В общем, русичи январский праздник проводят весело. Ну, кроме тех неудачников, у кого 'непрерывный производственный цикл'. Например, у трактирщиков, держателей торговых лавок и так далее. Впрочем, ещё и крестьяне, в отличие от горожан, вынуждены возиться со своей скотиной каждый день, у неё-то ты январского 'отпуска' ты для себя не выпросишь. Но даже и крестьяне успевают в январе отдохнуть и поразвлечься...
Что ещё следует упомянуть? Разве только это - в остальные времена года у нас довольно часто идут дожди, но так... без 'фанатизма'. Засух не случается.
Четвёртое - география нашей здешней Руси. По её территории в направлении с севера на юг протекают пять судоходных рек со множеством притоков. Это - Волга, Дон, Днепр, Буг и Днестр. Все они впадают в Южное море. Вот на берегах этих рек и располагаются наши русские княжества... Общая площадь Руси - примерно один миллион квадратных вёрст. Или чуть больше, это точно не сосчитано, да в некоторых глухих местах границы-то чёткой с сопредельными народами не проведено...
Коротенько о наших соседях. К северу он нас - живут только чудины, их ещё называют сидами. Это такая разновидность эльфов. Самая мелкая... У нас с ними нормальный нейтралитет, даже, скорее, благожелательный. С юга - меотийские амазонки, с ними мы немножко дружим, - и тюрки. К югу через море - Царьградская Империя, из которой князь Владимир когда-то неудачно завёз к нам попов и православие... С востока - кочевники. Монголы и, опять же, тюрки. Со вторыми у нас время от времени случаются войнушки, перемежаемые долгими периодами мира. На западе - чехи, ляхи и угры. Их государства - Чехия, Ляхия и Угрия. С ляхами и уграми мы время от времени воюем. Особенно с ляхами, потому что они мечтают насадить у нас свою веру. Ага, опять ту же самую - христианскую. Но только на сей раз не православную, а уже католическую... В которой самый главный у них - некий 'папа'. Он там, на западе, даже главнее царей и королей... За ляхами живут немцы и франки. Немцы раздроблены на мелкие королевства и княжества, а у франков есть своя единая страна - Бонжурия...
А ещё ходят слухи, что на самом крайнем востоке, за землями разных кочевников и за узким проливом, существует и ещё одна Русь, помимо нашей, - Русь Тартарская. Она же - Русь Сибирская... Как несложно догадаться, это островная территория, очень-очень большой остров, раза в три больше нашей Руси наверное. Сам остров называется Сибирь, а страна, на нём расположенная, - Русь Тартарская. Это если официально. А неофициально - всяко - и Сибирь, и Сибирия, и Русь Сибирская, и Тартария...
Однако там из наших здешних русских людей ещё никто до сих пор не бывал. И вообще никто с Китежа там не бывал. Потому что остров тот - 'закрытый'. То ли богами закрытый, то ли 'бессмертными демиургами'. Так что никто не знает, что там на самом деле...
А вот что я знаю совершенно точно, так это то, что на материке Марс тоже есть наши русские колонии, основанные выходцами из разных княжеств Руси. Причём это скорее даже не колонии, а военные городки и поселения. И им активно покровительствует один из наших старших богов - Перун. Бог- громовержец и покровитель воинов.
Кстати, на Марсе живёт очень много необычный народов. Не как на нашем Китеже, почти одни только люди. Есть там и орки разные, и змеелюды, и эльфы разные (не наши сиды), и гномы, и гоблины... И почти все они дерутся промеж собой! И наши переселенцы там тоже с ними дерутся. Да и больше половины Гостей после 'яслей' отправляются туда же, подраться...
Что касается наших ландшафтов, то две трети Руси - это леса (изредка с болотами), а одна треть - степь. Само собой разумеется, что всё это - 'в общем и среднем'. При раскладке же по княжествам данное соотношение будет меняться, иной раз - так и очень радикально.
