— … Вы слишком долго пребывали в этом безбожном месте что не видите даже прямого проявления ЕГО воли? Но ничего я раскрою вам глаза даже если вы этого не хотите. Смотрите же на одного из питомцев Гато что сидит на черном камне!
На куске крепости действительно сидел «мотылёк», отличавшийся от собратьев. У него было две деформированные головы — одна с пустыми глазницами. Крылья были распластаны в форме имперского орла и, в отличие от других насекомовидных существ, не двигались. Одна из ламп над камнем светила особенно ярко, подчёркивая это маленького создания.
Некоторые из культа бога машины хотели бы возразить. Какое им дело до мутанта, что случайным образом сдох в форме Аквиллы? Но внезапно машинные духи в их имплантах, броне и оружии возопили в едином порыве удовольствия, а на их переговорной частоте появился голос, что читал кредо механикус.
Дмитрий довольно быстро провёл флотилию к Чернокаменной крепости. Новые модифицированные щиты позволяли «Луне» игнорировать большую часть обломков на пути. А по проторенной им «дорожке» двигались остальные корабли.
Первое, что встретила флотилия на подступах к крепости — пара маневренных кораблей. Первый был знакомым — угловатый, с плавными линиями, характерными для эльдар, он принадлежал Теневедущей. Та узнала «Луну» и сразу же, на максимальной скорости скрылась в экстренном варп переходе.
Второй корабль принадлежал друкхари. Тёмные эльдары, немного помедлив, решили последовать её примеру. Но Краснов действовал быстрее — он успел телепортировать на их борт абордажную группу боевых роботов, которые захватили почти весь экипаж. Астартес тоже хотели поучаствовать в захвате — их глаза горели праведным гневом при виде ксеносов, но, во-первых, это могло привести к ненужным потерям среди космодесантников, а во-вторых, что-то подсказывало Дмитрию, что живьём они бы взяли куда меньше пленников. Когда же он познакомился с пленными друкхари, стало кристально ясно, почему их ненавидят даже другие ксеносы. Каждый из этих выродков был помешан на причинении боли — ментальной или физической. А если это было невозможно — хотя бы на демонстрации уязвимости собеседника и возвышении себя. Что, учитывая практически уничтоженный вид друкхари, было почти комично.
Пример высказывания одного из пленников:
«Что, маленьким монкеям слишком страшно говорить с представителем высшей расы? Ну-ну, не стоит, папочка не кусается… (улыбается, показывая бритвенно острые зубы)».
Из допросов стало понятна хронология событий с момента открытия разлома на станции. Как только вспыхнули первые бои и демоны хлынули в реальный мир, со станции тут же ринулись десятки кораблей, спасаясь от вторжения. Друкхари, поняв, что защитникам станции не до беженцев, сразу начали отлавливать их. Экипажи захваченных судов брали в рабство — что, учитывая специфику этих ксеносов, было хуже смерти. Они не стали организовывать полноценную блокаду, а оставили небольшой коридор, давая ложную надежду на спасение.
Как только поток беженцев иссяк, основные силы друкхари отправились в некий «Каморраг», оставив один корабль наблюдателем. На вопрос о Теневедущей они раздражённо ответили, что их «кузина» (так они презрительно называли эльдар не связанных с ними) интересовалась лишь Талисманом Ваула (так они именовали Чернокаменную крепость) и находилась там до последнего момента. В обмен на безопасность она отдавала часть найденных артефактов — древние технологии эльдар всегда ценились друкхари. Она была родом с умирающего корабля-мира Биель-Тан, известного своей воинственностью и безжалостностью — они вырезали всех, кто поселялся на мирах, которые считали своими. Это подтвердил и эксплоратор флотилии, приведя несколько примеров уничтожения колонизационных экспедиций Империума. Стоит ли говорить, что они считались врагами? Хотя, справедливости ради, в Империуме врагами считались все ксеносы без исключения…
Ещё удалось подтвердить, что эльдары считают крепость своей — она фигурирует в их древних легендах. По их представлениям, бог-кузнец Ваул заключил частицу своей сущности в таких крепостях, потому они и считают их своими святынями.
Несмотря на презрение к друкхари, Краснов решил пока не убивать их, а заключить в стазис-поле. «Мало ли, ещё пригодятся»- подумал он. В конце концов, убить их можно было в любой момент.
Вместо этого бывший человек сосредоточился на космической станции, полностью захваченной демонами. Радар фиксировал множество кораблей, курсировавших между станцией и крепостью — очевидно, они перевозили одержимых для её захвата. Странные энергетические сигналы говорили о том, что на станции происходит нечто ужасное — возможно, массовые жертвоприношения для усиления варп-портала.