*Бриг — двухмачтовый парусник с прямыми парусами и одним косым гафелем на грот-мачте (вторая от носа).
Они по многим показателям серьезно превосходили все еще популярные пушки Дубинина. Начальная скорость снаряда, дальность, почти вчетверо больше заряд пороха в гранате. Из недостатков, пушки Армстронга уступали в скорострельности. Имели больший разброс. Для установки на деревянные корабли требовался довольно сложный станок с амортизирующей системой. Их уже нельзя было перемещать по палубе, для усиления одного из бортов или установки на корме.
— Эй, молодой, лови, — ушлый морячок, весь на шарнирах, толкнул в сторону Дункана ручку швабры.
Та едва не влетела ему в грудь, но была перехвачена с завидной ловкостью. Парень бросил на наглеца взгляд полный любопытства, после чего глянул в сторону Колина. Тот лишь неопределенно пожал плечами.
— И что я должен с этим делать? — скосив взгляд на швабру, из размочаленной пеньки, поинтересовался он.
— А ты не видишь. Палуба грязная.
— А ты боцман? Может старшина? Нет? — парень толкнул швабру обратно, в отличии от морячка, довольно чувствительно угодив тому в солнышко, — вот сам и мой, — припечатал он напоследок.
— Ах ты ублюдок, — рванул на него моряк.
Но его атака захлебнулась, так и не начавшись. Дункан подбил ему опорную ногу, ударом под колено, и когда противник прогнулся, ударом локтя в ухо отправил его в нокаут. Товарищи поверженного двинулись было на парочку новичков.
— Вы что тут устроили, парни, — прозвучал строгий оклик боцмана.
— Да так, Дик споткнулся, — ответил один из компании.
— Ну так помогите ему. Колин, ты обещал, что проблем не будет.
— Я говорил, что мы не станем перечить тебе. О придурках речи не было.
— Я гляжу ты пользуешься старьем, — кивнув на капсюльные Кольты, многозначительно произнес боцман.
— Фунт против десяти, что я попаду в гривенник с тридцати шагов.
— Что-то ты больно уверен. Пожалуй от пари я воздержусь.
— Ну а я палить за здорово живешь не собираюсь. Заряды оно конечно дешевле патронов, но все одно не бесплатные.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — многозначительно произнес боцман.
— Я давно в море, порядки знаю, не беспокойся на этот счет.
— Добро. Как уладите найдите старшину Патерсона. Поступаете под его команду, — удовлетворенно кивнув, боцман отправился по своим делам.
Все еще с вещами в руках, они прошли к давешней группе из шести моряков. Те встретили их неласковыми взглядами. Колин же, наоборот, улыбнулся самой своей радушной улыбкой. Только взгляд у него был таким, что лучше бы он смотрел в другу сторону.
— Значит так ребятки. В море я уже седьмой десяток. Права качать не собираюсь. Но и мальчонку обижать не позволю. Надеюсь мы друг друга поняли. А чтобы про меж нас не было никаких обид, неделю нашу адмиральскую пайку отдаем вам. Как будете делить, дело ваше. Если хотите и дальше бодаться. Дело ваше. Но я не советовал бы. На раздаче встретимся, там и скажете свое слово.
В условиях сухого закона в море, это была единственная возможность принять лишка на грудь. Правда, боцман строго следил, чтобы одному моряку доставалось не более двух порций. Но это хоть что-то.
Несмотря на предполагаемое происхождение, а может именно поэтому, старшина Патерсон начал нагружать Дункана с первого дня. Тот только и того, что успел забросить свой рундукк отведенному ему месту. Так что, очень скоро составил компанию Дику. Только не со шваброй в руках, а со скребком.
— Вот объясни мне парень, на кой ляд оно тебе нужно? — наблюдая за тем, как трудится новичок, не удержался от вопроса боцман. — Сколько уж перевидал вашего брата ищущего приключения на пятую точку. Энтони, полицейский сержант, сказал, что у тебя пятая ступень, а возрождения нет. Значит совсем еще зеленый.
— На этот случай у меня имеется вот это.
Парень задрал матросскую рубаху под которой обнаружился пояс с подсумком. Извлек из него небольшую жестяную коробочку, с пачку папирос и протянул Боцману. Тот вгляделся в предмет и с уважением крякнул. Модификаторы штука дорогая, а тут двойной артефакт «Аптечка», привязанный к своему владельцу. Моряку вообще цену не сложить.
— Н-да. Это-то понятно, но ведь может статься и так, что не успеешь воспользоваться.
— Для этого рядом со мной Колин. Ну, а если… Знать такова моя судьба, — пожал плечами парень. — Главное, уйти красиво, на высокой ноте, так чтобы другие помнили.