И, кстати, да - Гости в нашем мире стали появляться всего лишь примерно пять или шесть лет назад. До этого наш мир их не знал. Впрочем, сами Гости полагают, что мы - всего-то неписи, неигровые персонажи, а память у нас - ложная. Придуманная, дескать, единомоментно и задним числом демиургами-игроделами 'Тримира'. Как, стало быть, и сами мы, живущие в данном мире, и весь мир тоже. А игра эта проигрывается на супермашинах игровой корпорации... Ага, для развлечения гостей... Матрица...
А ещё с появлением Гостей у нас произошли и некоторые другие изменения в укладе, о коих я расскажу чуть попозже. К слову, изменения эти косвенно, казалось бы, свидетельствуют как раз в пользу версии Гостей.
Однако нам, местным, это, по большому счёту-то, и неважно, мы просто тут, в Тримире, живём. И 99% жителей нашей Руси даже и не знают и знать не желают об этих умствованиях пришлецов... А когда Гости им о том говорят, лишь недоверчиво хмыкают. Матрица тут, понимаешь ли, у нас, или Шматрица... Да нам на то наплевать! В конце-то концов, разве от Мира Гостей раньше уже не отпочковались Друмир и ещё целая группа ранее 'виртуальных' миров, ставшими после полностью реальными? А наш-то мир тогда чем тех прежних хуже?
Кстати, однажды мне пришлось совершенно доподлинно узнать, что мы действительно в этой самой 'Матрице' обитаем... Но об этом - несколько позже.
Если говорить более конкретно, то я родился - или надо теперь говорить 'родился'? - в маленьком провинциальном городке Змиеве.
Что же такое наш Змиев?
Раньше тут когда-то была крохотная деревенька в пять дворов, настоящего названия которой уже никто и не помнит, затерялось оно в поколениях. Но потом её облюбовали государевы драконьи всадники, которые обустроили здесь свой постоянный пост. И деревенька стала - Змиевкой. Так как драконы - это якобы ещё и 'змии', как полагали тогда - и нынче ещё полагают - крестьяне. Ну да, ну да...
И на этом месте постепенно началось строительство будущего города... Сначала это была изрядно выросшая в размерах деревня, потом - село, потом - и город... В общем, название у нашего города нынче именно вот такое - Змиев. И - официальная версия - оно-де происходит из-за драконьих конюшен, располагающихся сейчас где-то на самой дальней его окраине. На отшибе, можно так сказать. А не от 'змеиного' характера - да и только ли характера? - жены первого старосты Змиевки, гм... Ладно, хватит об этом, не стоит репутацию нашего города подрывать.
А драконьи конюшни - это о-го-го! Это значит - есть драконы, их всадники, их многочисленная обслуга... А рядышком с конюшнями - ещё и два десятка конной рати располагаются в казарме. Для охраны, так сказать, стратегического объекта... В общем, в наличии целый военный городок.
Кстати, по традиции у нас в государстве правит не князь, а самый настоящий царь! Между прочим, уже - царь Аскольд Восемнадцатый... Который - отдалённый потомок князя Аскольда Удалого, долго правившего в Княжестве Днепровском. И несколько позднее - ставшего царём Аскольдом Первым в Царстве Днепровия. К слову, стольный город - Аскольдия-на-Днепре тоже именно им был основан.
Наша территория располагается на некотором протяжении обоих берегов реки Днепр.
Герб нашего царства - Царский Золотой Гарпун, который, согласно преданию, Аскольд Удалой лично вырвал из рук поверженного им правителя тритонов. А было это во время первого похода его, тогда ещё только князя, на город Царьград, за данью и за православными попами. Задолго до князя Владимира 'Святого'...
Вот так вот и получается. Вокруг нас - только княжества... И вдруг, нате вам, мы тут, посерёдке, - целое царство! Завидуйте и впечатляйтесь.
Кстати, с тех пор, согласно традиции, знак любого нашего воинского командира, начиная с десятника, - это маленькая стилизованная вилка (почему не гарпун-то?) на цепочке. Причём размер знака строго одинаковый, но вот зато металл, из которого он исполнен, разный. У десятника - это медь, а у воеводы - золото...