— Ну что, готов? — прилаживая свою вертикалку двенадцатого калибра на сгибе левой руки, поинтересовалась Эмилия.
Выглядит сногсшибательно. Двадцать третье декабря, погода стоит сухая и теплая, на термометре плюс восемнадцать. Борис чувствует себя вполне комфортно в клетчатой фланелевой рубашке. А вот она более теплолюбива. Распущенные темные волосы прикрыты фетровой шляпой. Одета в украшенные бахромой замшевую куртку и юбку брюки.
Очень удивилась, когда узнала, что последнюю придумал Измайлов. Кстати, надо будет посмотреть, как там поживает счет. Что-то уж больно часто он встречает дам в подобном одеянии. Прямо писк моды. А как известно то, что попадает в женский нерв, всегда приносит колоссальный доход.
— Как пионер, — хмыкнул в ответ Борис, повторяя ее жест.
— Причем тут пионеры? — подразумевая первооткрывателей, удивилась она.
— Не обращай внимания, — отмахнулся он.
Вход на территорию охотничьего заказника осуществлялся через обычные кованные ворота, в нижней части наглухо перекрытые листовым железом, чтобы даже зайцы не могли проскочить в обитаемую часть острова. Хотя, мелкие зверьки среди полей все же не редкость. Кстати, их, ворон и бродячих собак можно отстреливать без всякой лицензии, в любое время года. Чего не сказать о тех же утках. Хочется поквитаться, дождись сезона охоты, получи лицензию и вперед.
Кстати, охотничий сезон регулируется не только по времени года, но и местным егерем. Он постоянно мониторит количество добытых животных и птиц, самостоятельно вынося запрет на добычу той или иной дичи. Лицензии, кстати, так же выписывает он. Борис был сильно удивлен, когда баронесса так же получила свой документ. И даже заплатила полагающуюся пошлину.
— Разве это не твой лес?
— И лес, и животные. Здесь все мое. Но если ты хочешь добиться порядка и соблюдения закона, то начни с себя. Перед законом все равны. Если желаешь привилегий, пропиши их в законе. Если не удосужился сделать это своевременно, прими как должное, — пожав плечами, просто пояснила она.
От ворот вела полевая дорога, вдоль которой имелись кормушки. Животных в заказнике подкармливали, чтобы увеличить популяцию животных. Учитывая, что из хищников тут только лисы, да редкие одичавшие собаки, дичи было предостаточно. Кстати, истребление бобиков только приветствовалось. Разрешение на их отстрел не требовалось. Но ни дай бог тебе отправиться охотиться на собак, а подстрелить кого другого.
Свернули на тропу, и вскоре оказались на берегу пруда, с берегами поросшими камышом. Вид полностью одичавший, что вполне устраивало местных уток, расплодившихся тут стараниями людей. Обойдя его, по узкой тропе, углубились в лес. Кстати, практически полностью покрытый листвой, которую сбрасывали лишь немногие породы. Южные широты, что тут еще сказать.
Эмилия оказалась прекрасным следопытом. У Бориса это умение раскачано до третьей ступени. Но ввиду отсутствия практики, он серьезно ей в этом уступал. Баронесса могла определить давность старого следа с точностью до дня, а свежего до часа. Весьма вероятно, что причина в доскональном знании своих владений, особенности почвы и климатических условий. Но черт возьми, он хотел научиться так же!
— Что за!.. — Борис резко подался обратно в кусты, увлекая за собой Эмилию.
— Эй, стоять! — все же заметили их.
Действуя скорее по наитию, а может отдавшись на волю взорвавшегося приступа паранойи, он рухнул на землю сминая кустарник, одновременно с этим подбивая ногу баронессы. И тут грохнула разноголосица выстрелов. Пули с басовитым жужжанием, хлесткими щелчками по ветвям и шорохом в листве прошли у них над головой, осыпая их трухой.
Пробираясь через густой подлесок они вышли на небольшую поляну, на которой обнаружилось порядка пятидесяти мужчин. Разношерстно одетые и до зубов вооруженные они не внушали доверия, от слова совсем. А потому Измайлов решил поспешно ретироваться. Лишь в последний момент, перед тем как неизвестных скрыла листва успев рассмотреть как те вскидывают оружие.
Борис как был, лежа на спине, выставил перед собой ружье и быстро работая цевьем в три секунды опустошил помповик. Рядом дуплетом грохнула вертикалка баронессы. Сквозь сплошную молочно-белую завесу порохового дыма до них доносились крики, стоны и проклятья. Ну и выстрелы, вместе с шорохом и гудением пул над головами.
— В укрытие!
Быстро перебирая ногами и руками, Измайлов на четвереньках перебрался за ближайшее дерево. Глянул в сторону баронессы. Молодец Эмилия. Не растерялась. Также заползла за дерево, в которое, кстати, с глухим стуком вошли сразу две пули.