— Одно не исключает другого. Харисан бан Арон…
Краснов перебил капитана Первой роты Хранителей Книг. Точнее, не совсем он. Вместе с этими словами в сознание каждого из астартес пролилась частичка света самого Императора человечества. Почему он не сделал этого раньше? Известно, пожалуй, лишь ему одному. Сам Дмитрий тоже узнал, с кем имеет дело. Адептус Астартес — космодесантники, воинская элита человечества. К созданию, которых Повелитель человечества лично предложил руку.
Стоило космодесантникам осознать, кто с ними говорит через Краснова, как они тут же упали на колени, внимая каждому слову.
Разумеется, после вмешательства Повелителя человечества и речи быть не могло о продолжении конфликта.
Дмитрий уже хотел отправить всех космодесантников обратно на их судно, однако обратно отправились лишь те, кто попал в плен к Дмитрию. И то капитан Первой роты обозначил это как наказание за невнимательность. Остальные же предпочли остаться на борту «Луны». К ним вскоре присоединились люди, необходимые для обслуживания силовой брони.
Свой поступок они мотивировали тем, что должны охранять посланца Императора в его миссии. Так Орден сможет смыть с себя пятно позора за нападение. Ну и заодно задокументировать всё, что увидят и услышат. Последнее они не говорили, однако каждый из них принялся вручную составлять летописи текущих событий. Как они выразились — «для большей точности передачи в библиотеку Ордена».
Также на борт вступило немало техножрецов, которые начали помогать в обслуживании. Не без их помощи последствия штурма были устранены. Большое количество гостей вынудило Краснова пока спрятать своих сыновей и вновь заниматься всеми делами самому. Благо, его текущие силы это позволяли.
Когда все восстановительные работы были завершены, флотилия, возглавляемая «Луной», отправилась прямиком к Седьмой Чернокаменной крепости, где, скорее всего, уже не осталось живых людей, не поддавшихся скверне Хаоса.
Глава 23
Возвращение в крепость
В ранее оживлённом «Рулевом» ныне было не так весело, как обычно. Вместо громкой музыки или же спокойного пабного распития алкоголя царила гнетущая атмосфера. Почти никто из присутствующих не говорил, предпочитая думать о будущем. Лишь безумный и слегка упитанный священник Таддеуш Очиститель громким голосом читал молитву Богу-Императору.
Далеко не все из присутствующих славили Повелителя Человечества. Однако никто из них не смел прервать священника. И дело было вовсе не в увесистом силовом молоте, который боевой священник Экклезиархии держал в правой руке, хотя его вид действительно внушал благоговейный трепет…
…Не в его ярой последовательнице с огнемётом наизготовку и безумным взглядом, что внимательно всматривалась в толпу.
… И даже не в том, что Таддеуш находился в свите вольного торговца Януса Дрейка, чьи бойцы составляли львиную долю находящихся здесь людей.
Просто проповедь совершенно непонятным образом заглушала ужас, творящийся вне «Рулевого». Другое, более очевидное решение с громкой танцевальной музыкой себя не оправдало. Вопреки всякой логике материального мира, она, казалось, лишь подчёркивала происходящее снаружи, делая его ещё более невыносимым.
Творившееся на станции можно было охарактеризовать одним словом — «хаос». Чего только не было в этой какофонии звуков, доносившихся из-за стен: скрежет когтей по энергетическому щиту, будто кто-то огромный скребётся снаружи; мерзкие хлюпающие звуки, от которых кровь стыла в жилах; шёпот, обещающий всевозможные удовольствия; и, разумеется, этот пронзительный, издевательский смех… Над ними. Над практически беззащитной горсткой выживших, что, подобно крысам, забились в самую дальнюю щель и тщетно надеялись, что их там не достанут.
Пропасть, пускай не сразу, но пала. Всякое сопротивление было сломлено или переманено на свою сторону. И дело было не только в портале в Имматериум, беспрерывно извергавшем из себя полчища порождений Голодной С*ки. Оружия и разумных сражаться здесь хватало с избытком. Но сила рабов Той, Что Жаждет, заключалась не столько в боевой мощи, сколько в соблазнении и переманивании смертных на свою сторону. Естественно, среди её воинства были и мастера сражений, но здесь они не понадобились. Местное отребье — охотники за сокровищами, наёмники и авантюристы — быстро поддалось своим порокам и в обмен на сиюминутные удовольствия навсегда извратило свои души.