— И тебя не смущает, что я стояла на четвереньках?
— Но ты же встала на ноги. Значит всё нормально. Хотя поза действительно казалась провокационной, — усмехнулся Жора.
— Да, попка у меня, что надо! да и грудь красивая. Кстати, а у кого она больше, у меня, у Айминь или у Фуджини?
— Вы самые прекрасные женщины на свете, — заявил Жора.
— Нет бы, сказать, что я лучше всех, — фыркнула она. — Я спать, а ты охраняй мой сон. Надеюсь, мне не приснятся кошмары…
Жора накрыл лагерь энергетическим куполом и тоже уснул. Утром они собрались и отправились обратно к спуску, потому что Гуй-Мэй не пожелала продолжать охоту. В принципе она получила то, зачем шла и, хотя ей не удалось убить духовного зверя, зато в списке трофеев значилась голова балора.
Верёвка оставалась на том же самом месте, и Жора спустился вниз. У домика старушки Нингонг его встретила Фуджини и сообщила, что уговорила Айминь вернуться в столицу. Воительница уехала на рассвете, так что им нечего здесь делать. Полдня они потратили на дорогу к поместью клана Парящего меча, и Жора заметил третью сестру Минчжу — молодую Зэнзэн. Во время прошлого посещения он не видел девятнадцатилетнюю девушку. Как оказалось, она отлучалась на гору, чтобы провести углублённую медитацию. Сейчас юный гений достигла пятого ранга и сороковой ступени, так что считалась полноценным чародеем. Она косо взглянула на бородатого чужака и, переглянувшись с Юнхуа, исполняющей обязанности главы клана, сказала:
— Повелитель огня, нам известно, что отец поплатился за то, что не исполнил клятву. Мы не виним вас в этом и в знак примирения хотели бы заключить союз.
— Вы знаете, где живёт Минчжу. Она ваша сестра, так что договаривайтесь с ней, — ответил Жора.
В беседу вмешалась Юнхуа и пояснила:
— Повелитель огня, Зэнзэн хотела сказать, что просит позаботиться о ней, и она готова отдать вам самое сокровенное и стать вашей наложницей.
Сама Зэнзэн, опустив миндалевидные глаза, прикусила пухлые губы. Её овальное личико с нежной кожей покрылось пунцовыми пятнами, став при этом невероятно привлекательным. Она тряхнула головой и чёлка, подрезанная до бровей, перестала закрывать высокий лоб. Жора признал, что девушка красива и вызывает желание, но судя по походке, до сих пор невинна. Заниматься совращением малолетних девиц он не собирался, поэтому постарался придать голосу благожелательность и произнёс:
— Заманчиво, но думаю, такую очаровательную невесту с удовольствием возьмёт замуж какой-нибудь благородный воитель из клановой элиты. А я сам уезжаю из княжества, поэтому не смогу позаботиться о молодой госпоже.
Юнхуа тяжело вздохнула и сказала:
— Наш клан в упадке. Когда вы убили всех обладателей шестого ранга, мне приходилось лезть из кожи вон, чтобы хоть как-то удерживать позиции. Многие семьи подумывают о том, чтобы сменить господина и переехать подальше от обреченного рода. После того как я побывала в подземельях, все аристократы нас презирают. Вчера глава Северного ветра прислал мне в подарок собачий ошейник, а на словах передал, что даст мне просторную конуру, если я буду ублажать его кобелей. Никто не захочет брать Зэнзэн в жены, потому что нас считают доступными и нам уготовили участь наложниц. Нас спасало только то, что здесь часто появляется Чжень. Если бы он не состоял в столичной фехтовальной школе, нас бы давно завоевали. Я возлагала надежды на принца Шэна, но он не заинтересовался Зэнзэн…
— Северный ветер это откуда выгнали Минчжу? — уточнил Жора.
— Да, и те два «целостных», которых вы убили два года назад тоже из этого клана, — подтвердила Юнхуа. — Они нас не любят и хотят подчинить. Я постараюсь дать им отпор и погибну в бою, но Зэнзэн слишком молода.
— И поэтому ты хочешь отдать её мне? У тебя весьма своеобразное чувство юмора, — усмехнулся Жора. — Скажи, тебе известно, как разбивать море души и полностью уничтожать культивацию мастера?
— Нет, а зачем?
— Собачий ошейник сохранился?
— Я разрубила его на множество частей, — ответила Юнхуа.
— Жаль. Ладно, что-нибудь придумаем, — пробурчал Жора и, оглянувшись на Фуджини, спросил: — А куда делась та цепочка, которую ты сняла с Лирэны?
— Ты опять собрался лезть в чужую драку? А обо мне ты подумал?
Неожиданно Жора ощутил вкус железа во рту и зарычал:
— Ты мне жена, а не мать! Я сам решаю, с кем воевать и кого убивать! Если ты думаешь, что можешь мне приказывать, я тебя разочарую. Мне нравится сражаться и два года назад я во всеуслышание заявил, что Парящие мечи принадлежат мне! Они мои вассалы! Оскорбив любовницу Повелителя огня, глава Северного ветра плюнул в мою сторону…