины. Пускай вы прибыли сюда с иной целью — поиска утерянных знаний, — но сейчас есть более важная задача. Мы должны отправиться к месту, известному как Седьмая Чернокаменная крепость. Её осаждают рабы Архиврага, и если мы не вмешаемся, рано или поздно они сумеют её захватить. Это не должно случиться. Ибо такова воля Омниссии.
Чем дольше Краснов говорил свою речь, тем увереннее и тяжелее звучал его голос. Бывший человек и сам не заметил, как стал верить в то, что вещал.